Страница 7 из 33
Но, как оказалось, моя помощь другу совсем не нужна. Он вовсю флиртовал с какой-то девушкой и был, похоже, не совсем в трезвом состоянии.
-Майк?! – воскликнул я, перекрикивая музыку, - ты что вытворяешь?!
Заметив меня, напарник смутился и, прошептав что-то на ушко блондинке, отчего та засмеялась, но отошла, странно посматривая в нашу сторону, приблизился ко мне. Не переставая улыбаться одними губами данной молодой особе в образе Императрицы, он негромко, чтобы только я мог услышать, произнес:
- Я пытаюсь заставить говорить посетителей, не вмешивайся.
Но я уже потащил друга в туалет.
-Это что же за тактика такая? – прислонился я к двери, тем самым загораживая другу выход и в то же время, не позволяя кому бы то ни было зайти, - мы уже опрашивали посетителей, а ты одним своим видом показываешь, мол, хей, посмотрите, я коп в отрыве и полной заднице! Да что с тобой? Сосредоточься на работе!
Таррел оперся на алый, фаянсовый умывальник и нахмурился.
-Да все нормально, - молвил он, - я знаю, что ты уже говорил с гостями, но много ли тебе рассказали о Перевертыше? Правильно, информации – полное зеро. Они не станут иметь дело с полицией, а вот собутыльнику расскажут всю свою жизнь. И потом, где ты видел у меня значок? Правильно, он в кармане. Его будто и нет! Я не настолько пьян, чтобы не внимать разговорам и, кстати говоря, многие здесь забеспокоились после нашего визита, поползли слухи. Я заметил пару ребят, спешно прячущих пакетики с белым порошком себе за пазуху и что-то в этом роде.
-Друг, я, конечно, все понимаю. Думаешь, я против того, чтобы отдохнуть с бутылкой виски или бренди? – вздохнул я, - давно у нас не было работы в подобном месте. Но все же – у нас дело, не пойманный преступник. И мы здесь не наркоторговцев ловим, а убийцу. Ты не знаешь, как он будет выглядеть в этот раз и все же позволяешь себе рассредоточить внимание на что-либо еще?
-Эй, я просто слежу за всеми сразу. С каких это пор в нашем дуэте ты – совесть? – удивленно вскинул брови Майк.
-С тех самых, как ты пьешь на работе! Ну, ответь, много ты накопал с помощью таких наблюдений и разговоров, мм?
- Пока не очень. Но я работаю над этим. Точнее работал, пока ты не пришел.
-Слишком усиленно.
Вдруг из кабинки туалета вышел крепкий мужчина, немного смахивающий на Железного Человека своим нарядом, прической и усами. Кого здесь только не увидишь!
-Эй, - обратился он к нам, - я случайно подслушал разговор…Вы копы, да? Перевертыша ищете?
Я метнул в Таррела испепеляющий взгляд.
-Что ты знаешь о нем? – с подозрением уставился я на помешавшего нам человека.
-Ничего особенного, кроме того, что он минуту назад вышел из клуба в сопровождении какого-то юнца.
Я вскочил. Как мы могли упустить его? Проклятье, это случилось тогда, как я пришел! Вот тебе и внимание, вот тебе и польза от моего появления! Я все испортил!
-Как, - крикнул я, - как он выглядел?!
- Ну, высокий такой…эээ..
-Нет-нет, его костюм!
-Ах да, костюм… Ну, знаете, у него на голове была шапка с морды волка, серая толстовка, а на лице покраска, как у этих… индейцев, да!
Я бросился к выходу, расталкивая толпу. Почему мы его не увидели?! Ведь он даже не прятался, а был у всех на виду! Таррел догнал меня.
-Я.. не знаю,…как я упустил его.… Кто же думал… - на бегу произнес он, - я ведь не знал, как он выглядит, никто не знал! О Боже, Зак, я ведь с ним даже разговаривал, с человеком, что описал этот Железный, спросил у него, о нем же самом!
-Да? Раз так, то он сбежит, наверняка сбежит. Что же он тебе ответил?
-То же, что и все остальные – не видел и не знает, кто такой Перевертыш. Это моя вина, если с тем пареньком что-нибудь случится!
-Нет, - я обернулся к другу, - мы не знали, кто он, мы не знали, кто скрывается под маской индийского охотника на волков.
-Я должен был догадаться, – задыхаясь, воскликнул Майк и остановился, -Я ведь коп!
-Как и я.
