Страница 3 из 6
Гарри вынул из пачки тонкую зеленую сигарету, закурил и предложил Келлсу. Но тот отказался.
– Жалованье пятьсот долларов в неделю.
– Здорово же Белман кого-то боится, – со смехом сказал Гарри. – Почему бы сразу не сказать, что я нужен ему в качестве телохранителя.
– Подумай как следует над нашим предложением, – сказал Келлс, медленно вставая. – Зайди в «Монте-Карло» и поговори с Белманом, сам посмотри ночной клуб. В твоем распоряжении будет сколько угодно выпивки и красивых девушек… Само собой, отдельный кабинет с телефоном и роскошным письменным столом. Если тебе понадобится девушка – пожалуйста, достаточно снять телефонную трубку. Если у тебя поднимется кровяное давление, мы позаботимся о враче. Что тебе еще нужно?
Келлс направился к двери. Дюк задумчиво подкидывал кости, глядя ему вслед.
– Не знаю, стоит ли влезать в это дело. – Дюк снова бросил кости. – Белман всего боится. Он знает, что может положиться на мою репутацию. Я отпугну всех нежелательных посетителей. Нет, я не заинтересовался вашим предложением.
– Подумай еще раз. – Келлс открыл дверь. – Белман никого и ничего не боится.
– Знаю, – кивнул Дюк. – Ведь он из тех парней, которые и в ванну берут спасательный пояс.
Келлс открыл было рот, чтобы возразить, но, не придумав ничего достойного, захлопнул его снова и вышел, громко хлопнув на прощанье дверью.
Минут пять Дюк, дымя сигаретой, перекатывал по столу кости. Неожиданно зазвонивший телефон вывел его из состояния прострации. Он снял трубку.
– Хэлло?
– Это Дюк? – спросил женский голос.
– Да. А кто вы?
– Вы – Гарри Дюк? – спросил еще раз мягкий женский голос с южным акцентом.
– Да, – нетерпеливо проговорил Гарри. – Но кто со мной говорит?
– Слушайте меня внимательно, – сказала женщина. – Не влезайте в дела Белмана, если хотите остаться в живых. Вот вам мой совет: собирайте свои вещички и поезжайте куда-нибудь отдохнуть. Понятно?
Линия разъединилась. Дюк осторожно опустил трубку на рычаги и некоторое время постоял, задумчиво глядя на нее. Потом надел шляпу и вышел из комнаты.
Он вошел в прокуренный зал, где у игрального стола, покрытого зеленым сукном, несколько человек бросали кости. Дюк остановился рядом и начал следить за игрой. Питер Каллен поднял голову, заметил Дюка и, бросив играть, подошел к Гарри, похлопав его по плечу.
– Надеюсь, ты не забыл, что я собираюсь сегодня познакомить тебя со своей девушкой?
– С какой девушкой? – рассеянно спросил Гарри.
– Дюк, да очнись ты!.. – Питер дернул его за рукав. – Я ведь предупреждал тебя об этом еще неделю назад. Ты не имеешь права подводить меня…
– Прости, Питер, я задумался. – Дюк оторвался от своих мыслей и поднял голову. – Значит, я должен высказать свое мнение о твоей девушке? Когда и где мы встречаемся?
– Она заедет за мной в восемь часов. Будь у меня к этому времени. Мы поедем куда-нибудь поужинать.
– Боюсь, что так не получится. – Дюк покачал головой. – Кроме того, тебе нужно побыть наедине со своей крошкой. Скажи, куда вы потом направитесь, и я присоединюсь к вашей компании.
– Не говори глупостей, – усмехнулся Каллен. – Все обстоит совсем не так, как ты это представляешь. Но давай договоримся, как тебе будет удобнее.
– Как насчет ночной коробки Белмана? В половине девятого?
– О'кей, – кивнул Каллен. Потом понизил голос: – Это с тобой разговаривал Келлс?
– Да.
– Противный тип. Хотел бы я встретиться с ним один на один где-нибудь в глухом месте.
– А я нет, – сказал Дюк. – Кстати, Шульц у себя?
– Да, – Каллен кивнул.
– Мне нужно поговорить с ним. – Отойдя от стола, он обернулся и подмигнул Каллену. – Ну, до вечера.
Питер рассмеялся и вернулся к игорному столу.
Поднявшись наверх, Дюк выбросил окурок и открыл стеклянную матовую дверь с надписью: «Агентство Пола Шульца».
Шульц, лысый толстяк, сидел за огромным письменным столом. Услышав шум открываемой двери, он поднял голову. Узнав Дюка, тут же расплылся в улыбке.
– О, это ты, Гарри! – Он жестом указал на кресло.
