Страница 3 из 9
– Причина?
– Объект Б не использовал электронных устройств, поэтому удаленно найти что-либо не представлялось возможным. Рукописи он уничтожил. Вероятно, заподозрил слежку за ним.
– Чья недоработка?
– Не могу знать.
– Кто отдал приказ о физическом устранении объектов?
– Прямого приказа не было. Я действовал строго в соответствии с врученными мне инструкциями.
– Осложнения?
– Не предвидятся.
– Свободны.
Все, разговор закончен. Как все гладко прошло – Натан с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. Всему свое время. Сегодня он поднялся даже не на одну ступеньку – перескочил сразу целый пролет. Он вышел на крышу здания – частный вертолет уже ждал его. Целый месяц отдыха! К чертям пляжи – сам того не желая, он растравил душу воспоминаниями. Может быть, на самом деле проведать мать? Он уже и не помнил, когда в последний раз был дома.
Увидев еще один силуэт на пассажирском сидении, бывалый солдат насторожился. Может быть, и его решили зачистить? Ну-ну, давайте проверим, кто кого перетанцует. Он на ходу ощупал пряжку ремня ручной работы – пластиковый нож Lansky, изготовленный по его заказу, был на месте. Натан стремительно запрыгнул в салон, чтобы не дать противнику напасть первым, и приготовился к любому развитию событий.
– Зря вы так разволновались, дорогой Натан. Я вроде бы говорил уже вам, что все болезни – от нервов. Вижу, что мои советы прошли мимо ваших ушей. Вот и нож опять при вас. Не доверяете вы людям, а зря. Вот я, например, вам доверяю. Поэтому и пришел к вам на встречу голым как перст. Или не так говорится? Опять я все перепутал.
Натан знал этот голос. Он являлся ему в ночных кошмарах последние пятнадцать лет.
– Капитан Логан?
– Просто Рон. Теперь я для тебя просто Рон. Ну, рассказывай, дружок, что ты такого натворил, что меня прислали тебя убрать?
Капитан Рон Логан. Рачакский палач. Любимая шутка: расчленяй и властвуй. Улыбающееся лицо, почерневшее от запекшейся и скатавшейся крови. Господи, спаси.
***
Натан сидел в просторной светлой комнате на татами – Рон Логан не признавал стульев – и рассматривал картины на стенах. Его внимание привлек портрет обнаженного по пояс мужчины.
– Интересное полотно. Это Цугухару Фудзита?
– Бог с тобой! – Рон возмущенно фыркнул. – Это Курода Сэйки. Репродукция, конечно – я не готов лишать людей радости созерцания оригиналов.
– Я никогда не был силен в японском импрессионизме.
– Ну, ты хоть знаешь о его существовании, что уже похвально.
Натан наблюдал за тем, как капитан Логан, этот страшный человек, от одного вида которого приходили в ужас самые стойкие противники, спокойно разливает чай по миниатюрным чашкам, и ему было не по себе. Всегда есть что-то пугающее в близости бомбы с часовым механизмом – даже если таймер не установлен.
– Рон, давай на чистоту. Зачем я здесь? Ведь если бы ты хотел меня грохнуть, ты бы это сделал давно. Решил поиграть в кошки-мышки?
– А что, хорошая игра. Помнишь, как мы на пару с тобой развлекались в Чили?
– Да, было весело. Но мышь в конце всегда погибает, это я усвоил хорошо. Я – мышь?
– Что ж ты так сразу в лоб? Попробуй-ка лучше чай. Это мой собственный рецепт. С имбирем, корицей и черным перцем.
Натан осторожно попробовал ароматную жидкость. На вкус вроде действительно неплохо. Яда он не боялся – капитан был кем угодно, но не отравителем. Впрочем, привычки меняются, вопреки общему мнению. Даже если и так, что с того? – мысленно пожал плечами Натан и отхлебнул еще.
– Итак, к делу, – капитан Рон Логан пристально посмотрел на своего гостя. – Ты открыл ящик Пандоры, друг мой. Закрыть его уже не получится. Во всяком случае, закрыть и остаться целым и невредимым – никак. Не нужно тебе было ввязываться в это дело, но что сделано, то сделано. Есть два варианта развития событий. Первый – ты нам не подходишь, и я тебя убиваю. Плохой вариант, знаю. Причина и следствие, да? Второй – ты живешь, но только в том случае, если принимаешь правильное решение.
