Телепортация

Сидеть на корточках становилось всё менее комфортно, и он встал, чувствуя, как ноют ноги. Разве раньше у него были такие проблемы?

Немного постояв, Максим взялся за ручку. Повернул вниз, как если бы собирался открыть дверь. Разумеется, ничего не вышло. Тогда потянул вверх, изо всех сил. Что ожидал, то и получил. Фыркнув, парень внимательно осмотрел ключ от своей комнаты. Он был ассиметричный - вот и всё, что понял Максим.

Сам не зная зачем, он попробовал вставить его в замок. Ключ уверенно вошёл в скважину. Поворот... замок поддался! Парень почти видел, как приходит в движение механизм, убирая препятствие - язычок.

Щёлк!

На время забыв, что надо дышать, Максим повернул ручку.

Дверь покорно отворилась.

Он толкнул её от себя, не решаясь сделать шаг в прежде недоступную комнату. Там не горела ни одна лампа, но света из коридора хватало, чтобы разогнать темноту на несколько метров вперёд.

Пусто.

Абсолютно, совершенно, полностью. Там отсутствовала не только мебель - и отделка, и лампы, и розетки. Да что там! Стены, потолок, пол представляли собой чистую, неокрашенную нержавеющую сталь, а вся комната - не более чем металлический прямоугольник.

Не зная, чего опасается, парень зашёл внутрь. Включив фонарик, он осветил дальний угол помещения и увидел там закуток, лишённый двери, в котором предполагалось размещение ванной. Никакой сантехники там, разумеется, не было, как и отверстий для труб, сливов и прочего.

А вот что здесь присутствовало, так это запах. Сам по себе обычный, но не в таком месте. Резковатая вонь пластмассы. Но что могло её издавать, когда вокруг голый металл?

Казалось, с каждым вдохом она становилась сильнее. Максим поспешил ретироваться из комнаты и закрыл дверь. Ключ по-прежнему торчал в замке, и парень попытался запереть помещение.

Ему это удалось без малейших затруднений.

* * *

Он попробовал отпереть ещё несколько комнат, и везде его ключ подходил идеально. Не вызывало сомнений, что замки во всех помещениях были совершенно одинаковыми. Такая унификация, которая привела бы в замешательство любого грабителя, не имела никакого смысла. Отпадала сама необходимость в замках. Какой прок запираться, если твой сосед без проблем может зайти тогда, когда посчитает нужным? И ведь даже нет элементарных глазков, чтобы узнать, кто пришёл в гости - самоуверенность создателей "Атиса" удивляла.

Ну хорошо, а комнаты? Максим предполагал, что они будут пусты, но увиденное превзошло его ожидания. Они напоминали примитивные заготовки, которые прошли лишь первый этап долгого пути превращения из куска металла в законченный продукт. Неоднократно заявлялось, что подводный комплекс ещё не готов и многое предстоит доделать. Не до такой же степени! Разве не логичнее было предусмотреть те же отверстия для труб заранее, чем потом сверлить их, уже находясь под водой? Неужели так удобнее? А как насчёт запаха пластмассы? Что он означал?

Контраст между теми комнатами, которые были доступны членам группы, и остальными поневоле заставил Захарова снова задуматься над словами Юли. Чёрт возьми, "Атис" действительно всё больше напоминал ему фальшивку. Однако парень никак не мог найти объяснение всем противоречиям, которые, подобно злым пчёлам, роились в его голове.

О сне можно было и не заикаться. Максим был в достаточном возбуждении, чтобы спуститься ниже. В сущности, об особом риске речь не шла - единственное доступное помещение третьего класса пожелала занять Дарья, и кроме неё никого на уровне больше не было. Отойдя на всякий случай подальше от её комнаты, парень попытался открыть дверь.

Ключ даже не вошёл в скважину.

