Страница 14 из 16
Князья стали по очереди обходить идолов по ходу солнца, принося пожертвования и прося у богов удачи. Больше всего даров положили на алтарь главного бога. К удивлению Святослава это был Велес. Почему Велес – бог скота и богатства? Этот вопрос Святослав решил отложить на потом.
Вышли из капища, так же как и пришли.
У реки их ждало приготовленное кострище, небольшой железный котёл, топор и деревянные чурки. Чурки надо было ещё наколоть на дрова. Что князья и сделали – половину наколол один, половину другой. Вместе они наполнили котёл водой, вместе сложили дрова на костёр, вместе высекли огонь и подожгли с двух сторон. Повесили котелок над костром. Вместе насыпали крупу, заварили кашу, посолили, потом заправили кашу молоком и конопляным маслом. Сваренную кашу поставили на берегу реки, достали ложки и молча, начали есть.
Это был древний священный ритуал. В заваривании каши участвовали все стихии: огонь, вода, а крупа олицетворяла землю. Кашу ели у воды. У воды нельзя врать и держать в голове плохие мысли, вода не простит, утопит.
Между князьями был заключён союз. Осталось согласовать свои действия.
Святослав разговор начал из далека:
– Почему у вас, вятичей, главный бог Велес, а не Перун?
– Потому, что мы живём землёй, а не войной. Мы пахари лесных полян, а не воины. Воюем мы больше по необходимости. Нас кормит поле, лес, река.
Вышеслав подумал, усмехнулся в бороду и добавил:
– Ну и купцы тоже. Хазары принуждают нас платить дань мехами и рабами. И больше рабов требуют, чем меха. Поэтому и воюем. Зимой наши грады и веси без мужиков стоят: кто на войне, а кто на охоте. Потому, что если мы хазарам не дадим рабов, этими рабами станем мы. Русь чем дань собирать будет?
– Чем обычно. Зерно, мёд, воск и меха тоже. От рабов не откажемся, но настаивать не будем. Рабы не самый лучший товар, если его в греки продавать. Воск, мёд и меха – лучше. Они никуда не убегут и пить-есть не просят.
– И на том благодарны будем.
– А когда земля вятичей будет едина и купцов будет больше, вы богаче будете. Как я понимаю, дань рабами вам не нравиться.
– За неё собственными головами платим!
– Со мной-то пойдёте?
– Пойдём.
– И добыча, взятая с хазар, не повредит.
– Не повредит, если голова уцелеет.
– А что бы ей не уцелеть? Думаешь, не совладаем с хазарами?
Вышеслав усмехнулся:
– Что такое хазары? Собственно хазары народ мирный. Сидят себе по Тереку и Итилю, рыбу ловят, да виноград выращивают. Это ягода такая.
– Я знаю.
– Так вот. Они не воины и воевать не будут.
– Не понял.
– Когда-то давно, очень давно! На хазар напали враги с юга, из-за гор. Храбро сражали хазары, но терпели поражение от врагов. Им помогли горцы, которые когда-то дано сами бежали от этих врагов. Звали этих горцев жиды (27.Горские евреи. В некоторых языках звук ю переходит в звук ж. Отсюда юд – жд.), или как-то так. За эту помощь жиды и стали господами у хазар.
После этих слов, Вышеслав прищурился и посмотрел внимательно на киевского князя.
– И что? – спросил Святослав и в упор посмотрел в глаза вятича.
Вышеслав отвёл глаза:
– Ничего. Только не сумели они справиться с врагами. Пришлось просить степняков. Вот они-то и помогли разбить врагов хазар. И стали степняки каганами хазар. Но хитрые жиды сделали так, что у кагана нет власти, а только почёт. Управляет страной шад – соправитель кагана, управляет от его имени. А все думают, что управляет страной каган.
– И к чему ты мне всё это говоришь, князь?
– К тому, что драться придётся со степняками.
Святослав засмеялся, щуря глаза:
– Я и не думал, что они в лесу живут.
Святослав помолчал, а потом добавил:
– Я знаю, что есть белые и чёрные хазары. Чёрные, которые победней, белые, которые побогаче.
– Это правда. Чёрные живут на юге у гор, на земле, где больше песка, чем травы. А белые между Итилем и Доном, где травы много, а значить много скота.
