Страница 17 из 18
Конечно, шум вокруг озера привлекал не только энтузиастов, но и жуликов. В октябре 1959 года «Санди Экспресс» сообщила о том, что двадцатишестилетний пожарный из Гейтсхеда Питер О’Коннор с шестьюдесятью членами Североанглийской ассоциации натуралистов планирует экспедицию на Лох-Несс, используя установленные на лодках ручные пулемёты, гарпунные ружья и даже гранаты. Власти немедленно запретили эту охотничью эскападу. В следующем году он просил в Кембридже и Оксфорде о помощи для более мирной экспедиции и, конечно, получил отказ. Тогда в мае он отправился на озеро только с одним спутником, пробыл там несколько дней и привёз сенсационную фотографию, которую сделал стоя по пояс в воде, с расстояния всего в двадцать пять ярдов! На ней было изображено длинное тело (16 футов длины, по оценке О’Коннора) с округлым объектом (головой) спереди. Лет через десять д-р Морис Бертон, о котором уже говорилось, нашёл на месте, где фотографировал О’Коннор, остатки трёх длинных полиэтиленовых мешков, верёвку с привязанными к ней камнями и палку, привязанную к ещё одному мешку. Камни служили для погружения надутых мешков в воду, палка поддерживала «голову». О’Коннор не позаботился даже о том, чтобы замести следы.
В августе 1969 года на берегу Лох-Несса поставил палатку отставной солдат Фрэнк Сирл, решивший окончательно решить тайну озера; и зимой, и летом он делил одиночество с несколькими кошками. У него была простенькая фотокамера – и хотя он уверял, что восемнадцать раз видел чудовище, ни одного снимка ему не удалось сделать. Летом 1972 года Сирл одолжил профессиональную кинокамеру и купил фотоаппарат с телеобъективом. Вскоре он представил три снимка, на которых, как он уверял, изображено существо, обитающее в глубинах озера. На всех снимках оно лежало на воде с поднятой вверх, странно непропорциональной головой; пасть его была разинута. Сирл рассказывал, что недалеко от его резиновой лодки раздался мощный всплеск, и животное появилось на поверхности; тогда и сделаны были эти снимки. Затем оно нырнуло и снова появилось в 250 ярдах от лодки. Теперь оно выглядело как два поднимающиеся из воды горба – меньший, по-видимому, был головой. На этот раз было сделано шесть снимков, тоже почти одинаковых. Хотя у Сирла под рукой и была кинокамера, ею он почему-то ни разу не воспользовался. Позднее он демонстрировал ещё две серии снимков. Их анализ показал, что они явно были сделаны недалеко от берега, а «голова» подозрительно напоминала притопленную металлическую бочку от нефтепродуктов.
Сирл продал эти снимки многим газетам, журналам, на телевидение, но дать свои негативы для проверки фотографическим экспертам он отказался. В итоге даже некоторые убежденные сторонники существования Несси считали их фальшивкой.
Несомненно, Сирл был фанатиком, но фанатиком из той нередко встречающейся породы людей, что стремятся доказать свою правоту, не гнушаясь подделками; ярким представителем этой породы был незабвенный академик Трофим Лысенко, объявивший генетику реакционной лженаукой и на десятки лет задержавший её развитие в России.
И фанатизм Сирла был отнюдь не бескорыстен. В ноябре 1974 года в интервью для американского телевидения он говорил: «Эти снимки, опубликованные во всём мире, принесут мне за 6 месяцев около 200 000 фунтов». Во всяком случае, написанная им книга «Несси» имела некоторый успех. Умер Сирл в возрасте 83 лет, проведя десятки тысяч часов за высматриванием «Несси».
Но вернемся в начало 1960-х. В 1962 году впервые была создана специальная организация, стремящаяся разгадать тайну – Бюро по исследованию Лох-Несского феномена, некоммерческая организация, обязавшаяся возможную прибыль передавать во Всемирный фонд охраны дикой природы. В неё вошли миссис Уайт, корреспондент газеты «Обсервер» Ричард Фиттер, бывший член парламента Дэвид Джеймс, прославившийся отважным бегством из нацистского лагеря. Научным руководителем Бюро стал профессор биохимии из Чикагского университета Рой Макел. Но гораздо серьёзнее было участие в Бюро крупного натуралиста сэра Питера Скотта, сына знаменитого Роберта Скотта, покорившего Южный Полюс и погибшего вместе со спутниками при возвращении. Именно в их память были вырезаны на кресте, стоящем на антарктическом берегу, знакомые нам с детства строки – «Бороться и искать, найти и не сдаваться».
