Летом в деревне

– Преступника нужно ловить за руку, – озвучил свою мысль Егорка. – Надо Мишке не поспать одну ночь. Как только он услышит шум в сенках, то сразу же ему надо бежать в сенки и скорей будить бабушку.

– Сначала буди бабушку, потом беги в сенки, – поправил Егорка, – и сразу кричи, кричи громче.

Мишка испуганно смотрел на братьев. Он не ожидал от них такого решения. Не спать всю ночь? Да, ещё и кричать потом? Это он не сможет. А если всё получиться? Вдруг бабушка поможет? Тогда завтра он сможет смело объявить братьям о своей победе! Они с ним будут дружить. Такие смелые, замечательные братья.

– Хорошо! – бодро соглашается он и тише добавляет, – я попробую.

На другой день братья с самого утра поджидали Мишку, усевшись на осиновое бревно. Мишка выходить не спешил. Не хотелось ему говорить своим новым друзьям о своей неудаче. Всю ночь он благополучно проспал, а утром в бачке вместо девяти кусков мяса оказалось только восемь. Бабушка ругалась, снова хотела идти к участковому. Мишка всё порывался рассказать ей о Димке, что они нашли вора, почти нашли. Конечно, нашли, и если бы он только ночью не проспал, то он бы сейчас точно знал, кто вор. Сейчас. При дневном свете, рядом с бабушкой, выспавшийся, Мишка ругал себя за потерянную ночь и на улицу выходить не спешил. Он послушно доедал противную манную кашу, ел хлеб с маслом, допивал горячий чай. Аппетит внука бабушке понравился. Ему в награду она выделила горсть конфет угостить ребят.

Мишка медленно спускался с лестницы, на ходу спешно придумывая, как бы оправдаться перед своими дружками. Конечно, он не спал всю ночь и хоть не видел, но слышал шаги убегающего вора.

– Ну! – требовал ответа Петька, – что ты так долго?

– Не спал? – Торопил Егорка, – ты видел вора?

Мишка, протягивая конфеты, кивнул головой. Молча соврать, оказалось легче: вроде ничего и не говорил – просто согласился.

– Ну, да! – Разом выдохнули оба брата.

Дальнейшее молчание Мишки, его грусть они охотно приняли за его не выспавшийся вид и запоздалым страхом в схватке с вором. Они жевали конфеты, почтительно молчали, замет высказывали свои предположения.

– Это был он? Димка? – допытывался Петька.

– Мы правильно догадались? – Егорка нетерпеливо смотрел на него.

Мишка тяжело вздохнул и снова кивнул головой. Он не посмел не оправдать надежды друзей.

– Правда, я слышал только шаги, – поспешно добавил он, – вор убегал в сторону проулка.

Мальчики замолчали, каждый думал про себя свои дальнейшие действия. Что им делать дальше? Для начала решили зайти в проулок, посмотреть на вчерашний след, на кусты шиповника. Подошли и остановились, удивлённо смотрели друг на друга. Рядом со вчерашним, почти затоптанным следом, выделялся чёткий след, точно такой же. Они снова нашли серую ниточку на ветке шиповника. Егорка достал вчерашний пакет, положил туда сегодняшнею ниточку. Петька наклонился над следом, сравнивал его с вчерашним рисунком.

–Точно вчерашний, – прошептал он, – надо поговорить с ним. Что Он нам сейчас скажет?

Втроём они чувствовали себя смелее. Улики у них собраны. Если Мишка ночью один вышел против вора, то разве они хуже? Троица смело отправилась к дому соседа. У закрытой калитки они остановились, прислушались. Они услышали, как Димка громко говорил по телефону.

– О мясе не беспокойтесь! Мясом я вас обеспечу.

Друзья понимающе переглянулись, а старший избратьев торопливо шепнул Мишке

– Заговори его, а мы следы его ботинок посмотрим.

Они зашли во двор, поднялись в сенки, пробрались в комнату. Димка белозубо улыбнулся им, приветливо кивнул.

– А сосед, со свитой ходишь. Проходи, бабушка прислала?

Мальчики замерли у порога, заметив на стуле подозрительную серую кофту. Егорка подтолкнул Мишку вперёд. Мальчик, желая оправдать доверие друзей, ободрённый Димкиным настроением, прошёл в комнату и напомнил о дровах, которые бабушка давно просила распилить.

– Всё некогда, – оправдывался сосед, – вот, пришёл, поспал – на шашлыки зовут.

– Бабушку нельзя обманывать! Это не хорошо! Она старенькая, она надеется, – притворно – обиженным тоном наседал Мишка на хозяина, давая возможность друзьям проверить подошвы ботинок. Совпадут ли они со вчерашним следом? Совпали!

