Страница 6 из 30
Обоз был небольшой, пяток телег и десяток всадников. Двигались уверенно и без излишней суеты, нисколько не пугаясь неизведанной местности.
- Сколько нам ещё до места идти, десятник? - не мог успокоиться Митяй.
- Да не десятник я уже, сколько тебе можно говорить. Мы с тобой теперь переселенцы, отслужили своё, будем хозяйство поднимать.
- Что ты ни говори, Пахом, а для всех наших ты навсегда останешься десятником. Ведь поверили тебе люди, ушёл ты со службы, и они пошли за тобой. Вместе выжили на войне, теперь вместе будем хозяйство строить. Так что не спорь с людьми по-пустому, десятник ты.
- Ладно, пусть будет по-вашему, раз сами меня старшим назначили, теперь терпите. А какая это будет должность - десятник или староста, вообще-то не важно.
- И это правильно, за десять лет мы как-то привыкли к своему десятку, так что не надо новые порядки наводить, они сами собой появятся. А пока, тем более в дороге по новым местам, чувствую себя как в патруле.
- Да и у меня такие же чувства. Я уже отправил вперёд Миху, пусть посмотрит, что там творится.
- О, вон смотри, Миха летит, коня не жалеет, знать, что-то увидел.
Подскакавший всадник, едва переводя дух, прокричал:
- Индейцы, много, сюда едут!
- А ну не суетись и народ не баламуть! Подумаешь, индейцы. Мы их уже столько перевидали, и живых и мёртвых, так что нас не запугаешь. Рассказывай спокойно, сколько их, откуда и куда движутся, когда будут здесь.
- Ага, всё понял. Значит так, человек пятьдесят, одни воины, ни стариков, ни женщин не видно, похоже, в набег куда-то собрались, а мы им навстречу попались. Про нас не знают, едут не торопясь, ничего не опасаются. Увидел их с холма, отсюда до них километра три будет.
- Так, бойцы, - по привычке скомандовал бывший десятник. Телеги и лошадей у холма с этой стороны располагайте. С обозом останется Митяй, собери всех ездовых и организуй оборону. Остальные со мной наверх, выбирать позиции.
Это действительно были бывшие военные. Отслужив два контракта и став полноправными жителями Союза, решили взять положенную по закону землю и всё остальное. Получили, и в немалом количестве, правда, далеко на западе, где частенько индейцы шалят. Каждому поселенцу предоставлялся участок раза в два больший, чем в обжитой и заселённой части государства.
Кроме этого каждой семье переселенцев дополнительно выделили корову и лошадь, семена и инструмент, как для строительства домов, так и обработки земли. И продовольствия на первые три месяца жизни на новом месте. Можно сказать, что поселенцам повезло, условия были гораздо более щедрые, чем для обычных колонистов, отправляющихся на освоение новых территорий.
Просто в тех краях собирались основывать очередной острог-поселение, так что туда отправлялась сотня регулярных войск для несения службы на новом месте. Этот острог располагался далеко на западе от обжитых мест, и по задумке станет центром вновь создаваемой губернии. Лишь наши попаданцы могли сказать, что собирались взять под контроль территорию, известную в оставленном ими мире как Техас. На эту землю никто не предъявлял свои права.
Ну а бывшие егеря теперь стали как бы мирным населением. Только вот многие хорошо усвоили одну истину - плохая из волка караульная собака, так что подобное мирное население порой и регулярным войскам фору даст. Те, которых в оставленной ими стране называли казаками, не боялись столкновений с индейцами. Тем более, что подлежащие освоению места оставались дики и пустынны, разве что изредка там пробирался одинокий путник или отряд охотников забредал в эти края.
Ветераны конечно не являлись единственными колонистами, переселявшимися на новые земли, но как самых лучших воинов из всех остальных, их отправили в первой партии. А позади с основным отрядом двигались семьи, женщины и дети, а также большой обоз со всем необходимым для организации жизни на новом месте.