Мы стояли на перекрестке Пайн-стрит и Перл-стрит. Куда, в какую сторону направился подонок? Прошлый раз, Майли нашли на Сидар-стрит, Перевертыш последует своим привычкам, или…
- Я пойду направо, - быстро проговорил Таррел и побежал в нужную сторону.
Я вытащил с кобуры пистолет и начал движение прямо. Эта часть улицы точно не была самой чистой. Я заметил в мусорном баке шевеление крыс. Пробежал дальше, все замедляя ход и постоянно оглядываясь по сторонам. Звук моих шагов гулко отзывался по всему переулку. Никаких фонарных столбов, освещающих, и без того нелегкий, путь, только луна, озаряющая кирпичные здания… Я прошел мимо церкви Девы Марии Победительницы, отвлекшись на секунду на фигуру ангелов. Неужели кто-то может решиться на преступление возле подобного места?!
Вдруг я услышал истошный вопль, доносившийся где-то впереди, и немедленно бросился на крик. Голуби с шумом резко слетели с крыши здания, а я мчался на отчаянный призыв о помощи, ощущая лишь бешеное, гулкое биение своего сердца.
Уже через полчаса, тело юнца накрыли простыней. Его глаза, выражавшие ужас последних минут жизни, были закрылись навсегда. Казалось, парень уснул вечным сном вампира, которого и изображал в клубе. Бледная, совсем белая кожа, с нарисованными синими венами, поступавшими на лице, залита кровью. С ярко-алого приоткрытого рта торчали искусственные клыки… Вот только вовсе не искусственный осиновый кол, торчащий у юнца из груди, говорил о настоящей смерти. Буква «Е», вырезанная на бледной щеке совсем свежая, из раны все еще сочится кровь.
========== Глава 3 ==========
Я опоздал! Всего минута – и этот парень был бы жив, а Перевертыш, который нацепил себе на голову волчью шкуру и маску, становясь при этом совершенно не узнаваемым, арестован. Я не могу винить Таррела или кого-либо еще, просто не имею права. Я видел преступника. Он конечно же выглядел совершенно по-другому, не так как на фото с камер наблюдения, не так, как на портрете, не так, как мы предполагали. А повел он себе еще более непредсказуемо.
Он ушел. Убежал, скрылся! Я успел лишь выстрелить, похоже, при этом, ранив преступника. Я гнался за ним, словно бешеный пес, но преступник вытолкал из, стоящей возле здания, машины, садившегося в нее хозяина, и умчался, на дикой скорости прочь. Я лишь мог слышать визг тормозов на повороте и отчаянные крики владельца автомобиля.
-Ему удалось уйти, - бормотал я себе под нос, не в силах поверить. Мой взгляд был прикован к телу парня, которому я не смог помочь… Если бы мы вышли раньше, если бы я не покидал Таррела, если бы тот Железный человек сообщил нам о Перевертыше раньше… Минуточку! Я обернулся к Майклу.
-Ты знаешь, кто был тогда с нами в туалете? Ты хоть что-нибудь о нем знаешь? Видел его ранее? – вглядываясь другу в глаза, тряхнув его хорошенько, допытывался я, но напарник был очень подавлен. Не часто по твоей вине, пусть и косвенной, происходит убийство. Однако я никак не мог успокоиться. Мы не узнали Перевертыша из-за его нового старого наряда, но тот мужчина.… Лишь тот, кто хорошо знал преступника, мог узнать его. Но, тогда зачем он сообщил нам, он ведь понял, что мы копы?
Дверца одной из прибывших полицейских машин открылась, прервав мои размышления, и с автомобиля вышла Пейдж. Она быстро приблизилась к телу, игнорируя меня с Таррелом. Бледная, взволнованная девушка в ветром распахнутой куртке присела возле убитого и приложила два пальца к шее, сверяя пульс, хотя и так было понятно, что его нет. Она медленно вздохнула и обратилась к Адамсу, колдующему на месте преступления возле тела:
-Что здесь произошло?
-Убийство вампира, - с серьезным видом проговорил тот, - несчастный умер от удара осиновым колом в сердце.
Девушка внимательно посмотрела на жертву, поджала губы и, еле слышно что-то прошептав, резко обернулась к нам.
-Таррел, ты разве не должен был следить за преступником и ситуацией в клубе? Как такое могло произойти? Как ты это допустил?! – с нескрываемым раздражением, словно речь шла о мертвой курице, а не парне, о сорванной сделке, а не смерти, задала она вопрос.