Страница 3 из 6
Вечером Кири никак не хотела ложиться без своего стража. Мятежников изловили, охрану усилили, никто не пострадал.
- Он у лекаря, маленькая моя, - попытался объяснить Его Величество, - ведь в него попали дважды.
- Неправда, в башне у лекаря, - она указала тонким пальчиком в окно, - нет света! Его просто отправили куда подальше, так? Да?
- Конечно же, нет, - улыбнулся король, про себя проклиная этого стража, этого лекаря и проницательность своей дочурки, - он, наверное, прилег отдохнуть.
- Где? - скептически приподняла бровь не по годам взрослая принцесса. - Он спит только здесь.
- Пойду поищу его, - поцеловав девочку в лоб, монарх покинул покои девочки и, скрепя сердце, послал гонца догнать отправленного к новому хозяину в другой город Эека.
В это время несчастный мутант, ссутулившись, сидел на лениво перебирающем копытами коне. Подгонять выданного королем жеребца ему не хотелось, как не хотелось и служить какому-то там барону. Эек прикипел к принцессе душой, он любил ее всем сердцем и желал ей только добра. Потому и не стал сопротивляться, когда Его Величество сказал, что продал его кому-то, а Кири через пару дней сообщат о смерти стража от полученных ран. Парень понимал, что он - почти мужчина. Как раз когда он станет мужчиной, малышка станет красивой девушкой. И не влюбиться в нее будет невозможно. Ему не хотелось мучить принцессу чувством вины из-за его безответной любви. Он понимал, что так надо, но его душа от этого болеть не переставала. Еще и противно ныли раны, наспех промытые и перевязанные его бывшим наставником - лекарь не тратил зря силы на такое ничтожество, как мутант.
Сзади раздался топот копыт. Эек только заставил жеребца свернуть к обочине тракта, чтобы не мешать проехать кому-то, кто явно очень спешил.
- Эй, мутант! - гонец на даже не успевшем взмокнуть коне затормозил рядом с ним. - Я уж думал, ты дальше уехал. Там принцесса спать без тебя отказывается, - брюнет резко вскинул голову, а мужчина тем временем спешился, - оставь его во дворе, а твою клячу я пригоню.
Мутант молча оказался на другом коне, не коснувшись земли, и погнал его к столице. Хотелось смеяться во весь голос, но он подавлял это желание, лишь широко улыбаясь. Он и думать забыл о том, что эта разлука была задумана во благо принцессы. Сейчас ему плевать на это.
Когда Эек тихо прокрался в спальню, его обожаемая девочка спала, хмурясь и скрестив руки на груди. Парень невольно улыбнулся - наверное, она хотела дождаться его. Сев на пол у постели, он осторожно положил одну руку Кири себе на макушку. Его ухо тотчас сжали, заставив поморщиться. Зато принцесса расслабилась и улыбнулась во сне, чего ему было вполне достаточно.
Комментарий к Глава IV
Что-то как-то сумбурно вышло.
========== Глава V ==========
Едва почуяв сквозь сон запах крови, Эек подскочил, как ошпаренный, диким взглядом осматривая комнату и сжимая рукоять меча до побеления костяшек. Но все было тихо - тлели угли в камине, спокойно спала принцесса, светила в окно луна. Ну не почудилось же ему, он до сих пор ощущает этот запах!
Отложив меч, парень торопливо осмотрел все углы и приблизился к постели Ее Высочества. Запах усилился. Заподозрив неладное, мутант осторожно, чтобы не разбудить, перевернул девочку на живот. Нет, не девочку. Девушку.
Отшатнувшись, брюнет непроизвольно потер шею. Но у него нет выбора. Или оставить ее навсегда, или это.
Вздохнув, он дернул за шнурок у двери и вышел из спальни и из покоев вообще. Из небольшой комнатушки напротив входа в покои принцессы явилась заспанная и завязывающая на ходу халат гувернантка.
- Что случилось? - зевнула она, прикрыв рот морщинистой ладонью.
- Вам придется поговорить с принцессой, - Эек сполз по стене у двери, обхватив колени руками.
Женщина, охнув, поспешила будить девочку, а парень ткнулся лбом в колени и тяжело вздохнул.
В этом королевстве много дурацких традиций. Одна из них запрещает стражам-мутантам говорить с подопечными, дабы не формировалась тесная привязанность у последних. Он горько усмехнулся - Кири видела его чаще, чем отца, и не привязаться просто не могла. Другая дурацкая традиция - надевать ошейники на стражей-мутантов, если их подопечный половозрел. Тринадцать лет не носил ошейника, а тут на тебе!
