Страница 16 из 33
Пейдж снисходительно улыбнулась:
-А если преступник снял берет? Мне вообще это кажется странным, ты только подумай, Фостер, надевать голубой берет на подобное мероприятие. Может, это как-то символично для Картера – морского котика, но неужели сообщник, договорившийся о встрече сам не знает в лицо Найджела? Он не велел ему приходить в каком-либо определенном наряде. Мне это вообще кажется подставой.
Я глубоко вздохнул и собрался было возразить, не имея, впрочем, на это оснований, но вдруг девушка схватила меня за руку:
-Вот он!
В глубине зала с танцующими парами мелькнул человек в синем берете. Я успел заметить лишь мрачный взгляд голубых глаз на загорелом лице, черный сюртук, как мужчина уже скрылся в толпе.
-Где? Куда делся? – вертел я головой во все стороны.
-Налево.
Вдруг Пейдж положила мои руки себе на плечи и, глядя в мое недоумевающее лицо, прошептала:
-Нам нельзя вызывать подозрений. Если это наш парень, то он очень мнительный.
-Ну а ты что делаешь? – задыхался я от возмущения.
-Изображаю танцующую пару. Может, ты мне подыграешь?
Скрипя зубами, я закружил спутницу в танце, двигаясь вглубь зала. Помниться, когда-то я неплохо отжигал на вечеринках, но по сравнению с плавными поворотами Пейдж, мне медведь оттоптал ноги. Девушка двигалась с грацией кошки, крепко обхватив меня за плечи и не забывая осматриваться по сторонам, словно бы кружась в ритме музыки. Я тоже оглядывался, но не замечал ничего, кроме блеска дорогих украшений и щекотавшего нос запаха спелой вишни, исходившего от напарницы. Сердце бешено колотилось от ярости – как я только мог позволить девчонке вытащить меня в центре зала?! - или не только от ярости? Пейдж была так близко, что я ощущал ее дыхание и гулкое биение сердца. Она старалась держать дистанцию, но постоянные повороты, движения вальса и каблуки заставляли ее то и дело держатся за меня сильнее и краснеть. Никогда бы не подумал, что она это умеет.
-Здесь ничего не видно, слишком много гостей нас окружают, - услышал я шепот напарницы, - подними меня.
-Что?! – от неожиданности я споткнулся, - ты совсем обалдела?!
-Мне просто нужно посмотреть на всех свысока, чтобы я увидела больше людей и их головы, - закатила глаза девушка, - никакого скрытого подтекста. Или у тебя силенок маловато?
Бормоча проклятия себе под нос, я поднял легкую, как перышко, девушку повыше. Она оперлась руками о мои плечи и осмотрелась. Я тоже не терял времени и вглядывался в лица танцующих – вдруг я узнаю человека-без-синего-берета. В конце концов, я успел немного рассмотреть подозреваемого.
Мой взгляд бегал от одной личности к другой: начиная со стройных подтянутых мужчин и заканчивая морщинистыми стариками, которые обнимали красивых сексуальных женщин. В их глазах, во всех, без исключения, мелькали лицемерие, ложь, фальшивость, пафос. Губы всегда расплывались в наигранных, ничего не стоящих улыбках. Это были всего лишь маски людей высшего общества.
Внезапно в толпе я увидел до боли знакомое белое шелковое с кружевным подолом платье. Платье, что покоилось в могиле. Подняв глаза, я словно окунулся в синюю бездну и сделал шаг навстречу наваждению. Нет, она умерла! Зачем она снова явилась ко мне?! Я убрал руку, отгоняя Ирен и вдруг почувствовал, как чье-то тело, отчаянно цепляясь за меня ногтями сползло на пол.
В реальность меня вернула пощечина, полученная от Пейдж.
-Ты остолоп, - прошипела она, - Вообще-то приятного мало приземляться на мраморный пол с высоты твоего роста!! Я еле устояла на ногах, что на тебя нашло?!
-Прости, - я уронил девушку?
-Не скажешь, что это было? И знаешь, как раз теперь мы привлекли ненужное внимание, доволен?
-Давай не сейчас, - я лихорадочно искал Ирен глазами, но она исчезла так же неожиданно, как и появилась. Ее нигде не было. Ну почему она не оставит меня в покое?!
Я тряхнул головой и спросил:
-Нашла кого-нибудь?