* * *

Остаток ночи Максим провёл в размышлениях, так и не расстелив кровать. У него болела голова, глаза покраснели и уже не слезились, не хотелось лишний раз пошевелить и пальцем, а в голове царил сумбур. И всё-таки он отказался от идеи принять снотворное и дать, наконец, возможность организму отдохнуть. А вдруг, пока он будет беззащитно спать, кто-то придёт к нему? Сколь бы абсурдной ни казалась эта мысль, у парня не получалось от неё отделаться. Его могло бы успокоить знание того, что на пятом уровне кроме его комнаты другие были "пустышками" - а, следовательно, и ключ у него единственный. Так?

Не так. Вряд ли на весь "Атис" один комплект.

Электронное табло над входом назойливо напоминало, что Захаров находился на "Атисе" всего пятый день из тридцати.

Он терпеливо ждал, когда часы не покажут нужное время - восемь утра. В девять по распорядку предполагался завтрак, и Максим знал, что Дарья Васильевна не подаёт к столу вчерашние блюда. Значит, у него есть возможность пройти на кухню и переговорить с ней лично, с глазу на глаз. Он хотел объяснить ей, что отныне станет есть в своей комнате. Поскольку обслуживающий персонал отсутствовал, ему придётся носить пищу самому - только лишь затем, чтобы потом смыть её в унитаз. Иначе нельзя. Если он просто откажется от еды, это вызовет вопросы, а продолжать травиться он не собирался. Вот и пускай думают, что он предпочитает завтракать, обедать и ужинать в уединении. Невелика цена.

Ровно в 8:00 Максим поднялся со стула. Движения давались ему на удивление легко, порой казалось, что он и вовсе начинает парить над полом. И при этом он чувствовал тяжесть во всём теле. Подобное противоречие его скорее позабавило, чем напугало, и парень слегка неестественной пружинистой походкой направился к лестнице.

Спустившись на третий уровень, он вошёл в столовую и только сейчас осознал, что на нём по-прежнему нет обуви. Представив, как нелепо он должен выглядеть, придя в одних носках, Захаров ещё больше развеселился и уверенно направился к кухне, вход в которую находился в противоположном конце огромной столовой. По пути он удостоил взглядом репродукции картин на стенах и прикинул, насколько интересней стало бы это помещение, будь там изображены на пейзажи, а, допустим, кораблекрушения или дремлющий в океанских глубинах пресловутый Ктулху.

Как Максим и предполагал, Дарья уже находилась на кухне, звеня посудой. Поскольку дверь была не заперта, он не стал стучать. Сам не зная зачем, Захаров сначала слегка приоткрыл её. Безупречно смазанные новенькие петли не издали ни малейшего звука, поэтому он остался незамеченным.

Несколько блестящих стеклокерамикой индукционных плит с духовками таких размеров, что в них, казалось, можно загнать небольшой автомобиль; множество шкафов, в основном с прозрачными дверцами, за которыми виднелись тарелки и самые разнообразные ёмкости для пряности и специй; короба вытяжной вентиляции, нависающие над всем этим; кафельная плитка на стенах и линолеум на полу - это всё, что успел отметить Захаров, прежде чем его внимание привлекла Дарья. Она стояла у плиты спиной к входу и готовила - от кастрюли поднимался пар, кухню заполнял аромат овощного супа. Прежде подобного блюда в меню не было.

Максим хотел поздороваться, когда женщина опустила руку в карман и достала оттуда странный пузырёк, не похожий на обычную солонку. Сделанный из тёмно-синей пластмассы цилиндр больше напоминал шариковый дезодорант. Из-за расстояния парень не смог прочесть название, но успел заметить символ под латинскими буквами. Жёлтый треугольник с восклицательным знаком. Прежде он видел подобную маркировку разве что на средстве для борьбы с насекомыми.

Затаив дыхание, Захаров наблюдал, как Дарья отвернула крышку и некоторое время держала пузырёк над кастрюлей. Хотя он не видел, что именно она делала, догадаться было нетрудно.

Его прошиб холодный пот, ноги задрожали, и лишь усилием воли он заставил себя устоять. Потому что в противном случае был бы непременно обнаружен, а этого он хотел меньше всего.

Неожиданно женщина замерла, словно что-то услышала.