Ручной волк

Горничная принесла чай. Она пугливо сторонилась Волка и не решалась поднять на него взгляд. Я дождалась, когда она поставит блестящий поднос на столик и тихо, но правдоподобно гавкнула. Девушка с визгом отпрыгнула, едва ли не через половину комнаты. Расхохотавшись, я хлопнула себя по ляжкам, но недовольно рыкнувший Дерек отвесил мне подзатыльник и показал внушительных размеров кулак.

— Прости, — выдавила я, — он не лает, но ты бы видела свое лицо…

Покраснев, горничная хотела было вернуться к столику и налить чай, но милосердный мужчина взмахом руки отправил ее восвояси, чтобы не смущалась.

Бросая на меня недовольные взгляды, он вручил мне тончайшей работы фарфоровую чашку на блюдечке. С профессиональным восхищением рассматривая идеально симметричный голубой узор, я сделала небольшой глоток. Дерек будет ждать, пока чай не станет теплым — с некоторых пор он до жути не любит все горячее. Особенно открытый огонь.

— Извините за ожидание! — по ворвавшемуся в гостиную человеку было видно, что он вечно куда-то торопится, пышет здоровьем и в последние ночи плохо спит. — Я очень ждал вашего прибытия, э-э-э…

— Просто Рик, у меня нет титулов, — я встала, как и Волк, пожала хозяину руку, — это Дерек. Знакомство с вами честь для нас, господин Мауль.

— Что же, просто Рик, приступим к делу? — я кивнула, наниматель устроился в кресле, мы опустились на свои места. — Через два дня ко мне приедет весьма перспективный сват, я бы не хотел упускать столь выгодную партию для своей дочери, поэтому вынужден просить вас поторопиться с выполнением поручения. С оплатой не будет никаких проблем, уверяю вас.

— Если это и правда лишь ваш предок, я справлюсь за ночь, — пожав плечами, я невозмутимо сделала глоточек чая, — если нечто более сложное, придется повозиться и на следующую, но к приезду вашего гостя все в любом случае будет готово. Только расскажите мне подробности.

— Это явно мой дед, Синеал Мауль, — начал излагать чиновник, — он сколотил себе состояние и построил этот особняк. Его останки до недавнего времени мирно покоились в семейном склепе, но четыре дня назад меня разбудил шум в кабинете. Я подумал на воров, пошел проверить, а там он… — судорожно вздохнув, мужчина чуть оттянул воротник пальцем. — Я его сразу узнал, потому что видел его еще живым, да и портрет его висит в кабинете. Он парил над полом и переворачивал все на столе, все ящики, как будто что-то искал. Я решил не рисковать покоем домашних и в то же утро через знакомых узнал о вас, а следующей ночью он уже в библиотеке уронил половину стеллажей.

— Ищет что-то, значит, — пробормотала я под нос, потирая подбородок, — в склеп не забирался никто? — хозяин дома приподнял бровь в изумлении, и я даже позавидовала отточенности изящного жеста. — Обычно такое происходит, если у покойника что-то украли.

— Я не знаю, — господин Мауль пожал плечами, — склеп на городском кладбище, а после произошедшего я туда точно ни ногой.

— Хорошо, тогда к вечеру постарайтесь составить список того, с чем Синеала похоронили, — я поставила чашку с блюдцем на поднос, — и найдите того, кто нас проводит к склепу.

— Желаете отдохнуть? — чиновник встал одновременно со мной.

— Нужно поспать перед бессонной ночью, — кивнула я.

— Вам покажут вашу комнату, — хлопнув в ладоши, мужчина отдал распоряжения заглянувшей горничной, — а ваш… Спутник…

— Мы с Дереком вполне поместимся в одной комнате, — я чуть наклонила голову.

Есть такие, кто пытаются его отправить спать к прислуге, а один мелкий князек шутки ради предложил положить для него коврик у дверей комнаты, а потом умолял едва ли не в ногах избавить его от призрака бывшей жены и заплатил за это втрое больше.

Как следует заперев дверь, я хорошенько умылась, разделась и с тихим довольным смехом завалилась на перину. С самого отъезда из нашего дома спим на чем попало… Стащивший сапоги и рубашку Дерек прилег рядом, подперев голову локтем. Я немедленно обвила руками его шею и притянула к себе, требуя поцелуев.

Лучше поспи.

