Телепортация

- Какое, например? - выжидающе посмотрела на него Юля.

- Понятия не имею, - развёл руками он. - Но я не согласен с твоей версией. Мы были на корабле посреди моря - я в этом убеждён. Такую иллюзию нельзя создать. И, опять-таки, просто незачем.

- У меня других идей нет, - буркнула девушка и скрестила руки на груди.

Максим вспомнил о шуме, который слышал ночью. Что же могло его издавать? Не нужно было обладать богатым воображением, чтобы представить "Атис" стоящим посреди пустыни, в то время как рабочие натягивают на него защитный чехол. Абсурдно и одновременно навязчиво.

- Что будем делать? - вырвала его из раздумий Юля.

- Вряд ли мы что-то можем, - произнёс Захаров. - Если наши подозрения хотя бы отчасти верны, нам лучше помалкивать. От греха подальше. Ты поняла?

Девушка побледнела и осмотрелась по сторонам, как будто прежде не замечала, где находится.

- А что, если нас подслушивают? - прошептала она.

- Это уже попахивает навязчивой идеей, - ответил Максим и понял, что заговорил, как Светлана. Со стороны и вправду такие рассуждения выглядели, мягко говоря, нездорово.

Девушка ничего не сказала, продолжив обшаривать взором стены и потолок.

- Нужно больше узнать о телепортации, - сказал Захаров.

- Здесь же нет интернета, - напомнила Юля.

- Зато есть библиотека. И я видел там Большую Российскую Энциклопедию.

- И что ты собираешься в ней вычитать? Ведь всё секретно!

- Теорию, Юля, - хмыкнул он. - Вдруг появится зацепка.

- Ну, как хочешь, - произнесла она, всем своим видом давая понять, что считает это пустой тратой времени. - А мне что предлагаешь делать?

С некоторым удивлением Максим понял, что неожиданно стал в каком-то смысле заговорщиком, набирающим группу единомышленников. И первый рекрут уже есть. Он не знал, забавляет его эта мысль или пугает, поэтому сказал:

- Ничего. Веди себя, как обычно. По крайней мере, пока нам ничто не угрожает и нечего понапрасну рисковать.

А у себя спросил:

"Так ли это?"

* * *

Договорившись с Юлей, что они встретятся позже, Максим отправился в сад, который метко окрестил библиотекой, ведь именно так и воспринимал это помещение. Как он и предполагал, там никого не было. С удовлетворением вдохнув пропитанный запахом живых растений воздух, парень взял из книжного шкафа увесистый том энциклопедии и уселся с ним в кресло.

Когда через четверть часа Захаров вышел из сада, его руки дрожали.

* * *

Он хотел немедленно поговорить с Юлией, поделиться с ней информацией, которую вычитал. Но девушка находилась в развлекательном центре вместе с ещё несколькими членами группы. Максим не решился позвать её и тем самым (возможно) привлечь ненужное внимание. Он и без того дал достаточно поводов, чтобы им заинтересовались. Кто именно - он не мог ответить. Просто "они".

Тем не менее, бездействовать он не мог. Захаров спустился по лестнице, избегая пользоваться лифтом, на первый уровень, где располагались различные бытовые помещения, склады припасов и - цель его визита.

Телепортатор.

Прежде Максим не имел ни возможности, ни желания изучить это устройство поближе. Аппарат, с помощью которого все участники эксперимента прибыли на "Атис", не годился для осмотра: велик риск, что на шестом уровне парня легко могли заметить. Тот факт, что телепортатор, к которому он подошёл сейчас, имел иное предназначение, его не смущал. Захаров не сомневался, что для персонала должны были отвести отдельный "вход", дабы не путаться под ногами у туристов. А, значит, принципиальной разницы между устройствами нет.

