Страница 8 из 44
— Ая, спасайся! — удивительно единодушные близняшки, даже Рим напрягся.
— Ае ничего не грозит, — пренебрежительно отмахнулся маг, — хотя фигурка у нее…
Минуту спустя
— Как ты это сделала? — удивлялся Лив.
— Вы живы? — крикнул Рим, выглядывая из выбитого окна.
— Пока да! — слабо откликнулся дракон. — Я в стог упал, хвала Ллуду.
========== Разговор перед сном ==========
Хотелось обижаться на Яна долго, демонстративно дуться и фыркать, но получилось лишь холодно игнорировать — меня занимал Рим.
— Итак, — выпроводив всех лишних, брат усадил меня на кровать, а сам устроился на стуле, — еще раз, более церемонно, познакомимся. Меня зовут Римар, я младший сын князя Кристера, племянник Его Величества короля Дильмонтера и ваш телохранитель до начала учебного года в Академии.
Пока он говорил, я рассматривала его лицо и плечи, рассеянно думая о том, что сей экземпляр привлекателен почти как ящер и, наверняка, точно так же не отказывает себе в женской ласке. Чего-то не хочу я уже за него замуж, пусть будет братом.
— Ну, что я могу сказать? — смущенно улыбнулась я, теребя кончик заплетенной Ливом красивой ажурной косы. — Меня зовут Ая, я студентка и, как выяснила буквально несколько часов назад, внебрачная дочь Его Величества короля Дильмонтера.
— Это письмо, — Римар извлек плоский маленький конверт из нагрудного кармана, — написано лично Его Величеством. В нем описаны все ваши титулы и новое имя.
— Давайте уже отбросим эту ненужную вежливость, — смущенно пробормотала я, ломая хрупкую восковую печать с гербом нашего королевства, — я ведь младше, к чему это “вы”?
— Действительно, — облегченно улыбнулся Рим, расслабившись, — тошнит меня от этого этикета.
— Мы с тобой точно родня, — рассмеялась я, разворачивая плотную белоснежную бумагу.
— Обязательно сохрани это письмо, оно практически удостоверяет твою личность, — предупредил парень, положив щиколотку левой ноги на колено правой, — пока тебе не сделают новые документы.
— Итак, — пробежав глазами свои “титулы”, я усмехнулась, — Его Величество милосердно признал меня своей дочерью, так что я теперь принцесса Риаян.
— И все? — возмутился мой страж, вскакивая. — У моего коня и то больше титулов! Ты тут, значит, спасаешь Мурию из лап этого эгоиста, а тебе даже деревеньку не пожалуют?
Как же это мило, Римар такой забавный…
— Да ладно тебе, — я с негромким смехом встала и взъерошила его волосы, оставив письмо на тумбочке, — меня признали — это уже достижение. Да и не нужно мне это все — ни титулы, ни прилагающаяся к ним ответственность, — я открыла дверь, и в комнату ввалились подслушивавшие близнецы.
— Ай, Ая! — хором воскликнули они.
— Это не я, — рефлекторно парировала, как и всегда, когда слышу это словосочетание.
За спиной расхохотался оказавшийся свойским парнем князь, отряхивались, поднимаясь, Вил и Лив, где-то внизу у коновязи пугал своей невозмутимостью шарахающихся от него коней Зайка. Все не так плохо. Если не считать эгоистичного, пошлого древнего ящера с любовью к спонтанной телепортации, конечно.
За ужином Римар рассказывал о своей бытности студентом, а мы с близнецами делились своими впечатлениями. Я переняла у старшего столько проказ, что в будущем учебном году точно всем не поздоровится. Он, действительно, как мы — такой же веселый, открытый и беззаботный, словно несовершеннолетний. Ян глухо буркнул из своей комнаты, что не голоден, но мы за него не беспокоились, он же почти бессмертный. Так что нам никто не мешал громко смеяться, никто не прожигал меня ревнивыми взглядами за дружеские объятия с братьями. Лепота да и только.
— Кстати, а как вы тут оказались? — я качнула головой и отодвинула горлышко бутылки, когда Лив хотел подлить мне еще вина.
— А, да мы при дворе были вместе с отцом, — Вил упрямо пытался нанизать на вилку ускользающую по тарелке горошину, — он и отправил нас вместе с Римом.
