Служанка его сиятельства

— У нас впереди очень много работы, — спокойно и задумчиво ответил герцог. — Марк… я хотел бы, чтобы вы сейчас же уехали из замка, как остальные.

— Никогда, — ответил кузен. Его лицо покраснело от напряжения. — Как ты вообще мог такое подумать? К тому же я знаю слишком много из того, что происходит в герцогстве, и где бы я ни скрылся, меня так просто не оставят.

Навира с гордостью посмотрела на будущего мужа. Она не могла полностью понять разговор, но и тех слов, что разобрала, было достаточно, чтобы убедиться в правильности своего выбора.

— Простите, что вмешиваюсь, — произнесла Навира на тевирийском и встала рядом с Марком, — я думала подождать до свадьбы, но мне необходимо вам кое-что сказать…

Не успела она договорить, как двери библиотеки распахнулись, и в помещение вбежали два лакея и четверо охранников.

— Ваше сиятельство! — затараторил паренек в черном камзоле с двумя золотыми нашивками на рукавах(Натан раньше его не видел, видимо, это был кто-то из людей Лерана, охранявших стену). — Там викарии с солдатами Канцелярии. Часть из них мы остановили у стены, но викариев мы не могли не пропустить.

— Конечно, — спокойно ответил Натан, — откройте им двери и приведите сюда.

Лакеи и один охранник быстро вышли из библиотеки. Даже в этот момент они подчинялись только герцогу и не готовы были впустить в дом кого бы то ни было без разрешения своего господина. Стой перед ними хоть сам епископ или король, они бы попросили подождать его на пороге. Вот и сейчас у Натана еще оставалось время, чтобы сбежать, взять с собой самое дорогое и важное, собрать семью и умчаться подальше от этого гиблого замка. Однако и солдаты, и слуги, и даже викарии понимали, что герцог не покинет свои земли и больше уже никогда не подастся в бега.

— Герцог, мне нужно сказать…

— Прошу вас, — Натан бесцеремонно перебил Навиру. — Все, что вы хотите сообщить или попросить, может подождать. Если это не поможет решить проблему, то лучше помолчите. Я отправил несколько писем всем, кто может выступить на нашей стороне и доказать нашу невиновность. Всем, кому мы когда-либо помогли. В городе остались люди Лерана, которые знают свое дело и смогут вывезти все нужные документы. Нам остается только ждать и не признавать свою вину.

— Герцог, это сможет… — остановила его Навира.

— Именем епископа, вы арестованы! А ваши земли переданы Канцелярии! — в библиотеку ворвались два викария и пятеро их охранников.

Служители Канцелярии были в черных рясах — высшее звено, подчиняющееся только епископу. Натан недовольно отметил, что граф Шельт опустил эту важную деталь. Первый викарий был довольно молодым, очень высоким и худым, будто несчастного держали в заточении несколько лет. Можно даже было решить, что это секретарь или архивариус, но рассмотрев мужчину, Натан пришел к выводу, что, скорее всего, этот юноша только пришел к власти и уже с радостью взялся за дельце, которое сулит ему великолепное будущее в самой верхушке Канцелярии. Второй викарий, который громко сообщил об аресте, был средних лет, и черная шапка не могла скрыть его седых волос. Где-то Натан его уже видел. Возможно, на каком-то суде или во время обвинения. Но понятно, что этот гонится не за теплым местом в Канцелярии, а за большими деньгами. Или, что намного хуже, он действительно верит в правильность происходящего.

— Добрый день, господа, — спокойно произнес герцог. — Вы собираетесь провести нас в кандалах по всему Таршаину, или мы можем без лишних церемоний выехать в вашей карете?

Викарии засмеялись. Сразу стало понятно, что они собираются показать всем, кто теперь новый хозяин в герцогстве. Хорошо, если они протащат всю семью только по городу, а могут ведь провезти в тюремной повозке и по всему герцогству.

— Натан Виару, — сказал старший из них, смакуя это имя, — твоя семейка и без того слишком много времени провела на свободе. Ты доставил Святой Канцелярии достаточно неудобств, чтобы убить тебя сразу и на месте!

Герцог довольно улыбнулся.

— Так что же вы медлите? Хотя подождите, я знаю. Чтобы получить мои земли, вам необходимо доказать мою виновность публично. Тихой смерти в собственном доме будет недостаточно, чтобы передать земли вам, а не… допустим, моим родственникам. Нет, вам нужно признать меня и всю мою семью виновными перед вами в суде.

— У вас нет наследников, этого достаточно! — проговорился младший и только под суровым взглядом второго викария понял, что лучше ему было бы молчать.

Но Натану только это и надо было. Оттянуть хоть немного смертную казнь, пока решится вопрос с подмогой. Истинные мотивы Канцелярии были давно понятны и без подобного признания, но все лучше быть полностью уверенным, чем гадать.

— У моего кузена есть наследник, — гордо сообщил Натан. — В случае моей смерти и смерти моих братьев, этот мальчик получит все. А в права наследования он вступит с последним вздохом своего отца. Так что, господа, — только честный суд, где вам придется доказывать каждое выдвинутое против нас обвинение. И да, я бы советовал вам вывезти нас из Таршаина тихо и мирно. А то могут возникнуть волнения. Это мой город. В нем живут верные мне люди. А ваша армия… она ничто против наших пушек. Мы не хотим войны, но если она должна произойти, то, поверьте, мы к ней полностью готовы.

Старший викарий весь раскраснелся и гневно выругался. Он изучал взглядом лицо герцога, все пытаясь понять, что правда в его словах, а что нет. Есть ли наследник? Существуют ли документы, дающие ему право занять место герцога? Работают ли пушки? Готов ли Натан Виару развязать войну? И что самое главное, почему он так спокойно готов пойти на суд и попасть в тюрьму? Вопросов было слишком много, и ни на один у викария не находилось ответа. Наследник портил все, суд — тоже, и нужно было срочно что-то предпринять.