В её руках

Итачи глубоко дышала и давилась воздухом. Наруто чувствовал, как она дрожит после каждого резкого движения, видел её плотно сжатые поалевшие от крови губы. Всё же состояние девушки было не таким, как она пыталась уверить своих подопечных. Хоть люди-тени и залечили самые опасные раны, такие пытки не могли пройти бесследно даже для шиноби уровня Итачи.

Саске и Наруто осторожно тащили своего капитана по извилистым коридорам, вырубленным внутри каменной породы. Итачи откуда-то знала, куда нужно идти, а чёрный огонь, всюду следовавший за ними, прожигал дорогу. Иногда встречались люди-тени, но стоило девушке посмотреть на них, как они застывали, будто статуи.

Наконец коридоры кончились, и из проеденной огнём щели в скале забил свет. Сделав последние несколько шагов, команда номер семь вывалилась на милость солнцу и горному ветру. Жадно хватая ртом воздух, Наруто растянулся на камнях, давая глазам привыкнуть к свету.

- Нельзя медлить… Скорее бежим отсюда… - тяжело прошептала Итачи, хотя ей отдых требовался больше всех.

- Поздно… - бесцветным голосом протянул Саске.

Вокруг них уже начали собираться тени, и явно не для того, чтобы помочь. При дневном свете эти люди были почти не видны, потому с трудом верилось, что они смогут причинить кому-то вред. Но седьмая команда слишком хорошо знала, как они опасны.

- Ксо, - выдавил сквозь зубы Наруто и сложил печати, создавая клонов.

Итачи заставила замереть нескольких противников, давая клонам возможность вырваться из окружения. Потом девушка почувствовала, как кто-то подхватил её на руки и помчался сквозь образовавшуюся брешь.

- Нам не убежать, они быстрее! – прокричал на бегу Саске.

- Ну и что? – хмыкнул Наруто.

В следующее мгновение несколько клонов, бегущих рядом, остановились и, когда люди-тени настигли их, взорвались, накрыв преследователь грудами камней и пыли. Правда, для теней это оказалось незначительным препятствием.

- Бесполезно, но эффектно, - заметил Саске. – Не знал, что ты умеешь делать взрывчатку.

- Это не взрывчатка. Просто в этих клонах воздух под большим давлением, - пояснил Наруто.

Больше они не разговаривали, сосредоточившись на том, чтобы уворачиваться от летящих в них камней, имеющих форму кунаев. Иногда Наруто мельком поглядывал на Итачи, которую нёс Саске. Девушка была мертвенно-бледной, но упорно не выключала Мангекьё Шаринган. Стоило какому-нибудь человеку-тени подойти к ним слишком близко, как она тут же заставляла его замереть.

Солнце уже почти село, когда смертельная гонка закончилась самым печальным для седьмой команды образом – перед ними появилась каменная стена, преграждающая путь дальше. Тяжело дыша, Саске опустил сестру на камни встал перед ней, выставив вперёд руку с кунаем. Пусть против таких противников у него не было шанса, но защищать единственного родного человека парень собирался до конца.

Люди-тени тоже остановились, не подходя близко. Они знали о способности Итачи, потому предпочли не рисковать. Договорившись о чём-то, несколько теней стали складывать печати. Камни за их спинами задрожали, и из них появилась пара огромных драконов, выдыхающих пламя.

Саске сжал свой кунай так, что костяшки пальцев побелели, а Наруто, выругавшись, снова начал создавать взрывных клонов. Один из них взорвался рядом с драконом, но тот успел увернуться, и от его каменного бока отлетело всего несколько осколков. Остальные клоны не смогли подобраться достаточно близко, так как драконы, несмотря на свои внушительные размеры, двигались очень быстро, извергая струи огня и сбрасывая вниз камни. Итачи, закусив до крови губу, вновь вызвала чёрный огонь, который поглощал пламя драконов и сжигал летящие глыбы.

- Бесполезно… Они слишком быстрые, чтобы я смог достать их… - сказал Наруто.

- Используй меня. Своим Шаринганом я могу видеть их движения…

Наруто на секунду задумался и достал из мешка кунай с печатью.

- Сможешь прикрепить это на спину дракона?

