Телепортация

Наконец, он нашёл комнату Юли. На компьютерном столе в беспорядке лежали косметичка, пудреница и прочие женские вещички. На спинке стула - футболка, колготки и нижнее бельё. Постель не заправлена; на подушке - несколько длинных тёмно-русых волос. Максим заглянул в ванную, надеясь, что не увидит там бездыханное тело. Нет, только нестройный ряд кремов, баллончик с фиксирующим лаком, шариковый дезодорант и зубная щётка на полочке под зеркалом.

Где же ключ?

Неприятно кольнула мысль, что его забрали вместе с Юлей. Отмахнувшись, Захаров принялся проверять стол и нашёл искомое настолько быстро, что не сразу поверил в это. Ключ одиноко лежал в третьем сверху ящике и разве что не имел бирки с надписью "Забери меня". Что Максим и сделал, после чего спешно вышел в коридор.

Он опробовал ключ на соседней двери, перед этим убедившись, что она заперта. Замок покорно сдался, и комната, представшая перед парнем, ничем не отличалась от тех, которые он исследовал минувшей ночью - абсолютно пустая "болванка". Закрыв её, он трусцой добежал до двери, ведущей на седьмой уровень. Через круглое окно Захаров увидел несколько рядов металлических ступенек, убегающих ввысь, в темноту. Он вставил ключ в скважину (вошёл беспрепятственно) и повернул.

Механизм замка сработал чётко.

Воровато оглянувшись, в том числе и на безмолвствующую камеру, направленную точно на него, Максим шагнул в прежде недоступную часть "Атиса". Пройдя на небольшую площадку перед лестницей, он поспешно закрыл дверь и запер её. Ключ вынимать не стал - пускай нежелательные визитёры повозятся, прежде чем доберутся до него. Включив фонарик, парень начал подниматься вверх.

В отличие от всех прочих лестниц подводного комплекса, эта была не винтовой, а прямой, как в обычном доме. Возможно, будь она отделана деревом и устлана ковровой дорожкой, это выглядело бы торжественно, однако под ногами оказалась гофрированная сталь.

По завершении подъёма Захаров встретил ещё одну дверь. К счастью, замочной скважины в ней не было. Повернув ручку, он зашёл в коридор - тёмный, но не беспросветный. В его дальнем конце горели огоньки индикаторов, скорее всего, на панели управления. Луч фонаря скользнул по полу, стенам, перебрался на потолок, и очень скоро стало понятно, почему здесь так темно.

На седьмом уровне не было ламп. И не только их - вообще ничего, даже минимальной отделки: только голые поверхности из начинающей раздражать своим холодным блеском нержавеющей стали. Лишь несколько дверей убеждали Максима, что он находился всё-таки в коридоре, а не длинной комнате. И коридор этот в корне отличался от других на "Атисе" - подобно лестнице, приведшей сюда, он был прямым, из чего парень сделал вывод: данный уровень в разы меньше, чем остальные. Фактически он занимал лишь узкую полосу в толще комплекса. Да, к вершине купол становился гораздо уже, чем у основания, но пространство, которое использовалось на самом деле, было ещё ограниченнее. Возможно, причина в крупных помещениях? Как-никак, согласно плану, здесь роскошные апартаменты для избранных посетителей, а им, помимо изысканной отделки, подавай и простор.

Перед тем, как убедиться в этом, Максим посветил направо и увидел примитивный стул с обитым дерматином сиденьем и стол с несколькими выдвижными ящиками. Больше ничего. Пост охраны? Если только в будущем. Сказав себе, что осмотрит это место позже, парень уделил внимание тому, что его действительно интересовало сейчас.

Он всерьёз опасался, что ему придётся либо вернуться и забрать ключ от шестого уровня, либо искать (скорее всего, бесцельно) от седьмого. К его облегчению (как, впрочем, и удивлению), в здешних дверях замков не было вовсе. Он с недоверием взялся за ручку ближайшей и повернул.

Открыто.

Парень был готов увидеть очередную пустую комнату, но то, что перед ним предстало, повергло его в ступор.

Перед ним находилась... стена.

