Глюк

Когда на горизонте показался замок, Аврора уже полностью пришла в себя и была готова к активным действиям. Конечно, многое зависело от Лорда и его организационных способностей, однако женщина старалась не рассматривать вариант, при котором он пойдет на попятную. У нее был запасной выход при таком развитии событий, однако он подразумевал устранение того, кто до сих пор был добр к ней. Мысленно пожелав ему благоразумия, Аврора все же машинально опустила руку и ощупала кобуру. Нож был на месте, но она очень надеялась, что ей не придется пустить его в ход.

– Думаю, у нас есть, о чем поговорить, – заявил Лорд, выходя их автомобиля.

– Позвать остальных? – спросил Лука.

– Нет, пока нет необходимости посвящать всех в наши дела, – мужчина остановил водителя. – Сначала нужно самим понять, как быть дальше.

– Мне казалось, что мы все обсудили, – напомнила Аврора.

– Это так, – кивнул Лорд. – Но мне бы хотелось рассмотреть еще кое-какие моменты.

– Как знаешь, – эти слова не понравились женщине, но она постаралась ничем не выдать своего раздражения.

Лорд, оглядевшись, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, и поманил за собой Аврору и водителя. Улыбнувшись такой предусмотрительности, женщина, тем не менее, последовала за ним и спустя пару минут оказалась в апартаментах, которые, вопреки ее ожиданиям, практически не отличались от ее собственной скромной комнаты, за тем лишь исключением, что их площадь была немного больше, и было видно, что здесь не просто ночуют, а именно живут.

– Это моя келья, – рассмеялся Лорд, заметив, какое впечатление помещение произвело на гостью. – Не обращай внимания, у нас не везде так. Многие живут лучше.

– Тогда почему у тебя такое… – Аврора не смогла подыскать нужного определения и развела руками в стороны.

– Убожество? – подсказал мужчина. – Потому, что мне больше не нужно. Впрочем, это уже мое дело – где и как жить. Не будем говорить об этом. Садись, где тебе удобно.

Лука, не дожидаясь приглашения, уже занял один из деревянных стульев, стоявших возле рабочего стола, и Аврора, подумав, опустилась на другой.

– Вот и хорошо, – кивнул Лорд, заняв свое место за столом напротив гостей. – Итак, сегодня мы сделали большое дело, но это, если я верно понимаю, только начало.

В двух словах рассказав водителю о том, что произошло внутри мусорной горы, он откинулся на спинку стула и взглянул на Аврору:

– Ты сказала, что того количества бойцов, что обеспечит твой друг, будет достаточно.

– Если обеспечит.

– Да, если. Я бы хотел участвовать в операции. И Лука.

– Я же говорила, что это опасно, – возразила женщина. – Кроме того, зачем тебе это нужно?

– Скажем так, у меня есть свои причины, – уклонился Лорд от прямого ответа.

– И ты мне, конечно, не хочешь рассказать о них?

– Всему свое время.

– Хорошо, я не возражаю. Что еще?

– Главари нужны мне живыми, – помолчав, заявил Лорд.

– Вот еще! – возмутилась Аврора, делая круглые глаза. – Как ты вообще себе это представляешь?

– Это нужно сделать.

В комнате повисло тяжелое молчание. У мужчины был такой вид, что было совершенно ясно: он уперся и ни за что не пойдет на уступки. Авроре было непонятна такая принципиальность в этом вопросе, и она в очередной раз отметила про себя, что хозяин замка, скорее всего, не так прост, как кажется, и, судя по всему, ведет двойную игру. Что ж, подумала женщина, пусть так. Тем легче ей будет принимать трудные решения, если того потребует ситуация.

– Черт с тобой, получишь ты своих головорезов, – наконец, сквозь зубы процедила она. – Конечно, я не могу гарантировать их сохранность, если они сами станут бросаться под пули. Но постараюсь сделать все, что от меня будет зависеть.

– И еще, – Лорд взглянул на Луку, словно советовался с ним, а затем обратился к Авроре. – Люди, которых ты мне обещала…

– Что с ними?

– Я бы хотел сначала побеседовать с каждым из них лично.