Саске кивнул и, схватив кунай, бросился к каменному зверю. Точным движением парень вонзил лезвие в шею дракону, спустившемуся слишком низко для очередной атаки. Зверь заревел и отбросил Саске к скале. Итачи закричала и бросилась к брату, а Наруто сложил несколько печатей, и дракона с кунаем в шее облепили клоны, тут же взорвавшись.

- Скорее иди сюда!

Парень услышал голос Итачи и бросился к ней. Как только он оказался рядом, девушку охватило красное сияние, похожее на чакру Девятихвостого. Окутав Наруто и Саске, оно начало принимать очертания скелета, обрастающего мышцами. Затем на скелете появились доспехи, и в прорези шлема засверкали два алых глаза.

- Теперь они не достанут нас… - одними губами прошептала Итачи.

========== Часть 18 ==========

Наруто смутно помнил, как оставшийся каменный дракон с рёвом бился о щит самурая, созданного Итачи, но не мог пробиться сквозь защиту, как из глаз девушки текла кровь, но она не прерывала технику, как сдавленно хрипел Саске, по одежде которого расползались пятна крови, и как огромный самурай, внутри которого они все находились, взбирался на гору.

Очнулся Наруто только тогда, когда Итачи развеяла свою технику и с громким криком бросилась к брату. Саске был ещё бледнее, чем обычно, потому алые струйки крови, вытекающие из его рта, казались ещё ярче, приковывая к себе внимание. Итачи разорвала одежду на груди парня и на несколько мгновений застыла, ужаснувшись увиденному. Из-за удара о скалу, у Саске были сломаны несколько рёбер, и теперь их острые края торчали из грудной клетки. Опомнившись от шока, девушка быстро собрала в ладонях чакру и осторожно провела ими по груди брата. Парень вздрогнул и хотел закричать, но вместо голоса с его губ сорвались новые струи крови.

- Осколок ребра пробил лёгкое… Он задыхается… Повязку наложить нельзя… - голос Итачи был ровным, но говорила она гораздо громче, чем требовалось. – Я чудовище… Могу только убивать, а лечить не умею…

Сказав это, Итачи задрожала и, прикрыв глаза, осела на камни. Наруто тут же бросился к ней и прижал ладонь к шее. На несколько мучительных мгновений ему показалось, что девушка умерла, но пульс, слабый и едва различимый, всё же бил под похолодевшими пальцами. Облегчённо вздохнув, Наруто уложил девушку поудобнее и вернулся к Саске.

Из груди парня торчали три острых края его собственных рёбер. Саске дышал тяжело, но всё же ровнее, чем раньше. Он морщился от боли при каждом вздохе, даже такое незначительное движение причиняло ему жуткую боль. Наруто сел рядом и попытался успокоиться так, как учил его Курама. Отчистив сознание от всего постороннего, парень начал анализировать сложившуюся ситуацию. В ближайшие пару дней нападений можно было не бояться, так как люди-тени боялись способностей Итачи и пока не знали, что она выбилась их сил и больше в состоянии сражаться с ними. Погони так же не должно быть, ведь противники уверены в том, что в любой момент смогут вновь поймать своих пленников, ведь эти горы их территория. Без сомнения, люди-тени были опытными шиноби. Слишком уж грамотно они запугивали своих жертв: стачала навязать чувство преследования и неизбежности с помощью кругов, потом показать свою силу и уверенность, заставив мёртвую Сакуру нападать, а затем разделить, устроить пытку неизвестностью и болью товарища. В этом, конечно же, не было ничего хорошего, но враг действовал как шиноби, а Наруто тоже был шиноби, потому мог понять его следующий ход и неизвестность уже не так пугала.

Парень открыл глаза и ещё раз посмотрел на Саске. Раны у него на груди были небольшими, но всё же кровоточили. Достав аптечку, Наруто осторожно обработал их. От каждого резкого движения Саске начинал тихонько поскуливать, но всё же не приходил в сознание. Там, где сломанные рёбра протыкали грудную клетку, крови было не много, но, несмотря на это, вся синяя одежда парня была в багряных пятнах. Ужаснувшись своей догадке, Наруто осторожно разорвал футболку Саске. Кожа на животе, боках и части бёдер была осторожно снята, обнажая кровоточащие мышцы.