Инициатива

В таверну вошел дроу средних лет. Это сколько же ему лет, а? Задать этот вопрос я постеснялась, а эльф оказался целителем, которого позвал стражник.

- Да не нужно на меня силы тратить, это же пустяк совсем! - Запротестовала я.

- И будешь ты с синяком ходить? Лорд ведь все равно тебя ко мне приведет и никуда ты не денешься.

- Ну ладно. - Проворчала я, подставляя пострадавшую щеку.

Легкое прикосновение пальцев, приятный холодок - и все.

- Будьте здоровы. - Попрощался сразу со всеми лекарь, отказавшись от обеда.

- Ну, тогда и я пойду. - Я поднялась из-за стола и закинула на плечо рюкзак. - Спасибо за гостеприимство.

- Лошадку угости. - Мне в руки сунули бумажный сверток.

Еще раз поблагодарив, я вышла на улицу. Ночь радостно перебрала копытами, потянувшись к свертку и забавно шевеля ноздрями.

- Ну, принимай подарок. - Засмеялась я, разворачивая кусок мяса.

Аккуратно ухватив свежее мясцо, кобыла дернула головой снизу вверх, пошире открывая рот. Лакомство совершило кульбит у самых губ лошади и угодило аккурат в клыкастую пасть. Облизнув губы, Ночь блаженно прикрыла глаза.

- И как я на тебя залезу? - С интересом поинтересовалась я.

Вздохнув, лошадь по-верблюжьи опустилась передними ногами на колени. Я устроилась у нее на спине - и она выпрямилась, а я чуть не упала, с трудом балансируя. С Ликом ездить гораздо легче было.

- Только осторожней, пожалуйста. - Взмолилась я, забыв, что можно просто подумать.

Итак, я, наконец, добралась до рыночной площади. Рынок состоял из двух круглых рядов, а в центре был круглый бассейн с небольшим фонтаном. Но меня гораздо больше заинтересовало другое - в окружающих площадь домах тоже были лавки, видимо, работающие постоянно. Портной, ювелир, сапожник… Даже художественная лавка присутствовала. Туда я мысленно и направила Ночь. На площади почти никого не было, поэтому я не боялась, что лошадиные копыта отдавят пешим ноги.

В лавке было немного пыльно, но очень живописно. Продавцом был светлый эльф, смутно напоминающий мне Ликаэль почему-то. Та же грация, та же чуть надменная улыбка и властный взгляд…

Потом мое внимание переключилось на краски. Великое множество… Взяв себе двенадцать основных цветов, палитру и несколько кистей, я осталась довольна.

У нас состоялся предельно вежливый короткий разговор с эльфом, а после я поспешила к центру площади. Под ярким полуденным солнцем блики играли на светлом камне изумительно.

Усевшись на широкий парапет лицом к фонтану, я легкими движениями набросала контуры, набрала в лежавший в рюкзаке пластиковый стаканчик воды из бассейна, выдавила на палитру по немногу необходимых красок из тюбиков…

Когда этюд был окончен, Ночи вздумалось попить. Я мысленно попросила ее пить медленно и в определенном месте. Запечатлев игру света на блестящей шкуре, я благодарно чмокнула кобылу в лоб.

К этому времени на площадь уже стали собираться торговцы и покупатели - день близился к своему завершению, я провозилась с рисунком не меньше четырех часов и уже испытывала легкий голод. Сложив все инструменты в заметно потяжелевший рюкзак, я со стаканчиком и палитрой в руках направилась к ближайшей таверне - мыть их в фонтане мне показалось кощунством.

В таверне мои вещи отмыли, меня и мою кобылу напоили и накормили… Короче, идти пешком к замку мне, разомлевшей, очень не хотелось.

Когда я приехала, Лик уже закончил свои дела и, как мне сообщил стражник, просил меня подняться в его кабинет. В дипломатических целях его кабинет имел два входа - один из гостиной, а другой - из коридора. Оставив рюкзак у себя, я без стука вошла через “коридорную” дверь.

Чуть серый от напряжения дроу сидел в своем кресле спиной к большому окну. На диванчике у стены расположился давешний Лорд, пытающийся выглядеть невозмутимым. При моем появлении оба дернулись.

- Liskae… - Облегченно выдохнул темный. - Где ты была весь день?

- Фонтан рисовала. - Я присела на подлокотник его кресла и мою талию тут же обвила когтистая рука.