– Зачем это?

– Не хочу повторения истории.

– Ты о лазутчике?

– О нем самом.

– Договорились.

Ожидая чего-то еще, Аврора удивилась, когда Лорд поднялся с довольным видом.

– И это все?

– Да, а ты чего ждала?

Женщина не нашлась, что ответить. С одной стороны, она почувствовала облегчение, увидев, что местная администрация была донельзя проста, но, с другой, все эти игры в шпионов начинали ее порядком раздражать. В какой-то момент ей захотелось дать понять своим собеседникам, что вся их система безопасности, на самом деле, больше напоминала решето, однако она вовремя сдержалась и молча покачала головой:

– Нет, все в порядке.

– Тогда, может быть, у тебя есть какие-то вопросы?

– Мне все предельно понятно.

– Вот и замечательно! – воскликнул Лорд. – Значит, у нас есть время для того чтобы представить тебя остальным членам нашей большой и дружной семьи.

– С удовольствием!

Если уж играть роль этакой дурочки, подумала Аврора, то делать это до конца. Кто знает, какие еще неожиданности преподнесет этот день. Ей стоило попытаться провести его с максимальной для себя пользой, тем более что она до сих пор не была знакома с доброй половиной жителей замка. К тому времени, когда Лорд провел ее в большой и светлый зал, она уже имела некоторое представление о планировке всего комплекса. Помимо основного строения, в котором располагались жилые комнаты и несколько дополнительных помещений, были также многочисленные хозпостройки и дополнительные здания, назначения которых она пока не поняла. Если задействовать площадь максимально, то здесь с относительным комфортом могли бы разместиться тысячи полторы людей. И то, что хозяин не был готов забивать пространство под завязку, говорило в его пользу. Однако что-то во всем этом проекте все же смущало женщину, но что конкретно, она не могла понять. Может быть, дело было в отсутствии видимых причин не доверять Лорду, предположила Аврора, вспомнив о своей недоверчивости, которая успела стать частью ее личности. Гордиться этим качеством не стоило, однако привычка перепроверять все не раз спасала ее жизнь, так что она решила не меняться в угоду обстоятельствам. Во всяком случае, пока.

Зала, рассчитанная на пару сотен людей, выглядела пустой, хотя здесь, похоже, собрались практически все жители замка. Аврора, отыскав уже знакомые ей лица, помахала им рукой и позволила Лорду представить себя остальным. Даже в то время, когда мир еще не сошел с ума, она не любила публичных выступлений, так что теперь почувствовала себя крайне неуютно. К счастью, официальная часть оказалась крайне непродолжительной, и, уделив ей всего пару минут, оратор отступил в сторону и предоставил всем возможность знакомиться самостоятельно. Рассеянно отвечая на вопросы о том, кто она, откуда, зачем и почему, Аврора пыталась мысленно разделить аудиторию на части по принципу «полезен – бесполезен». Обычно это срабатывало, но в этот раз вторая категория была несоизмеримо многочисленнее первой. Более того, в какой-то момент она пришла к выводу, что практически каждый из собравшихся был в прежней жизни неудачником, так что предложение Лорда было для них чуть ли не единственным способом выжить. Плотник, механик, школьный учитель, чернорабочий, медсестра – все они, конечно, были уместны в создавшейся ситуации, однако, судя по всему, Лорд немного лукавил, когда говорил о том, что готов принять каждого нуждающегося в помощи. Женщина не заметила ни одной повторяющейся профессии, что не могло оказаться случайным совпадением. Неожиданно она обратила внимание на темноволосую девушку, которая выделялась из общей массы, в первую очередь, тем, что не принимала участия в беседе и старательно держалась в стороне. Аврора попыталась вспомнить ее имя и пришла к выводу, что их не представили друг другу. На фоне окружающей ее подчеркнутой нормальности даже эта незначительная странность показалось ей интересной, и когда собравшиеся разбились на небольшие группы по интересам, она под каким-то незатейливым предлогом избавилась от чересчур болтливой поварихи и подошла к незнакомке, стоявшей поодаль и задумчиво глядевшей в окно.