Пейдж искоса посмотрела на меня, демонстративно поправила платье и ответила:
-Да, я видела синий берет. И не один, чтобы вам провалится. Я же говорила, что это подстава! Их там шестеро! И они разбредаться по залу, занимаясь своими делами. А вот как нам понять, какой из них нам нужен, мм?
-Но зачем это все, - недоуменно пробормотал я.
-Может, для отвлечения внимания? Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что Найджел должен был встретится как раз с человеком не носящим головной убор, пусть он и понятия об этом не имел. Задержим их всех, кто-нибудь да знал организатора флешмоба беретов.
-Это слишком долго, - я покачал головой, - есть идея получше.
Я развернулся и, проталкиваясь сквозь толпу, направился к сцене. Уже у ее подножья, я притормозил и, продемонстрировав охранникам значок, попросил их позвать выступавшего мужчину на пару слов. Мне нужен был микрофон. Неизвестный, пришедший на встречу с Найджелом, захочет его видеть, не так ли? Он выдаст себя, так или иначе.
Перемолвившись парой слов с седовласым пожилым интеллигентом, спустившимся ко мне прямо с подмоток, я, перепрыгивая ступеньки, взлетел на трибуну и, обведя взглядом присутствующих, кашлянул в микрофон, привлекая внимание.
-Дамы и господа, - громко произнес я, - у меня небольшое объявление, от мистера Картера, адресованное человеку, с которым у него встреча, - я заметил напряженный взгляд Пейдж и подмигнул ей. Девушка закатила глаза, - в общем, он просил передать, что не у него срочные дела и, если свидание еще в силе, он имеет не больше пяти минут. Мужчина будет ждать вас около входа. Спасибо за внимание.
Я надеялся, что объявление сработает и несмотря на нетерпеливые жесты охранников, не спешил сходить со сцены. Откуда я смогу лучше рассмотреть, если кто-нибудь двинется на выход. Гости же лишь пожимали плечами, поворачивали головы в разные стороны, но не спешили уходить. Я все еще не понимал, зачем были все эти уловки с беретами, в мою душу закрадывались смутные опасения, что я мог допустить ошибку, объявив во всеуслышание о Найджеле Картере… Но я оказался прав. Спустя секунд тридцать, я заметил в толпе шевеление и мужчина, на ходу, надевавший себе на голову синий берет, спешно направлялся прочь из зала.
Оставив микрофон, я спрыгнул со сцены и быстро двинулся следом за подозреваемым, но Пейдж остановила меня за руку:
-Погоди, Таррел уже караулит у входа, он задержит его, а вот если объект заметит слежку, может прекратить свой путь, и мы никогда ничего не докажем.
Я замедлил шаг. Она права, пусть я этого и не скажу в слух. Когда мы подошли, Майк как раз прижал дуло пистолета к виску преступного элемента, корчившегося в полусогнутом состоянии, лицом припечатанного к металлическому столу в кладовой, куда, видимо, пытался сбежать подозреваемый, обнаружив моего приятеля, вместо Картера.
-Вы не имеете права! Вы хоть знаете, кто я такой?! Я вызову полицию! – яростно кричал «берет», не прекращая попытки сопротивления.
-Мы уже здесь, - ухмыльнулся я, и при виде меня, глаза преступника налились ненавистью, и он заскрежетал зубами. Я вытащил наручники и защелкнул их на руках злоумышленника.
Конец октября. На улице, когда мы вышли из здания, начал моросить дождь. Фонари освещали прохожих, спешащих укрыться где-то от холодной воды, которая капала с неба, смывая дорожную пыль, грязь, прибивая к земле летавшие желтые листья з деревьев. Тучи массивными грудами нависли над городом, предвещая ливень. В воздухе висела сырость и запах мокрого асфальта.
Я задумчиво посмотрел вслед уезжающему такси и перевел взгляд на часы. Без пяти восемь. Рабочий день уже закончился. Роуз давно ждала меня дома, как и одна недопитая бутылка. Таррел взглянул на меня и все понял, хоть я и не произнес ни слова.
-Я отвезу подозреваемого в участок и так далее, езжай домой, - молвил он.
-Вот как, - брови Пейдж взлетели вверх, но она не стала перечить Майку.
Напарник сел в машину, усадил мужчину на заднее сиденье, приковав его к ручке двери, предварительно обыскав, и обнаружив, кстати, весьма любопытный порошок в кармане его пиджака, завел мотор и вырулил с парковки, кивнув нам на прощанье.