Страница 2 из 7
– Угу, – хлюпнула носом Валька.
– Ну вот. Все, вставай, – Никита помог ей подняться. – Обещай, что больше не будешь покупать билеты.
Валя, в который раз, пообещала.
Глава 2
Огибая толпы прохожих, Никита скользил по бульвару на стареньком ховерборде1. Он искал Валю, но ее нигде не было. Солнце, отражаясь от бирюзовой глади стоячих фонтанов и белых фигурных арок зданий, жарило еще сильней. Ник щурился и почти ослеп от яркой белизны вокруг. Щеки и затылок пощипывало. Он развернул зонтик отражателя и решил сделать еще один круг, прежде чем сдаться. Несколько раз он набирал Валю, но та не принимала сигнал. Наконец он увидел ее под навесом для пикников. Муха-дрон2 кружила вокруг нее, Валька же топталась на месте и что-то тараторила, не отрывая взгляда от объектива.
– Валек! Эй!
Она продолжала болтать и жестикулировать, распугивая желающих потеснить ее.
– Я с ног сбился. Неужели нельзя ответить?
Муха зависла в воздухе. Валька сдернула с носа смарт-очки и обернулась.
– Не видишь, я работаю.
– О чем вещаешь? Расскажи народу об озоновых дырах и глобальном потеплении. Пока тебя нашел, обгорел.
– Твоя облезлая лысина никого не интересует. Ты дашь закончить или нет?
– Да пожалуйста!
– Из-за тебя монтировать придется, – она тряхнула головой, отбрасывая с глаз челку, и посадила очки на нос, но тут же с раздражением сдернула их.
– Ну, что это за хрень! Прошлый век! – она потрясла очками. – Мне нужен синтетический хрусталик с нано-чипом и ушной имплант, как у всех нормальных блогеров. Я выгляжу как дура! Кто меня смотреть будет?..
– Вот, – закивал самодовольно Никита, – вспомни об этом, когда в очередной раз побежишь покупать лотерейку. Давно бы накопили…
Валя фыркнула и проворчала:
– Себе-то имплант поставил…
– Мне нужно для работы. Как по-твоему с клиентами общаться?
– Языки учи.
– Вот сама и учи, – бросил Ник. – И потом, ты же знаешь, шеф половину спонсировал.
– Да иди ты!.. – Валя одела очки. – О чем это я? Ага…
Она опять уставилась на муху.
– Народ, так вот по поводу вчерашнего розыгрыша, таблетки достались семидесятилетней старухе. Не кажется ли вам, что сморчкам следует запретить покупать билеты? Давно доказано, в таком возрасте наращивать теломеры3 бесполезно. Старики только переводят бесценный препарат. Бабка заявила, что все равно начнет принимать таблетки, и на науку ей плевать. Она верит, что за полгода омолодится и будет выглядеть, как подросток. Неужели реально рассчитывает попасть в касту таймеров? Вот увидите, никаких бонусов ей не видать, как и своего лица без морщин, – Валя покосилась на Никиту и продолжала. – Еще одна новость, народ! «Вечная молодость» наконец-то признались, сколько стоит производство одной дозы. Мы все знали, что это дешево, но пять кредитов, народ!.. Всего-то пять кредитов! Поход в кафе обходится дороже. С каждого проданного билета они гребут по триста кредитов, а тратят на производство гроши. Понятно, что проблема перенаселения Земли с появлением таймеров еще сильнее обострилась, и продавать таблетки всем желающим – преступление. Но тем более несправедливо, когда препарат достается старухе, которая не сможет им воспользоваться. Короче, народ, комментируйте, что вы думаете по этому поводу. Все ссылки на первоисточники в сопроводиловке. Не забудьте подписаться на мой канал и донатнуть пару кредитов. До связи!
– Ну я закончила, – сказала Валя, принимая на ладонь дрона. – Куда направимся?
– Может пройдем квест? Хавецкий говорил, в Sundust новый лабиринт открыли.
Валька закатила глаза.
– Ник, ну это тупо! Давай лучше в планетарий?