– Я рад за них – безразличным тоном сказал Святослав, – и, всё же, не пойму, куда ты клонишь?
– К войне. Как ты воевать с ними будешь, князь?
– Конница не может справиться с пехотой, если та не бежит.
– Это правда. Но конница хазар не полезет на пролом. Она наскочит, обсыплет стрелами, отскочит. И так раз за разом, пока ты не устанешь стоять под стрелами и не побежишь. А догонять тебя, и добивать будет уже другая, тяжёлая конница, которая в битве не участвовала, свежая. Будет тебя колоть копьями и рубить саблями.
– И это будут белые хазары?
– Да! А за ними пойдут пешцы, добивать тяжело раненных и брать в плен остальных.
– Да? – насмешливо произнёс Святослав.
– Да. И есть ещё лариссии, личная охрана кагана. На великолепных конях, прекрасно вооружённых. Спроси у Волка, он их видел! Пять тысяч воинов! Лучшие из лучших!
– Так уж и пять? – не поверил Святослав.
– Ладно, добро – пятьсот. Тебе от этого легче?
– Легче. Рука не так устанет рубить их.
– Зря смеёшься, князь киевский. Лариссиям есть, что терять. Их предки поколениями служили хазарам, хазары им всё позволяли, как сыр в масле катались. А ты хочешь лишить их всего этого.
– Ты меня пугаешь, князь вятичей?
– Нет. Я пытаюсь заставить тебя думать – как ты их будешь бить?
– Так же, как и других.
– Ты когда-нибудь воевал со степняками?
– Нет.
– Вот! Я тебе и объясняю: не будут они с тобой драться лицом к лицу. Стрелами издалека обстреляют и всё! Сделают тебя похожим на ёжика.
– Это как-то не честно. Один на один, с мечом и копьём я сумею победить всадника! Как и любой из моих.
– Не сомневаюсь. Но для хазар главное, это одержать победу! А честно или не честно, это ты будешь на небе со своими предками рассуждать. А они на земле пировать будут, праздновать победу над тобой.
– Не будут! – в голосе Святослава послышалось упрямство и угроза.
– Вот! – довольно сказал Вышеслав. – И как это сделать?
– Надо что-то придумать, что бы они дрались, как и мы.
– Это правильно. Прежде, чем что-нибудь придумать, надо подружиться с печенегами. Они тоже степняки и знают, как воевать в степи. И к тому же они кровные враги белых хазар.
Святослав задумался, помолчал, потом спросил недоверчиво:
– И как их искать в степи? С печенегами ещё мой отец был дружен.
– А что их искать? – ответил Вышеслав. – Они сами осенью на торг придут.
– И где торг?
– Там, где река Нара впадает в Оку. Там все собираются: и вятичи, и голядь, и эрзя, и печенеги.
– Голядь?
– Что, познакомился уже с ними?
– Они у меня двоих убили.
– А ты у них?
– Ни одного – зло сказал князь киевский, и пояснил – Топоры метнули из-за кустов.
– Вот видишь, князь, разные народы воюют по-разному. Так и хазары могут – у тебя всех побить, а ты у них не одного. С печенегами надо подружиться.
Святослав задумался. Поход на хазар становился не таким уж и лёгким, как казалось в Киеве.
– Когда приходят хазары за данью?
– Недавно ушли. Теперь в конце зимы придут. Соберут дань со всех шести племён и, как просохнет степь, погонят по свежей травке к себе в Итиль. А там продадут в неведомые страны.
– В этот раз дани у них не будет. Надо что-то придумать, что бы раньше времени в Итили про нас не узнали.
– Придумаем чего-нибудь.
Когда они вернулись, Святослав сказал ярлам:
– Кашу мы с князем Вышеславом заварили, союз заключён. Осталось решить – как действовать.
Волк подошёл к Святославу и слегка обиженно сказал:
– Что ж меня не разбудил, княже? Говорил, что б всегда за твоей спиной был.
– Вышеслав не захотел. И, кроме того, собираемся с ним союз заключать, а получается, что я ему не доверяю. Не хорошо как-то. Да и ты ночами маловато спишь, – Святослав усмехнулся в усы, – бродишь где-то.
Волк потупился.
– Не смущайся, гуляй пока мы здесь. Скоро уйдём, не скоро её увидишь. Придём в Киев, дом тебе подарю. Заберёшь её отсюда.