Дюк сел.
– Ну как, везет в тотализатор? – поинтересовался Шульц.
– Немного. Я ставил на Серебряное крыло и Гвоздику. Обе лошади пришли к финишу на полкорпуса впереди других.
– В таком случае будет неплохая выдача, – заметил Шульц, пододвигая Дюку пачку сигарет.
– Да, – согласился Дюк, но от сигарет отказался.
– Хорошая лошадь Коломбина, – между тем продолжал Шульц, доставая из ящика письменного стола бутылку виски и два стакана.
– Я на нее не поставлю и пенса, – скривился Гарри. – Этой кляче только карусель вертеть.
Шульц налил виски в стаканы и пододвинул один Дюку.
– Что привело тебя ко мне? – спросил Шульц, поднимая свой стакан.
– Чего боится Белман? – напрямик спросил Дюк.
– Белман? – переспросил Шульц, и улыбка пропала с его лица. – Почему ты так думаешь?
– Я знаю, что кто-то нагнал на него страху. Вот я и подумал, может, тебе известно, кто мог нагнать на него страху.
– Если бы ты спросил меня об орхидеях, тогда я знал бы, что тебе ответить, а так… – Лицо Шульца было совершенно непроницаемым.
– О твоих орхидеях я и так все знаю. И брось острить, Пол, я говорю серьезно. Может быть, за всем этим делом стоит Спейд?
– Спейд? – переспросил Шульц так, словно впервые слышал это имя. – Откуда мне знать, Гарри… Я никогда не слышал, что Белман чего-то боится…
– И о Спейде ты не слышал?
Шульц бросил на Гарри испытующий взгляд, как бы стараясь понять, не шутит ли тот, потом опять полузакрыл глаза.
– Конечно, я слышал о Спейде… Кто о нем не слышал… Но это еще ничего не значит…
– Мне пришло в голову, что твое заведение находится под контролем Спейда. Но это только предположение.
Шульц отпил глоток виски. Гарри с неприязнью подумал, что он похож на полипа.
– Это совершеннейшая чепуха, Гарри, – спокойно сказал Шульц. – Это мое заведение, и я владею им уже пять лет. Почему тебе пришла в голову такая абсурдная мысль?
– Есть у меня в голове один винтик, который всегда срабатывает непроизвольно. Еще в детстве мать хлебнула со мной горя.
– В отношении Белмана ты тоже ошибаешься. Он ничего не боится, и его никто не запугает. Я виделся с ним вчера вечером, и он прекрасно выглядел.
– Что ж, пожалуй, мне лучше самому встретиться с ним, – сказал Дюк, вставая. – Он усиленно приглашает меня в компаньоны. Я должен завлекать публику в его ночной клуб.
Рука Шульца, потянувшаяся к стакану, повисла в воздухе.
– Одна маленькая птичка начирикала мне, что с твоей стороны будет большой глупостью принять это предложение, – сказал он.
– Вот как? – усмехнулся Гарри. – А не был ли у этой птички приятный женский голосок с южным акцентом?
Шульц чуть было не захлебнулся виски, но быстро пришел в себя.
– На твоем месте я бы забыл о предложении Белмана, – сказал он. – Ты же зарабатываешь неплохие деньги. Почему бы тебе не взять небольшой отпуск?.. Свежий морской воздух, ласковое солнце…
Дюк уперся руками в стол и наклонился вперед.
– Скажи-ка откровенно, Пол, чего же все-таки боится Белман? Мы знаем друг друга достаточно давно. Что ты скрываешь от меня?
– Клянусь тебе – ничего, Гарри. – Шульц посмотрел ему прямо в глаза. – Что мне от тебя скрывать?
– Что ж, как хочешь. – Дюк вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. У лестницы его ждал Питер Каллен.
– У тебя есть время выпить со мной? – спросил он.
Дюк взглянул на большие часы, висевшие на стене напротив. Они показывали половину седьмого.
– Нет, мне нужно домой, – с сожалением сказал он. – Увидимся позже, у Белмана.
– Вымой шею, чтобы не опозориться перед моей девушкой, – посоветовал ему Питер.
– Я даже надену чистую рубашку…
Дюк похлопал Питера по плечу и ушел. На улице заходившее солнце ослепило его. Пришлось на минуту закрыть глаза. Дюк подумал о том, какую сумасшедшую жизнь он ведет: весь день сидит в насквозь прокуренной комнате, разговаривает по телефону, принимает ставки на лошадей, играет в кости. Дюк уже давно мог покончить с таким существованием, так как за несколько последних лет на его банковском счету скопилась довольно приличная сумма, но ему было трудно побороть свои склонности и привычки.