Полуночники

Пираты отнесли сумки с растениями к бордюру у толстой стены, где их не снесет толпа.

-Спасибо, спасибо вам огромное. — Несколько раз сказала ТиЭль, не зная, как еще их отблагодарить светящихся друзей.

-Все в порядке. — Сказал Хит. — Кстати, ты не против, если карликовую рябину я тоже у тебя оставлю? — Вытащил он из своей сумки через плече горшок с растением.

-Не против. — Закивала она, обрадованная тем, что ее подарок не остался в рушащемся городе.

-Идемте теперь искать капитана. Он где-то здесь ведь! — Радостно сказал Тарп.

-Да, поспешим, — кивнул Хит, а потом поглядел на растерянного Тугодума. — Попрощайтесь,а нас по свету потом точно найдешь. — Сказал он другу.

-Спасибо. — Словно вышел из оцепенения плоскоголовый гоблин. Он сейчас тоже пытался осознать весь масштаб происходящего, а это было не просто сделать.

ТиЭль смотрела, как свет ее друга медленно меркнет, по мере удаления двоих его сокомандников. Все равно было светло — и из-за ярко горящих фонарей, качающихся на ветру, и от частых молний. Наверное, эта гроза выглядела весьма страшной, если бы на внимание к стихии еще оставались свободные чувства.

-Мы, наверное, и правда улетим скоро… — Подошел к ТиЭль Тугодум. — Ты не грусти только, не сдавайся, ты же можешь.

-Да, конечно я могу. — Закивала она, беря его за руки. — Но, мне так хорошо было, пока вы жили в Санктафраксе. Спасибо тебе за это время, и вообще за всё. Мне будет тебя не хватать… И даже друзей твоих.

-Мы еще вернемся. — Тихо сказал он, отводя глаза, потому что ощутил, что к ним подступают слезы, чего он от себя никак не ожидал.

-Тугодум, помнишь, когда ты выбежал за мной в коридор там, в академии, ты сказал, что ты мне всё, что угодно пообещаешь? — громко спросила она, чтобы быть услышанной, не смотря на громовой раскат, звучавший сейчас, и воющий ветер.

Гоблин перевел на нее растерянный, и какой-то беззащитный взгляд серо-фиолетовых глаз. Он, видимо, предположил, что у него могут попросить….

«Я никогда так не сделаю… — Подумала она, отгоняя внезапную мысль, которую почувствовал Тугодум. — Если я попрошу его остаться, — это будет бесчестно, и плохо для нас обоих. Ни стану я лишать его полётов, как бы тоскливо без него мне не было! Любовь — это не когда привязывают к себе, а когда отпускают, ожидая возвращения…»

-Конечно помню. — Ответил он, пристально глядя на неё.

-Тогда, пообещай мне заботиться о себе, где бы вы ни были. Береги себя. Берегите друг друга, куда бы вы не летели. Оставайся живым и здоровым, чтобы мы с тобой могли снова увидеться, потому что я люблю тебя. — Быстро проговорила она и обняла его.

-Я тебя тоже… И ты береги себя. — Тихо проговорил он. — Мы еще увидимся. Обещаю!

ТиЭль улыбнулась сквозь набежавшие слезы, и отпустила его, легонько коснувшись губами уголка его губ.

Они пожали друг другу руки, и Тугодум развернулся и поспешил за Тарпом и Хитом.

ТиЭль не слышала ни раскатов грома, ни ветра, и даже толком не могла понять, — счастлива она или все же огорчена. Просто стояла в окружении своих растений, подсвечиваемых разрядами молний…

-Ой, ну вот ты где! — Вдруг кто-то схватил ее за локоть.

Обернувшись, ТиЭль увидела Кайру и Хитрована. Они прибыли на его летающей лодочке, несмотря на жуткую погоду. Если лететь над землей — то не так опасно.

-Как только я узнала, что Санктафракс эвакуируется, то решили найти тебя и подобрать. — Взяв подругу за руки, сказала Кайра.

-Она была уверенна, что ты будешь с растениями, потому мы с транспортом. — С улыбкой сказал Хитрован, глядя на сумки с ящиками. — Поживете у нас, вместе с цветами, в смысле.

-Спасибо вам большое, ребята. — Обняла Кайру ТиЭль. — Все-таки у меня самые замечательные друзья в Крае.

-Конечно. — Улыбалась Кайра. — А другие твои друзья где? Тугодум и его приятели?