Грузовой телепортатор (Максим продолжал мысленно называть его так) для непосвящённого мог показаться тоже очередным обычным помещением. Надпись на двери гласила, что посторонним доступ воспрещён, но, в отличие от входа на технические уровни, буквы чёрного цвета не угрожали, а скорее по-дружески предупреждали. Контроль здесь не предусматривался даже проектом - никаких постов, оборудованных мониторами и широким креслом для толстозадого охранника. Разве что камера видеонаблюдения скромно притаилась вверху. Индикатор под объективом не горел. С недоверием покосившись на неё, парень поднёс палец к панели на месте отсутствующего косяка и нажал клавишу "Открыть".

Он бы не удивился, если бы ничего не произошло. Отключение телепортатора от питания за ненадобностью вполне могло прийти на ум руководителям эксперимента. Дескать, зачем оставлять в него доступ, если добровольцы всё равно должны провести на "Атисе" не меньше месяца?

Раздалось негромкое уверенное гудение, и дверь плавно скользнула в сторону, скрывшись в стене. С небольшой задержкой вспыхнули лампы под потолком, осветив помещение телепортатора. Он оказался ощутимо крупнее тех, которые Максим видел прежде. Если "пассажирское" устройство он мог сравнить с кладовкой, то "грузовое" - с небольшим складом. Отделано оно было соответствующе: голый металл, никаких мониторов с рекламными видеороликами и даже ни одного стула. Сейчас помещение пустовало и потому ничто не мешало осмотреть его целиком.

Не без опаски Захаров шагнул в телепортатор. Он не сомневался, что для его активации нужно как минимум нажать несколько дополнительных кнопок на панели управления, да и без подтверждения с корабля перемещение вряд ли возможно. И всё-таки ему стало не по себе, когда он оказался внутри.

Собственно, осматривать было нечего. Голая металлическая коробка с двумя рядами флуоресцентных ламп под потолком. Максим надеялся, что сможет увидеть какие-нибудь устройства - например, излучатель или ещё что-то в этом роде. То, что проектировщики предпочли скрыть от обывателей под отделочными панелями в пассажирском телепортаторе. Увы, ничего подобного он так и не увидел.

"Может быть, Юля права? - мелькнула мысль. - Может, никуда мы на самом деле не перемещались?"

Но вид колышущихся волн, разбивающихся о борт "Академика Константина Вольнова", яркое солнце и освежающая свежесть моря напомнили Максиму, почему он сомневался в версии девушки.

Пускай он и не обнаружил того, что искал, Захаров испытал облегчение, покинув телепортатор. Он переключил внимание на панель рядом с дверью.

"Интересно, а как дать понять им, на поверхности, что готовится перемещение?" - задумался Максим.

Несомненно, этот ответственный процесс должен был быть согласован обеими сторонами. И то, что по плану в ближайший месяц активации оборудования не ожидалось, не снимало насущности вопроса. Допустим, случилось несчастье. Не обязательно глобальное ЧП с угрозой для всех обитателей "Атиса", а, скажем, приступ аппендицита у одного из счастливчиков-экспериментаторов. Захаров не видел в лазарете операционной (и это притом, что таковые имелись на субмаринах); вдобавок он сомневался, что квалификация Светланы позволяла ей брать в руки скальпель. Значит, должен существовать способ отправить запрос на корабль о внеочередном запуске телепортатора. И как это сделать?

У парня и в мыслях не было переходить от теории к практике, поэтому он осматривал панель, не касаясь её. Помимо кнопки, которая открывала дверь, имелось ещё две: зелёная с надписью "Вызов" и красная "Отмена". Обе были утоплены так, что их нельзя было нажать случайно, например, по неосторожности облокотившись на панель. Проще и представить трудно; даже слишком просто для такого устройства, как телепортатор - подобный набор больше подходил для обычного лифта.

Очевидно, что запрос на перемещение посылался кнопкой "Вызов". Но как узнать, дано ли подтверждение? Максим присмотрелся и увидел небольшие индикаторы вверху панели, сейчас бездействующие. Логика подсказывала, что они такого же цвета, как и кнопки. Простота проявилась и здесь: зелёный - разрешение, красный - запрет.