— Чтобы опыта набирались, — поддакнул Лив, подпирая голову рукой и следя за бесплодными попытками близнеца.
— Да было бы здорово, если бы все было, как прошлым летом, — вздохнув, я откинулась на стуле, — с кем я только не сражалась и от кого только не драпала… Даже с личем повстречалась.
— Да ладно! — одинаково недоверчиво протянули парни.
— И ты еще живая? — Рим даже пощупал мой пульс на запястье.
— Мне тогда жители деревни сказали, что у них упырь балует. Я сразу подумала, что это безобидный зомбик, пошла его упокаивать посреди ночи, — я вздохнула, откинув голову, — а потом увидела посреди кладбища чистящего крылья в драконьей форме лича и со всей возможной незаметностью улизнула. Заблудилась в лесу, — вспомнился холод отчаяния и страха, пробирающий до костей, мучительное понимание, что ничего не могу поделать с этим чудовищем, обосновавшимся рядом с двумя крупными селами, из которых одно было почти городком, — а утром вышла к еще дымящимся головешкам на месте села.
Повисло напряженное молчание. Наверное, мне нужно было скрыть все горькие детали, исказить все до комичности, чтобы просто все посмеялись, но, Ллуд побери…
— Привыкайте, — тихо и серьезно посоветовал Римар, — вы, а особенно ты, Ая, если Лорд позволит тебе вести такой образ жизни, — да пусть попробует запретить! — будете постоянно видеть смерть. Она всегда будет рядом с вами.
Это я всегда больше всего ненавидела в нашем мире — распределение магии. Нежити так много, она вырезает целые деревни, а большинство далеких от простых людей аристократичных снобов и пальцем не пошевелят без оплаты. Кто знает, какими бы выросли близнецы без моего влияния и презрения со стороны окружающих? Я надеялась, что стану одной из первых, что магия распространится на все слои населения. Это была моя мечта — чтобы в каждом селе и городке был свой маг, хоть один. Но не сбылось, не сбылось…
— А пошли, — приободрившийся страж встал, — поищем приключений? А то сидим с унылыми мордашками, как на похоронах Лорда.
Сравнение приподняло мне настроение, я с энтузиазмом поддержала инициативу. Братья расплатились за ужин, и мы дружною толпою вывалились на улицу.
— По коням! — скомандовала я, запрыгивая с разбегу на неоседланного и вообще спящего Зайку.
Не ожидавший нападения мутант всхрапнул, подбросив круп, но я уже крепко держалась за его шею, смеясь.
— Где такого лапочку взяла? — поинтересовался Вил, затягивая подпругу.
Видимо, у моих братьев, споро седлающих своих лошадей, нет такого доверия к своим “боевым друзьям”, как у меня.
— Перекупила прямо перед живодерней, — расправив шелковистую черную гриву, примявшуюся и растрепавшуюся от моих объятий, я зачем-то оглянулась на третий этаж таверны, где располагались наши комнаты.
Коновязь находилась на приличном расстоянии, но я увидела темный силуэт в подсвеченном золотистым светом холодного пламени окне. Казалось, я видела издевательскую усмешку на губах дракона — он сделал шаг назад, и путы нагрелись, предупреждая, что граница близка. Горячие, но не обжигающие, они заставили меня зашипеть сквозь зубы и уткнуться лбом в шею коня, прижимая поджаренную ранее руку к животу. Совсем забыла о них!
— Что с тобой? — Римар придержал меня за плечо, наверное, испугавшись, что я могу свалиться со спины встревоженно перебирающего копытами Зайки. — Что-то болит?
— Да голова кружится, — разогнувшись, я вымучила улыбку, — езжайте без меня, я, кажется, многовато выпила, — не могу же я сказать, что привязана к ящеру, как рабыня!
— Может, нам с тобой остаться? — близнецы спешились и помогли обеспокоенному стражу снять меня с коня.
— Нет, вы же должны мне все рассказать утром, — я усмехнулась, прижимая все сильнее горящую руку к животу, — и во всех подробностях!
Этот подлец все дальше отходит! Издевается, гад! Больно же, ну…
Парни проводили меня до дверей комнаты, причем Рим все предлагал понести меня, а я отказывалась, хотя очень хотелось. Показавший себя собственником Ян может телепортироваться куда подальше в отместку, и я совсем без руки останусь.