Страница 18 из 22
Заработали маленькие фонтанчики по окружности, в центре вода уже била роскошно и вольно, в водяной пыли родилась радуга, а каменная чаша начала наполняться, поднимая на поверхность, как лодочки, прошлогодние сухие листья. Ник и Павлик, мокрые, выбрались, встряхиваясь и хохоча.
— Приплыли! — приветствовала их Марина. — Что вы там своей чешуей ощущаете?
— Что Павлик зря не взял свои подводные очки! Они бы пригодились! У тебя не найдется ниточки?
Несмотря на катаклизм. Ник держал невредимым результат своих вдохновенных усилий — огромный шар с другими, поменьше, заключенными внутри. Марина пожертвовала, чтобы завязать его, свою резиночку для волос.
— А у кого-нибудь есть фломастер? Мы бы ему рожу нарисовали!
Перебрасываясь шаром, они вышли на солнце, чтобы обсушить промокших.
— Ба! Вот это встреча!
Перед ними стояли Кларисса и Макс. Ник дернулся в сторону, но спастись было уже невозможно. Навстречу им сияла свободная ленивая Максова улыбка.
— Почему вы от всех скрываетесь? — спросил он Марину, в упор глядя на нее обволакивающим взглядом. — Все знают, что это дикарь, — Макс кивнул на Ника, — но с тех пор, как он скоропостижно влюбился, мы забыли, как он выглядит…
Он продолжал говорить, Марина вежливо слушала, Ник и Кларисса нервничали: драгоценные минуты бессовестно убивались идиотской болтовней. Синее платье и рыжие волосы Клариссы были украшены нежно-голубыми цветами. Марина подчеркнуто не глядела на нее, не опускаясь до склок при посторонних, но бескомпромиссный Павлик выступил вперед и испортил светскую беседу:
— Ты дура! Ты зачем цветы сорвала! На это дерево должна была прилететь птица Феникс! Она приносит счастье!
— Черта с два она прилетит, — успокоила его Кларисса и повернулась к Марине: — Вот видишь, до чего ты его довела своими сказочками! Он же вырастет такой же чокнутый, как ты!
— Сейчас я разберусь, кто тут чокнутый. — Угрожающе шелестя новым платьем с золотыми зигзагами, блестящим, как фольга, надвигалась Жанна.
Кларисса скривилась:
— И откуда тебя принесло?
— Шла тут мимо.
— Да лучше бы другой дорогой.
— Девочки, девочки, — вмешался Максим. — Давайте жить дружно.
— Дружно разойдемся в разные стороны, — уточнил Ник.
— Ну нет, — решительно сказал Макс, — никуда я вас не отпущу. Ник, надо угостить девочек. Вот «Забавушка» рядом. Сладкое — лучшее средство от стресса.
— Да мы собирались… Может, не надо… — начала Марина, но Макс с напускной свирепостью топнул:
— Надо! — и, взяв ее под руку, быстро зашагал в сторону кондитерской, продолжая высказывать: — Что, так и будем ругаться, нелюдимиться? Говорю же — давайте жить дружно!
Жанна, Кларисса, Ник и Павлик, угрюмые, по одиночке двинулись за ними.
Глава 37
— И зачем вы с ним потащились, — сказала Жанна Нику, останавливаясь на перекрестке. — Мне дальше в ту сторону. Дела. А вы вряд ли развеселитесь в этой компании. Да, скажи Марине, пусть позвонит Рафаэлю, он какое-то письмо получил из журнала. — И зашагала, не простившись с остальными: Макс утащил Марину уже далеко, они заходили в «Забавушку».
Макс с вежливой назойливостью спрашивал, что заказать, а Марина, с тоской думая, что вот испорчен день, вяло отвечала что-то. Она оскорбляла Макса своим равнодушием. Раздраженный, он огрызнулся на подошедшую Клариссу и предложил Нику пойти в тир, который был в соседнем зале. Тот оживился.
— Мне, пожалуйста, торт, — раздался звонкий голос у прилавка.
Марина оглянулась. На мгновение показалось, что все это уже было — и к этому ощущению примешивалось странное беспокойство. Объяснение находилось где-то рядом, в этих стенах. Она переводила взгляд: солнечный свет с улицы… витрина… торт… торт… стеклянная дверь. Вдруг прямо перед собой она увидела Макса, по-новому в него вгляделась. Тот готовно улыбнулся, но ее взгляд был жутким и проходил сквозь него. Улыбка парня поползла на сторону. Он медленно повернулся. Оба смотрели на болтающуюся стеклянную дверь.