-Они пошли искать капитана Прутика. Вообще, город спасается благодаря Прутику, — это он сообщил что-то важное Высшим Академикам. Но, так странно, что этот очень хороший капитан все время уводит от меня кого-то… Хотя, капитан тут не причем, их сами полёты уводят…

-Я очень понимаю твоего друга. Полёты — это здорово, несмотря на все опасности. — Сказал Хитрован. — Но, сейчас я уже налетался на больших кораблях! — Быстро сказал он, когда Кайра вопросительно посмотрела на него. — Сейчас мой капитан ты, милая.

Тритуриум вздохнула, глядя на этих своих замечательных друзей. Ей сейчас сокрушаться о разлуке было действительно рано, — Кайра ждала своего пирата больше пятнадцати лет… Она надеялась, что ей придется ждать не столь долго, но, как бы то ни было, главное, - чтобы дождаться, и чтобы её пират сдержал обещание.

-Храни вас Небо и Земля. — Тихо сказала она с надеждой.

***

Тем временем, Профессора Света и Тьмы стояли баррикадой на пути Прутика и Каулквейпа, пытавшихся отцепить якорную цепь, удерживающую Санктафракс. Все жители парящего города были уже внизу, то есть все, кроме особо упертой группки ученых, которые остались в городе, укрывшись за мощной каменной стеной, и собирались переждать Мать Штормов там. А вокруг уже расходился пугающийся слух о том, что для прохождения мощнейшей грозы, необходимо не только эвакуировать Санктафракс, но и отпустить его в Открытое Небо. Шокировано-восхищенный народ обоих городов наблюдал за противоборством двоих юношей и двоих старых Академиков, разве что ставки не делал… А, может быть, и делал.

Трое светящихся пиратов тоже подбежали к толпе, смотрящей то на происходящее у якорной цепи, то наверх.

-В Санктафраксе остались еще люди? — Прищурившись, спросил Тугодум, когда тоже посмотрел вверх.

-Быть того не может… или может? — Тоже прищурился Хит.

-А все плоты внизу. Что не так? — Удивился Тарп.

-Это самые упрямые ученые. — Ответил стоявший рядом уставший стражник Сокровищницы, один из нескольких. — Для них непонятна фраза «общая эвакуация».

-Ну, они-то ученые, у них ветер в голове и все такое. — Сказал Хит. — Но, а те, кто ответственен за эвакуацию тоже проигнорировали тот факт, что эвакуация общая, а там несколько человек осталось?

-Капитан велел всем отойти после эвакуации. Вы тоже, отойдите на безопасное расстояние. — Подошел к ним еще один высокой стражник. Его взгляд задержался на Тугодуме.

-Гарпин? — Узнал старшего брата Тугодум. — А капитан точно сказал уже закончить операцию и отойти, или только после полной эвакуации?

-Парни, нам это тоже не по душе, поверьте. - Глянув наверх, вздохнул Гарпин.

-Так если не по душе, может надо вмешаться, пока не поздно? Ведь не поздно же! — Посоветовал Тарп.

-Жить с мыслью о том, что не помогли кому-то, когда могли, - это точно неприятно… — Задумался Гарпин. — Но, они же будут отбиваться, другие уже пробовали их вывести.

-Не отобьются, мы же сильнее. — Ухмыльнулся другой стражник, двигая плечами. — Может, поведемся на идею этих светящихся?

-Мы не только идею, но и помощь предлагаем. Пойдемте быстрее. — Сказал Хит.

Четверо стражников и трое пиратов зашли на плот. Работник этого аппарата уже ушел, и к управлению направился былоодин из стражников, но, Тарп опередил его.

-Погоди, — сказал душегубец, — ты в курсе как этой штукой управлять?

-Теоретически… Наверное. — Задумался гоблин.

- А я точно знаю как такие лебедки работают, потому поведу я, — у нас нет сейчас времени на эксперименты. — Тарп уверенно забрался наверх, и плот довольно быстро и ровно стал подниматься.

-Просто увести силой этих ученых - и все, мирно, но силой… Нельзя же, чтобы они погибли, когда все спасутся. — Сказал Тугодум. — Как когда-то давно наши предки вывели Землеведов в тот момент, когда они всё спорили — как Санктафракс уравновешивать…

-Лично я наших предков за это не осуждаю. — Сказал Гарпин. — Небоведы предлагали конкретно — утяжелить грозофраксом — и всё. А Землеведы что-то все колдовать собирались с чайном, но так ничего конкретного и не сказали. А для нас важна конкретика — то, что утяжеленная скала не улетит, и все в городе не затеряются в Открытом Небе. В общем, им легко было сделать выбор.