Сотрудники Бюро начали систематически записывать на плёнку рассказы очевидцев, собирать фотографии и киноматериалы и уже летом организовали две экспедиции на Лох-Несс. Одной, длившейся три месяца, руководил известный яхтсмен полковник Хаслер. Он полагал, что бесшумно плывущий парусник не будет пугать Несси и оборудовал свою яхту подводными микрофонами, улавливающими звуки возможных эхолокаторов животного. Несколько раз члены экспедиции отмечали странные щелчки и трижды видели нечто вроде небольших горбов, возникающих вместе с водоворотами. Вторая экспедиция, начавшаяся с конца июня, была организована Оксфордским и Кембриджским университетами на четырёх моторных лодках, снабженных особо чувствительными сонарами – они же эхолокаторы или эхолоты. Эти приборы испускают звуковые или ультразвуковые волны и принимают их отражения ото дна или подводных объектов. Несколько раз сонары отмечали движение каких-то крупных тел, но они могли быть и плотными косяками рыбы.
Тем временем компания «Блек энд Уайт», изготовитель шотландского виски, предложила колоссальную сумму – 1 миллион фунтов – за поимку живой Несси, а японские фирмы ассигновали двести тысяч фунтов на экспедицию на Лох-Несс с использованием миниатюрных подводных лодок. Увы, воды озера оказались слишком тёмными и мутными, деньги были потрачены зря. Позднее маленький вертолёт, снабжённый камерой, безуспешно патрулировал озеро четыре недели.
В 1966 году Макел дает интервью профессору Эйвельмансу, основателю и главному теоретику своеобразной науки крипто-зоологии (о которой будет ещё немало сказано в этой книге). За четыре тысячи часов «нечто» (в самой разной форме) наблюдалось 29 раз – и ни разу не было сфотографировано.
В 1969 году на озере появился ещё один увлечённый человек – Роберт Райнс, адвокат-патентовед из Бостона. В 1963 году он основал Академию прикладных наук, призванную исследовать проблемы, которыми пренебрегают учёные – например такие, как поиски «снежного человека». (Надо сказать, что в США создать любую организацию и назвать её академией может кто угодно. Впрочем, в последнее время такое возможно и в России).
Расспросив Макела, Райнс предпринял поиски в новых направлениях. Самым безуспешным из них была попытка подманить Несси пахучей приманкой, которую на малой скорости тащила за собой моторная лодка. Кроме насмешек в газетах – «духи для монстра!» – результатов не было. Затем он использовал только что изобретённый новый тип сонара, позволяющий прощупывать воду не вертикально, а горизонтально – и обнаружил два крупных, быстро двигающихся объекта, пересёкших звуковой луч.
Но настоящего успеха он добился, заинтересовав тайной Лох-Несса знаменитого профессора Эджертона, прославленного изобретением электронной лампывспышки – той самой, которой пользуются теперь миллионы и миллионы фотографов. Эджертон сконструировал подводную фотокамеру со вспышкой, соединённую с сонаром. Объекты, возникающие на экране сонара, могли быть сфотографированы.
Ночью 7 августа 1972 года сонар показал крупный объект, прошедший мимо камеры, и под водой засверкали вспышки. На четырёх кадрах, полученных в эту ночь, виднелось что-то крупное, но мутная вода не позволила сделать изображения чёткими. Специалисты по космической фотографии провели сложный компьютерный анализ изображений, и на одном снимке удалось различить нечто похожее на часть тела какого-то существа с ромбовидным плавником. Снимок опубликовали газеты всего мира – и казалось, что тайна озера раскрыта. Эксперты-фотографы рассчитали, что длина плавника может достигать шести-восьми футов. Скептики думали иначе. Они полагали, что по такому нерезкому изображению судить о размерах «объекта» невозможно, доказательством может быть только чёткая фотография, а лучше всего живой экземпляр. Следующие два года были неудачными для Райнса, несмотря на все его усилия. Но 20 июля 1975 года с помощью той же камеры были получены новые снимки. По неизвестной причине плёнка была проявлена только через два месяца. Фотографии были не лучшего качества, чем снимки 72-го года, но после компьютерной обработки на одном из них, сделанном на глубине 24 метров, можно было различить нечто похожее на тело с двумя треугольными плавниками и длинной шеей. На другом снимке, по мнению Райнса, была изображена голова – с открытым ртом, ноздрями, глазом и двумя выступами, похожими на рожки жирафы. Сэр Питер Скотт, по-прежнему интересующийся проблемой Несси, счёл эти снимки достаточным доказательством существования этого животного. Вместе с Райнсом он опубликовал их в журнале Nature и дал Несси научное название Nessiteras rombopterix, что можно перевести как «Чудовище Несси с ромбовидными плавниками». С формальной точки зрения это было равносильно признанию вида существующим. Репутация сэра Питера, председателя Всемирного фонда дикой природы, была очень высока, и зоологи были вынуждены воспринимать его мнение всерьёз. Сообщение о раскрытии тайны Лох-Несса в декабре 1975 года даже было заслушано на сессии парламента Великобритании.