Как волку и просто любящему свою эфемерную свободу человеку, ему хотелось бросить это все и сбежать. Он смог бы укрыться, смог бы выжить. Но как и зачем ему жить без Кири?
- Эек, мне так стыдно, - смущенно шмыгнула носом принцесса, когда они, наконец, увиделись. Уже утром.
Натянуто улыбнувшись, он помотал головой, опустился на пол у ее постели и положил голову на простыню рядом с ее рукой. Рассмеявшись, девушка запустила пальцы в густые темные волосы, почесала за ухом и ласково дернула за его кончик.
Мутант успел очень о многом подумать за остаток ночи. В том числе и о том, позволит ли Его Величество ему остаться стражем принцессы. Ведь он же уже почти мужчина, еще два года - и Эек официально станет взрослым.
- Не хочешь ошейник, да? - спокойно спросила Кири. Вздохнув, брюнет качнул головой. - Я попрошу отца дать мне другого стража, а тебя - отпустить.
Парень в голос расхохотался, сгребая пискнувшую девушку в охапку, ткнулся носом ей в шею и нежно потерся лбом о ее висок. Стиснув напоследок, посадил ошарашенную принцессу обратно на кровать и, встав на одно колено, склонил голову. Он знал, что она непременно попытается предложить ему свободу, поэтому извлек из кармана заранее приготовленную записку.
Осторожно развернув пергамент, Ее Высочество со смехом бросилась стражу на шею, покрывая поцелуями его лоб и щеки.
Свобода не стоит чести служить вам, моя госпожа.
Торжественная церемония проходила в бальном зале. Король долго и много говорил, отдавая дань традициям перед придворными, недовольно поглядывая на вымолившую свое радостную Кири и неприлично счастливого Эека.
На бархатной подушечке поднесли ошейник из грубой черной кожи. Мутант опустился на одно колено, снова склоняя голову. Пока тонкие пальчики принцессы застегивали знак рабства на услужливо подставленной шее, новоиспеченная девушка не могла выбросить из головы его светящийся любовью, счастьем и озорством взгляд. Она впервые за свою еще пока короткую жизнь увидела в нем красивого статного парня, а не просто ручного пса.
========== Глава VI ==========
Спальню принцессы озаряли лишь неровные сполохи догорающего пламени в камине. Свесив руку с кровати, Кири нежно перебирала темные волосы тихо посапывающего стража. С тех пор, как на него надели ошейник, он ни в какую не хотел ложиться с ней. И сейчас, свернувшись калачиком у ее постели, как никогда напоминал верного любящего пса.
Вздохнув, девушка откинулась на спину, складывая руки на животе. Любящего… Отец опасался, что шаловливая и чересчур активная дочь натворит глупостей по незнанию, регулярно подсылал матушку с робкими объяснениями, что такое и чем различаются пресловутые “мальчик” и “девочка”. Кири только отмахивалась. Во-первых, ей еще два года назад прочитали несложный и не слишком подробный курс анатомии. Во-вторых, она не дура и понимает, что замуж будет выходить по расчету, поэтому должна быть чиста. А в-третьих, единственный, с кем она хотела бы натворить глупостей, никогда ни себе, ни ей такого не позволит. Он всегда рядом, как тень, лазает вместе с ней по деревьям, прячась от назойливой гувернантки, учит ее обращаться с кинжалом, ловит, когда она сбегает из дворца. В один из первых побегов Кири шутки ради оставила записку, гласящую, что она сбегает с лакеем и своей огромной к нему любовью. Девушка поежилась, вспомнив, как смотрел на нее Эек. С тоской, со злостью и с полной обреченностью.
Свесившись с кровати, принцесса легонько прикусила кончик острого темного уха. Брюнет попытался вскочить и звезданул виском ей в лоб. Хлопая глазами и сжимая в руке неизменный меч, не понимающий ничего спросонок страж несколько мгновений растерянно оглядывался. Увидев, наконец, в чем причина его пробуждения посреди ночи и обо что он ударился, Эек, совсем как раньше, принялся осыпать поцелуями сразу покрасневшую нежную кожу. Кири замерла в его руках, затаилась, прикрыв глаза и наслаждаясь каждым прикосновением сухих тонких губ к своему лбу. Когда она была маленькой, он всегда так делал. Каким естественным было целовать его в щеку или в лоб! А сейчас мутант ни за что не позволит даже такой малости.