Страница 16 из 38
"Я идиот. И теперь нам очень крупно повезёт, если мы выберемся",═- Зуко слегка застонал сквозь стиснутые до боли зубы, когда Эред начал ломать стрелы, чтобы вытащить их. Голова кружилась от потери крови, но после того, как раны туго забинтовали, на ногах он худо-бедно держался. Хорошо. Если выберутся═- подлатать раны можно будет в более спокойной обстановке. Если нет═- то уже не важно.
Техники доложили, что на приведение и раскочегаривание дирижабля уйдёт примерно час. Ладно, не так много.
Мельком оценив из-за укрытия поле битвы, Зеро оценил ситуацию Пока всё складывалось довольно удачно. Первый приступ был успешно отбит. Теперь уже врагам приходилось залегать в укрытиях, чтобы не словить стрелу или огненный шар в лицо.
-═Так, ребята, рассредоточиться,═- отдал он приказ магам. -═Двое поднимитесь на вышку. Оттуда можно будет стрелять через их укрытия. Старайтесь бить по площадям. Эред═- на тебе второй этаж. Стена огня вдоль стены здания. Выставляй, как только попытаются полезть, но не больше чем на пять секунд═- экономь силы и не мешай нашим отстреливаться. Ты,═- он кивнул минуту назначенному адъютанту. -═Передай на второй этаж стрелкам по поводу стен огня. Ещё двое,═- экс-лорд повернулся к последним магам. -═постарайтесь выцелить и прикончить командиров. Оставим их без руководства. Я займусь вражескими магами.
-═Есть, Зеро! -═дружно ответствовали чародеи.
"Хах. Конечно, Ворон справился бы лучше,═- Зуко с некоторой грустью подумал о ехидном капитане. -═Но за неимением гербовой пишем на простой".
Он взял на прицел первую цель. Вдох, выдох. С пальцев сорвались молнии. Любимое оружие не подвело и на этот раз, попав точно в колдуна огня. Тот завопил от боли, но мгновение═- и кожа обуглилась и секунду назад живой человек упал мёртвой тушей. А мужчина уже взял на прицел следующего. Пока он может. Пока есть силы. Надо. Надо продержаться...
Маги Сынов Феникса оказались по большей части слабаками. Если бы не их количество и не общее число нападавших...
***
Их пытались взять приступом шесть или семь раз. Наученные первой попыткой, Сыны Феникса уже не бросались очертя голову, предпочитая вести обстрел окон и третьего, открытого этажа. И под таким прикрытием нападавшие чувствовали себя куда более более уверенно.
Одного из подчиняющихся Зеро магов убили═- какой-то стрелок сумел всадить ему болт в лёгкое. Едва не подстрелили в очередной раз самого командира. Если бы не Эред, вовремя спаливший стрелу на подлёте, быть бы считавшемуся мёртвым лорду мёртвым в действительности. Реакция самого чародея уже не спасала. Притупилась из-за боли и большой потери крови. А время тянулось слишком медленно.
-═Командир. Зеро! -═голос он слышал уже как в тумане. Обернувшись, глава Ордена Воинов Ночи увидел одного из инженеров.
-═Всё готово. Корабль взлетит по вашему приказу.
-═Хорошо,═- устало вздохнул Зуко, прислонившись к каменному выступу, за которым укрывался. -═Скажите людям отступать на дирижабль, начиная с первого этажа. Маги останутся прикрывать отход. И ещё. Погрузите несколько капсул с "белым фосфором". Тех, крупных. Полечим этих тварей их же собственным лекарством.
Возражений от солдат не последовало. Потеряв половину отряда, они уже ненавидели этих убийц и жаждали мести═- за погибших товарищей и командира.
"Какая прелесть. А Аватар, небось, устроил бы нытьё, "═- мрачный юмор иногда просыпается совсем не вовремя.