Сначала он решил, что это либо ещё одна дверь, либо какая-то заглушка. Какими бы нелепыми ни казались эти предположения, они всё равно не шли ни в какое сравнение с реальностью.

На этот раз не было даже комнаты. Максим несильно ударил ладонью по препятствию, а затем по стене в коридоре. Звуки ничем не отличались.

Он открыл следующую дверь, затем ещё одну, и ещё... Везде его встречало одно и то же - глухая преграда, без малейших отверстий или хотя бы надписей.

Седьмой уровень, обещавший в презентационных роликах чуть ли не фонтаны с павлинами, на деле оказался абсолютной пустышкой. Захаров надеялся увидеть обещанные "богатства", он хотел, чтобы эти помещения убедили его в серьёзности намерений создателей "Атиса". Как ни крути, но и с учётом цены комплекса, шикарная отделка определённо стоила бы кругленькую сумму - которую, как парень убедился, никто тратить попусту не стал.

Оставалось только гадать, для чего используется огромное свободное пространство за стенами.

Поэтому к двери, рядом с которой светились индикаторы, Максим приблизился с трепетом. Она напоминала ту, которая вела на технический уровень (за вычетом отсутствующих предупреждающих надписей) и могла... нет, ДОЛЖНА БЫЛА дать ответы хотя бы на часть вопросов.

На этот раз удача изменила Захарову: ручки не было, как и замка. Вместо них на панели имелась прорезь под карту-ключ. Для верности он попытался толкнуть её и убедился, что в данном случае всё серьёзно.

Значит, есть что прятать.

Поскольку единственным местом на седьмом уровне, ещё не обследованным Захаровым, оставался "пост охраны", к нему он и направился. Парень всерьёз наделся, что электронный ключ окажется в одном из ящиков стола. В конце концов, поразительный уровень безрассудности проектировщиков, с которым он столкнулся на "Атисе", говорил сам за себя. Оставалось только удивляться, как при таком подходе системы жизнеобеспечения получились надёжными. С другой стороны, пять дней - не срок...

Все ящики были пусты. Кроме последнего. Но то, что Захаров обнаружил там, он ожидал увидеть даже меньше, чем заряженный револьвер.

Бутылка водки. Полная.

Взяв в руки, парень с недоумением повертел её, просветил лучом фонарика, не увидев ничего подозрительного. Этикетка утверждала, что это самая обычная "Столичная", но откуда она здесь взялась?

"Евгений бы обрадовался находке", - усмехнулся Максим и, положив бутылку обратно, задвинул ящик. Отошёл от "поста охраны" на пару шагов. И замер.

Прорезь для электронного ключа.

А у кого на "Атисе" такой ключ есть?

Парень одёрнул себя, напомнив, что речь о совершенно разных уровнях и вряд ли техник, пускай и самый квалифицированный, был бы допущен в святая святых (а ему всё сильнее казалось, что за неприступной дверью находится нечто важное).

И всё-таки это шанс. Опять-таки, здешняя организация безопасности вовсе не исключала подобного варианта.

Максим понимал, что Евгений не даст ему "попользоваться" ключом. И выкрасть, как в комнате Юли, не получится - техник всегда носил карточку с собой.

Оставался один способ, и найденная бутылка водки должна была сыграть решающую роль.

* * *

Вернувшись к двери на шестой уровень, парень осторожно выглянул в окно. Залитый светом коридор после разгоняемого фонарём мрака резал глаза, особенно отражения ламп от натёртых до блеска поверхностей. Никого не увидев, Максим выскользнул из запретной зоны и, заперев замок, направился к ближайшей лестнице. План в его голове стремительно обрастал деталями, и уверенность в том, что он сработает, становилась только крепче.

* * *

И снова Максиму пришлось ждать. Целый бесконечный день. Он пересилил себя и в обед сходил в столовую. Отчасти для того, чтобы по реакции других членов группы понять, осталось ли посещение седьмого уровня незамеченным. Его встретили с некоторой настороженностью, но, возможно, она была вызвана неожиданным желанием Захарова питаться уединённо и вообще свести контакты с остальными к минимуму. Так или иначе, Максиму было очень неуютно под их взглядами забирать поднос с едой, словно они догадывались, что есть её он не собирался.