Вошел стражник - светлый сразу встал и удалился.

- Мы уже все решили и ждали того, кто проводит светлого в его покои. - Пояснил Лик.

- И на чем же вы порешили? - Я осторожно пробовала на остроту черные когти, но, стоило мне только слишком сильно надавить подушечкой пальца на острую кромку, эльф отодвигал коготь, не давая мне порезаться.

- Завтра поединок после завтрака. - Буднично ответил дроу.

- Может, не надо? - При светлом я еще соблюдала приличия, но сейчас мне ничто не помешало перебраться к темному на колени.

- Не бойся, liskae, поединок не насмерть. - Теплая ладонь забралась под рубашку на спине.

Я затаила дыхание… И застонала, выгибаясь - кончики когтей без нажима скользили по коже, так приятно, щекотно и совсем чуть-чуть больно. Тело прогибалось в спине само собой, я кусала губы, едва не сходя с ума от этой опасной ласки. Но Лик превосходно владел когтями и, несмотря на все мои извивания, ни разу не поцарапал.

- Мрак, еще год и семьдесят два дня… - Прошептал любимый мне в губы, оставив спину в покое, и поцеловал непривычно властно, глубоко и тягуче.

И я утонула в этом поцелуе, цепляясь за крепкие плечи, стараясь как можно ближе прижаться к жесткой груди… Отстранившись на пару мгновений, Ликарэль позволил мне глотнуть воздуха и снова приник к моим губам. Его ладони целомудренно покоились на моей талии, а мне вдруг так захотелось снова услышать его хриплый шепот, ощутить на шее жаркое тяжелое дыхание и ласковые поцелуи…

- Пойдем ужинать. - Исполняя мое желание, темный потерся скулой о мое плечо, часто выдыхая.

- Я уже… - Жадно глотая вкусный воздух, я уткнулась носом в висок эльфу.

- Раз у нас гость, тебе надо присутствовать. Таков этикет, прости.

- Ну ладно, пойдем. - Проворчала я.

- Как погуляла, жизнь моя? - Непринужденно поинтересовался Лик, пока мы шли по бесконечным разноуровневым коридорам с высокими сводами и множеством очень интересующих меня скульптур.

- Отлично. - Улыбнувшись, я прижалась к руке дроу, обхватив обеими руками его предплечье. - Поела пирогов, купила краски, подружилась с Ночью…

- С кем? - Сразу напрягся беловолосый. - А-а, ты кобыле своей имя дала… Тогда мой будет Divae.

- А как переводится? - Я заставила эльфа остановиться и посмотреть на меня.

Он наклонился, заправил за мое ухо выбившуюся прядь и шепнул:

- Ночь.

Рассмеявшись, мы вошли в трапезную, держась за руки.

Из-за отсутствия старшей Леди я сидела справа от Лорда Риэльта, а напротив меня - гость. Причем мина у него была бесстрастная, только в глазах застыло презрение. Странно, Назирэль таким не был…

Съев ради приличия кусочек мяса, я потягивала вино и то и дело искоса бросала взгляды на Лика. Наконец, примерно через полчаса напряженного молчания, повисшего над столом, темный кивнул - еле заметно.

Извинившись и попрощавшись, я покинула просторный зал и направилась в свои покои. Надо будет завтра ближе к вечеру пойти в деревню - зарисовать оживленный рынок. Если все будет хорошо, конечно.

Я уселась на широкий подоконник в кабинете с книгой. Книг было великое множество, самых разных. В альбоме еще сохранились чуть побледневшие руны, которые написал Лик, обучая меня читать. Начала я с названия. Сверяясь с альбомом, прошептала слово. И, благодаря знанию языка, смогла его понять. Называлась книга просто. “Расы”.

Когда стало смеркаться, сами собой зажглись светильники. А вскоре и Ликарэль пришел. Я к этому времени прочитала пять страниц и большинство рун узнавала без подглядывания.

- Как успехи? - Темный прислонился к подоконнику, опираясь на него ладонями.

- Учусь помаленьку. - Заложив книгу альбомом, я отложила ее и потерла глаза. - Историческое введение почти дочитала. Правда, не слишком хорошо улавливаю смысл прочитанного.

- Я тебе перед сном почитаю. - Со смехом пообещал дроу. - Покажешь, что нарисовала?

Пожав плечами, я раскрыла альбом на нужной странице.