Ошеломлённые, обеспокоенные мальчики вышли на улицу.

– Вот, это да! – Не мог успокоиться Петька.

– Я всё правильно срисовал! – Ликовал Егорка.

– А я как ему <<бабушка старенькая, её нельзя обманывать>> – плаксивым голосом передразнивал себя Мишка.

Проходя мимо бани, они снова осмотрели след от ботинка. Петька вытащил свой рисунок, сравнивал кружочки и чёрточки. Егорка разглядывал припрятанные ниточки. Ребята хотели убедиться в своей правоте. Димкин след от его ботинка. Димкины ниточки от его кофты. А ещё он хвастает, что мясо у него есть. Сдерживать свою тайну мальчики больше не могли. Гурьбой, пропуская вперёд Мишки, они зашли в дом к бабушке Маше. Наперебой, перебивая друг друга, они рассказали ей о своих поисках. Бабушка домыла посуду, вытерла руки и опровергла весь результат их поиска.

– Нет, – не согласилась она, – это не Димка.

– Димка! – уверяли мальчики, и повели её в проулок. Показали ей след, с краю уже кем-то смятый. Сравнили его с рисунком на бумаге. Егорка снова нацепил серые ниточки на ветку шиповника.

– Это след от его ботинка, мы проверяли! – Горячо уверял свою бабушку Мишка. – И ниточки от его кофты.

– И мясо у него есть, – дружно поддержали братья, – сам говорил.

– Я и не спорю, – соглашалась бабушка. – След от его ботинка. Он здесь ходит. Лужа ему мешается, он ночью, в темноте идёт, со второй смены возвращается и сворачивает от лужи подальше в кусты. Кофта старая, нацепляются ниточки на колючки.

– Мясо у него есть, – не соглашались братья, – он на шашлыки собирался.

– Разве подходит для шашлыков солёное мясо? Там свежее надо.

Ребята приуныли. Бабушка, жалея мясо, хоть и солёное, предложила братьям принести капканы, если у них есть, и помочь ей настроить их.

На другой день, придя пораньше, они смущённо узнали, что в капкан попадал их чёрный кот Барсик.

– То-то он утром прыгал на трёх ногах, – догадался Санька.

– Ну и плут, – смеялся Егорка, – мало ему за цыплят попало.

Бабушка угостила ребят пирожками с картошкой, луком и капустой. Пусть и не с первого раза, а они всё же нашли вора.

Спасение воробья

В городе Мишка просыпался под дальние паровозные гудки. А здесь его будило пение птиц. Пара воробьёв свила гнёздышко за наличником окна. Они порхали перед окошком, невесомые раскачивались на тонких проводах, перелетали на ветки сирени, растущей в палисаднике. Рыжий кот Барсик однажды путался поймать воробья, но тонкая веточка сирени проломилась под его весом. Кот шлёпнулся в крапиву, долго выдирался из неё, отряхивался.

– Вот так тебя, – смеялся мальчик, – не будешь маленьких обижать.

Но на следующий раз он заметил, как воробей спешно удирал по дорожке, припадая на левую ножку, а рыжий кот подкрадывался к нему.

– Кыш, кыш! – Закричал Мишка, перегнувшись черед окно, – брысь отсюда, не смей птичку трогать!

Он сообразил, что не успеет выбежать из дома и спасти несчастного воробья. Он громко позвал Петьку. Вместо дружка подошёл седой и сгорбленный старик.

– Посторожите, пожалуйста, – умоляюще попросил Мишка, – я сейчас, я мигом. И вот бедный воробей доверчиво притих в его руках, а рыжий кот поспешил скрыться от заслуженной трёпки. У воробья оказалась поранена лапка и выдрано пара крылышек. Это оказался маленький воробышек, ещё только-только учившийся летать. На ветках сирени озабоченно чирикали воробьи, перелетая с ветки на ветку.

– Не уследили за дитём, – сердился Мишка, – вспоминая бабушкины слова, – ничего – вылечу.

Сердечко птички билось часто-часто, голову он отворачивал, взъерошенные пёрышки прилипли к телу. От предложенных мальчиков крошек, пострадавший упорно отказывался.

– Всё ровно его кошка съест, – такой неутешительный вывод сделал прибежавший Петька. – Не Барсик, там своя. Ваша Мурка тоже маленького воробышка не пожалеет. Куда ты его спрячешь? В коробку. Чем кормить будешь? Комарами, мошками? Он у тебя есть не будет, забоится.