Обняв меня одной рукой, весьма тяжелой, Волк устроил голову на подушке и уткнулся носом мне в висок. Повернувшись на бок, я повозилась, чтобы лечь удобнее, и прижалась к нему поближе.

Казалось, что я только закрыла глаза, а уже будили. Протестующе застонав, я попыталась было спрятать голову под подушкой, но муж ухватил меня за плечи и заставил сесть. Ну да, ну да, ему проще меня будить…

Ворча, я собралась, поглядывая на только начавшее садиться солнце. К полуночи, скорее всего, со всем этим будет покончено.

Нас пригласили ужинать вместе с семьей хозяина, чему я немало удивилась. Обычно все-таки наемным работникам не предоставляют такие условия труда.

Дочка господина Мауля, и правда, была прехорошенькая. Скромно пряча взгляд голубых глазищ, она аккуратно и воспитанно кушала свой салатик. Ее старший брат был несколько худоват, но такие же красивые глаза живо блестели из-под необычайно густых бровей. Живчик, явно в отца. Госпожи за столом было не видать, но спрашивать я, разумеется, не стала.

— Я опросил еще живых друзей отца, — сообщил мужчина, протягивая мне сложенный лист бумаги, — список, скорее всего, неполон, но, надеюсь, он вам поможет.

— Спасибо, — проглядев написанное, я отдала записку Дереку, у которого память получше моей, чтобы потом не возиться с этой бумажкой, — но дневник?

Кто же хоронит личный дневник вместе с человеком?

— Такова была его последняя воля, — пожал плечами господин Мауль.

Спрятав лист в карман, Дерек снова взялся за вилку и нож. Я задумчиво разрезала стейк на кусочки и покусывала губу изнутри. Если что-то пропало, придется, видимо, изгонять дедульку, а я так делать не люблю. Но и искать то, не знаю что, да еще и неизвестно где, можно вечность. Хотя…

— Не знаете, в городе есть какие-либо объединения, которые по ночам мутными делами на кладбище занимаются? — ну а вдруг, тогда точно можно будет начать с них.

— Ничего не слышал, — качнул головой хозяин.

— Есть одно, — подала высокий голосок девушка.

— Кавита! — пораженно вскрикнул чиновник.

— Нет-нет, папенька, я ничего такого не делала, — опустив голову, брюнетка скромно сложила руки на коленях. Боги, она либо притворщица с плетками в шкафу, либо и правда ангелочек, — моя подруга из пансиона на неделе приглашала меня ночью какие-то гадости делать на кладбище, но я жутко этого всего боюсь, так что отказалась и ей советовала не ходить. Она сказала, что я всегда могу прийти, если передумаю, они там каждую ночь.

— Очень ценная информация, — мы с мужем переглянулись, он чуть кивнул, давая понять, что будущая невеста не врет, — спасибо за правдивость.

Робко улыбнувшись, Кавита снова взялась за приборы. И правда ангелок… Лишь бы тот самый перспективный жених ее козлом не оказался, жалко будет такую невинную красоту.

Когда мы добрались до кладбища, было еще светло. Слуга пообещал, что придет за нами на рассвете и торопливо смылся. Странные люди, зачем бояться кладбища? Пусть и ночью? Пф!

Склеп Маулей был одним из самых пышных и красивых на кладбище. Видать, Синеал не поскупился, обустраивая свое пристанище на будущее. Каменные двери с трудом поддались даже сильному Дереку. Я с помощью огнива зажгла лампы на стенах. Видимо, дедок надеялся на процветание своего рода, потому что отсеков для гробов было больше двадцати, а заняты были только пять. Синеал Мауль, Жаклин Мауль, жена его, если судить по датам, Шеннон Мауль, сын, его жена Валея, и некая Диана Мауль, скончавшаяся три года назад. Я так понимаю, это та самая хозяйка. Хорошо, что не спросила.

Пока я осматривала все, Волк бесцеремонно открыл отсек Синеала и залез в него по плечи, проводя ревизию. С нашей работой трепетное отношение к покойникам быстро исчезает…

Выбравшись, мужчина встряхнул пыльной головой и чихнул. Протянув руку ко мне, он коснулся моей шеи.

Явно не хватает дневника, даже видно, где он лежал.

— Ты же кости трогал! — я отпихнула его, а Дерек только фыркнул.