Сейчас полтора десятка человек отправились впереди основного отряда, выступая в роли своеобразных квартирьеров. Их задачей была подготовка места для обустройства, пусть и временного, всех остальных, а также начальная планировка поселения и обстоятельная разведка новой территории. Предварительная была проведена давно, и тогда же определено место для поселения на берегу реки.
Так что лошадей быстро стреножили и расположили вместе с обозом у подножия невысокого холма, что прикрыло их от индейцев. А сами бывшие егеря вместе с десятником взобрались на холм и оттуда оглядели место предстоящей схватки. Впереди хорошо просматривалась равнина, на которой случайным порядком располагались отдельные холмы. Место было ровное, только кусты, по большей части растущие у их подножий, давали хоть какую-то защиту и укрытие от противника.
Пахом, расположившийся с бойцами на вершине холма, хорошо видел группу индейцев, человек пятьдесят, направлявшихся куда-то мимо поселенцев по своим делам. Вдруг ритм движения отряда изменился. К ним быстро мчался один из индейцев, видимо выступавший разведчиком и передвигавшийся впереди остальных. Сейчас он, приблизившись к основному отряду, что-то говорил вождю, порой показывая на холм, за которым укрылись колонисты.
- Заметили нас, - с сожалением произнёс десятник.
- Как есть заметили, - согласился один из егерей, располагавшийся поблизости. - Видимо, этот глазастый обоз со стороны углядел.
А индейцы тем временам разделились на три группы. В обход холма с двух сторон двинулись по пять всадников, а основная группа осталась на месте. На приличном расстоянии разведчики обошли холм, после чего, убедившись в том, что там действительно укрыт обоз, вернулись к остальным.
- Это команчи, - произнёс тот же воин, что высказывался об обнаружении обоза. - А для них самое главное - умереть в бою. Они считают, что мужчина рождается для того, чтобы стать воином и умереть в сражении. Ничего больше их не интересует. Так что нам предстоит потрудиться.
- Ничего, не первый раз, справимся, - ответил Пахом и огляделся вокруг. Все бывшие егеря нашли себе подходящие укрытия. Большая часть разместилась между кустами, приготовившись к стрельбе из положения лёжа. У них на вооружении были винтовки Фергюсона, позволяющие вести огонь и таким образом. - Их всего пятьдесят человек, по пять на каждого из нас. А у нас кроме винтовок есть ещё гранаты и револьверы.
После недолгого совещания индейцы всей толпой двинулись в сторону холма. В конечной цели всех этих манёвров ни у кого не возникло никаких сомнений - им нужна добыча, а что может быть лучшим вариантом, чем захват обоза переселенцев? Возможность поговорить была, но индейцы ей не воспользовались, так что теперь разговаривать будут ружья. Или стрелы, смотря у кого что есть.
Приблизившись на расстояние километра, индейцы начали ускоряться, надеясь быстрее добраться до переселенцев, укрывшихся на вершине холма. Даже если им не известно, куда делись хозяева обоза, самое разумное в такой ситуации - взобраться повыше и осмотреть окрестности.
- Бойцы, - прокричал, приподнявшись, Пахом, - стреляем быстро, но точно. Когда индейцы доберутся до подножия холма, Митяй, Миха, метнёте по одной гранате. Револьверы держать наготове. Всё поняли? А теперь - огонь!
Ни гранаты, ни револьверы не понадобились. Эти индейцы, видимо, были ещё не пуганы и не знали, на что способны наши винтовки. Шесть выстрелов в минуту, тогда как противник может сделать за это время в лучшем случае один - это подавляющее преимущество. А если учесть, что точность стрельбы из таких винтовок по существующим меркам просто невероятная, а дистанция поражения как минимум в два раза превышает возможности противника, то результат вполне предсказуем.
Ещё какое-то время потребовалось на сбор разбежавшихся лошадей, добивание выживших и погрузку трофеев. А после этого обоз двинулся дальше. О произошедшем никто и не вспоминал, обычная история, одна из многих, в которых пришлось поучаствовать этим людям за долгие годы службы.