– И какое оно, это правильное решение?
– Вот, – Рон поднял указательный палец, – ты начал с правильного вопроса. Значит, второй вариант тебе больше нравится. Мне, честно говоря, тоже. Теперь делаем так: я говорю, ты слушаешь и молчишь. Меня не перебивать, вопросов в процессе не задавать. Если решишь меня надуть… В общем, не нужно этого делать. Лучше сразу скажи, что не согласен. Тогда умрешь легко. Готов?
– Готов.
Рон Логан говорил, Натан Воладор считал. Сначала он считал, что это шутка. Потом считал, что Рон сошел с ума. Потом он начал думать. Он думал о том, как такая мелочь может быть настолько важной. Потом подумал, что это не такая уж и мелочь. Думал о том, как выбраться из этого живым. А когда понял, что выбраться живым не получится, смирился и расслабился.
– Главное, чтобы ты понял, – подытожил Рон, – никто не выходит из дела. Никогда. Проект расписан на много лет вперед. На десятилетия. Ты, твой сын, сын твоего сына – каждый выполняет свою работу. Да, это тебе не простачков снайперской винтовкой снимать – масштабы несколько иные, но и бонусы отличаются, верно? Делаешь то, что должен, и получаешь то, о чем мечтаешь. Границ нет вообще. Забудь про границы.
У Натана кружилась голова. От открывающихся перспектив, чувства жадности и жалости к себе. Еще было чувство ужаса от того, что предстояло совершить, но он старался не думать об этом.
– Ты – моя правая рука, – продолжал Рон. – Больше никаких недоработок, как с профессором. В ресурсах недостатка не будет. Сына учишь сам, такое правило. Это все. Говори.
– Я согласен.
– Тогда еще чаю?
***
Молодой человек в дешевом костюме старался выглядеть внушительно – даже очки надел, но было видно, что ему в них неуютно:
– Адам Майерс, агентство RAM-press. Скажите, пожалуйста, действительно ли ваша продукция соответствует заявленным стандартам – или это просто маркетинговый ход?
Сара Микоян, коммерческий директор SiO Industries, усмехнулась про себя. Вечно голодные журналисты за сотню-другую всегда готовы задавать правильные вопросы и писать правильные материалы.
– Спасибо за вопрос, мистер Майерс! Информация, размещенная в нашем пресс-релизе, полностью соответствует настоящему положению дел, можете не сомневаться. Компания SiO Industries хоть и связана с рекламным бизнесом, сама в рекламе не нуждается.
– Каким же образом вы собираетесь обойтись без рекламы? Вы настолько уверены в превосходстве вашей новой разработки?
Какой милый мальчуган, подумала Сара. Если его приодеть и снять эти идиотские очки, он будет даже ничего. Да, очень ничего.
– Ну, разработка не наша – это известный факт. Мы – правообладатели. А по поводу вашего вопроса – зачем рекламировать лучшее? Наши клиенты умеют считать деньги. Какой бы агрессивной ни была маркетинговая стратегия – какая необходимость платить больше в несколько раз, если можно получить более качественный продукт за меньшие деньги?
– Лиам Оливер, независимая пресса. Вы говорите о здоровой конкуренции, но, насколько мне известно, ваш патент подразумевает абсолютную монополию. Как вы это прокомментируете?
Оливер, головная боль. Борец за идею. Как он сюда попал? Амит Нанда, исполнительный директор по связям с общественностью, дежурно улыбаясь, ответил просто:
– Мы пользуемся авторскими возможностями, которые нам предоставляет патентное право. Все легитимно. Что именно вас беспокоит?
– Меня беспокоит тот факт, что ваш продукт не имеет аналогов во всем мире. Соответственно, вы сможете диктовать свои условия рынку.
– Вы ведь ознакомлены с бизнес-планом компании SiO Industries. В ближайшем будущем мы намерены следовать изложенным в нем положениям. Они, как мне кажется, более чем разумны.
– Может быть. Ответьте, пожалуйста, на такой вопрос. В вашем пресс-релизе вы говорите о том, что ваша продукция не нуждается в дополнительном обеспечении энергией. Тогда за счет чего она функционирует? Не повлияет ли это на состояние экологии – при тех объемах, которые вы предполагаете?