Если Марина его узнала, то он обо всем догадался — догадался необъяснимым образом, так как не обернулся тогда к девушке, попросившей купить торт, чтобы не показать лица, — два месяца назад, в этой кондитерской.
— Ну, мы идем или не идем? — Нику не терпелось попасть в тир.
Кларисса их опередила и уже во что-то целилась.
Марина не знала, что делать: заявить во всеуслышание, что это — вор, укравший ее деньги? Вот у Жанны всегда выскакивают готовые решения.
— А где Жанна? — спросила Марина, подходя.
— Она с нами не пошла, — отозвался Ник, расплачиваясь и цепко глядя на мишени. — Дела какие-то.
— А что же ты про Рафаэля не скажешь? — поддела Кларисса. — Она же просила передать. — И без паузы продолжила: — Ему какое-то письмо пришло из журнала. Поди, опять отлуп. Наверно, вешаться собрался. Просил позвонить — прощаться хочет.
Марина пристально поглядела на нее — врет или не врет — и, ища по карманам жетон, направилась к таксофону.
— Ты куда? — крикнул вдогонку Ник, уже сделавший первый выстрел, и Кларисса тут же объяснила:
— У Рафаэля проблемы, не понял, что ли? А ты подождешь.
Макс почувствовал, что сгустившиеся было тучи расходятся, причем сами собой. Надо их только легонько направить.
— Ты воображал, что центральная фигура, а на самом деле — последний на скамейке запасных. А я говорил…
— Пришел стрелять — стреляй, — был ответ.
— Да я-то стреляю…
— Она сейчас к нему еще и побежит, вот увидишь, — вставила Кларисса. — Этот размазня всегда был любимчиком.
Ответа ей не было. Ник промолчал. Стрелять ему расхотелось.
— Спорим на сколько хочешь? — не унимался Максим.
Марина подошла расстроенная.
— Не дозвонилась, — тихо сказала она Нику. — Знаешь, пойдем уже отсюда.
— А что? — Ник как-то странно глядел на нее.
— Пойдем, по дороге расскажу. Это важно. И к Рафаэлю надо зайти, вдруг что случилось.
— А я на улице подожду? На скамейке? — Ник глядел еще более странно.
Кларисса и Макс пересмеивались.
— Не уходи. Мариночка, оставайся с нами! — весело выкрикнул Макс.
«Он смеет еще рот разевать», — про себя удивилась Марина и еще раз повторила:
— Пойдем.
— К Рафаэлю, — утвердительно спросил Ник.
— Да я на минуту забегу, только узнать, в чем дело. Понимаешь, ему столько раз обидные бумажки приходили из разных журналов. Если опять, он правда повесится. Я только узнаю. А по дороге…
— А ты потом, дома не можешь ему позвонить? — сказал Ник каким-то очень уж сдержанным голосом.
— Ты пострелять, что ли, хочешь? — не понимала Марина. — Тогда оставайся, а я туда и обратно. Подожди меня здесь.
Взгляд у Ника совсем остановился. Кларисса и Макс хохотали все громче, но Марина совсем не смотрела на них.
— Оставайся. Потом позвонишь.
— Ну, это у нас лыко-мочало. Ладно, будь здесь, а я быстро. Павлик, ты со мной?
— С тобой, — быстро сказал Павлик, прижимая к себе свой фантастический шар. Он испуганно переводил взгляд с лица сестры на лицо Ника, не понимая, что происходит.
Ник подавленно молчал. Макс ликовал. Кларисса смотрела Марине вслед, смутно желая, чтобы Рафаэлю действительно прислали отлуп.
Глава 38
— Ну, что они написали?
— А ты погляди! — Рафаэль торжественно подал толстый конверт.
Марина вынула из него книжку — «Загадка снежного человека», повертела в руках, вопросительно поглядела на Рафаэля.
— Это приз… Да ты письмо, письмо почитай!
Марина развернула листок, вложенный в книжку. «Привет, «самый-самый»! Очень здорово, что ты решил поучаствовать в не самом простом конкурсе, потому он и назван «для самых-самых». С огромным удовольствием мы, сотрудники издательства, читали твою историю. Ты не стал абсолютным победителем, но не отчаивайся. Конкурс продолжается!!! Как и обещали, мы награждаем тебя одной из книг захватывающей, полной тайн, загадок и удивительных превращении серии «Ужастики»… Итак — вперед, к вершинам литературного Олимпа!!!!!!»