Они всё-таки продержались. Несмотря на то, что "фениксы" наступали уже на пятки, дирижабль взлетел вовремя, унеся на своём борту всех выживших. Полумёртвого командира Эред, тоже раненый, втащил на своём плече.
Зуко уже почти ничего не чувствовал от потери крови. Тело не слушалось. Но прежде, чем сознание затопила спасительная тьма, глаза успели увидеть, как здание фабрики исчезает во взрыве. Как летят вниз канистры с газом и поле битвы затопляет белый туман. Услышал, как орут в предсмертной агонии эти твари. И как потрёпанная, уставшая, но всё-таки живая команда приветствует лидера, приведшего их к победе. Как солдаты, так и члены ордена. Он уже не был для бывших бойцов Ворона непонятным чужаком в маске, пусть и знаменитым своей войной с группой дворян. Он был человеком, сумевшим организовать и вытащить отряд из пекла.
-═Зеро!
-═Зеро!
"А неплохо так получилось",═- подумалось Зуко прежде, чем он отключился.
Да начнётся игра!
Пламя камина жадно лизало дрова, время от времени издавая лёгкое потрескивание. Так что в комнате было тепло, несмотря на то, что двери на веранду оставались раскрытыми, позволяя гостям любоваться ночным небом. Сама обстановка комнаты была выдержана в чёрно-алых тонах, как говорится, скромно, но со вкусом. Здесь не было кричащей роскоши, шелков или множества золотых предметов. Но зато в гостиной прослеживалось какое-то неуловимое изящество, присущее и самому хозяину особняка. Например каминные решётки с искусно выкованным узором, или кресла с тонкими, покрытыми растительным орнаментом, ножками.
Сам же хозяин расположился на любимом месте═- возле входа на веранду, время от времени беря со стоявшего неподалёку столика бокал, наполненный рубиново-красной жидкостью. Он был одет в неброский, но аккуратный наряд, имел коротко подстриженные волосы с проседью, небольшую бородку, живые и лукавые глаза. При первом взгляде на него люди обычно думали, что видят мелкого воришку или владельца небольшого предприятия. До того момента, как они узнавали, кто перед ними. А именно═- Зен Шен, нынешний лорд-казначей Страны Огня и, на сегодняшний момент, один из богатейших дворян. Оставшихся в живых после определённых событий, разумеется.
Впрочем, присутствующие здесь сейчас знали, с кем они имеют дело. Слишком хорошо знали. Ровно, как и он их. Ведь каждый из них сейчас хотел одного и того же═- власти и могущества.
После смерти последнего из династии Лордов Огня освободилось слишком лакомое место, чтобы не начать за него борьбу. Поначалу, конечно, очень многие выжидали развития событий. Ведь у руля стояла "старая гвардия". Карсат и его группировка были слишком богатыми и влиятельными, чтобы кто-то осмеливался бросить им вызов. Все примеривались, вели с ближайшим соратником Короля Феникса переговоры и ждали, когда на трон взойдёт либо он сам, либо вернувшийся из заточения Озай. Прикидывали, какую пользу можно будет извлечь из вновь разгоревшейся войны (а она разгорелась бы неминуемо), и сколько вакантных мест освободится во время неё.
Но═- не сложилось. Тёмная лошадка, неизвестно откуда появившаяся, неизвестно какие истинные цели преследующая, просто взяла и умножила на собственный псевдоним всю "гвардию". На ноль, в общем. И вот тогда грызня за власть разгорелась по-настоящему. Разумеется, на завещание Зуко все дружно плюнули с высокой горы. Ну, формально совет из выборных, конечно, был образован, но решали всё совсем другие люди. А точнее═- конфликтующие между собой политические группировки, преследующие свои цели. Стране нужен новый правитель═- это понимали все. Но одни хотели вернуть из тюрьмы Озая, другие сами метили на трон, третьи выдвигали кандидатов-марионеток, рассчитывая стоять за их спинами и дёргать за ниточки.