– А планетарий – не тупо?
– Сегодня открытый показ документалки с Марса.
– Ну, пойдем, – вздохнул Никита и взял ховерборд подмышку. – Не надоело тебе наблюдать, как эта парочка дуреет из-за лишнего клубня картошки?
Ник решил не спорить с ней, лишь бы только опять не сорвалась на психостимуляторы.
– Как там ваш таймер? – вдруг спросила Валя.
– Нормально. Со всеми жмуриками перезнакомился, освоился, анекдоты травит. Валёк, ну че за вопросы?
– Да я не об этом. Я только хотела спросить, какой он?
– Две руки, две ноги, два глаза… Как все мертвые, – пожал плечами Никита.
– Может у него внутри… ну не знаю… нано-роботы какие-нибудь, кибер-импланты?
– Вскрывать запретили, а снаружи ничего особенного.
– А можно я зайду к вам посмотреть?
– Валь, – Ник притормозил, – брось эту тему. Ты сама-то понимаешь…
– Больше не проси интересоваться, как прошел твой день, – она насупилась и отвернулась.
В конце бульвара появилась толпа людей в оранжевых одеждах. Над толпой парили яркие голограммы лозунгов. Валькины глаза расширились. Она поспешно полезла в рюкзак за дроном.
– Валь, да ну их!
Ник попытался увести ее, но быстро сдался. Он знал, Валька не уйдет, пока не снимет репортаж для своего блога. Она кинулась к демонстрантам, муха за ней.
Никита отошел в сторонку и присел на лавочку. Толпа молча, но решительно шла по бульвару, направляясь, к башне администрации Центрального City неподалеку. От нечего делать Никита читал лозунги: «Разделение общества – несправедливо!», «Лицензии на беременность – аморально!», «Выбираю жизнь без таблеток! Присоединяйтесь к ЕСТЕСТВЕННИКАМ!».
– Они выбирают жизнь без таблеток, – проворчал Никита. – Ага, как же! Так и я могу выбирать жизнь без миллиона кредитов на счету.
Валька подбежала к демонстрантам и, пятясь спиной вперед, начала что-то спрашивать. Сначала никто не обращал на нее внимания, люди сторонились, но потом от толпы отделился здоровяк и принялся что-то объяснять, поглядывая то на Вальку, то на дрона. Его собратья успели уйти далеко вперед, а парень все вещал. Наконец, он спохватился и бросился догонять своих, оставив довольную девушку позади.
– Удачный день, – Валя вернулась к Никите. Она сияла. – Сразу два ролика! Накидают кредитов.
– Конечно, – Ник отмахнулся. – Ну теперь-то пойдем?
– Не хочешь узнать, о чем он говорил?
– Да не особо.
– Ты ни в чем не участвуешь. Ни за, ни против. Как можно быть настолько пассивным и отсталым от жизни? Тебя только гробы интересуют.
– Это моя работа. Конечно они меня интересуют.
– Как можно в наше время быть гробовщиком? Это то, о чем ты мечтал в детстве?
«Понеслось…» – подумал Ник и нахмурился.
– Нормальная работа. Кому-то ведь нужно этим заниматься.
Ему нравилась работа гробовщика, но как случилось, что он предпочел именно ее всем остальным, вряд ли бы смог толком объяснить – сиюминутное решение. Когда в школе направляли на практикум по общественно-полезному труду, одноклассники разошлись по интернатам и госпиталям. А Никиту ни то, ни другое не интересовало. Тогда он плотно увлекался старыми visual-story4, был активным участником ретро-фандома «Белый мир», носил выбеленные волосы до плеч, красил ногти и подводил глаза красным на манер «альбинос». Одноклассники посмеивались и называли отсталым, но Нику было плевать на придурков одноклассников. Как-то вечером он проходил мимо салона ритуальных услуг и увидел долговязого мужчину с рыжей встрепанной бороденкой. Он стоял на входе и курил, привалившись к стене. Никита удивился. Встретить курящего – настоящая редкость. Откуда он взял сигареты? Да еще курит, не стесняясь. Никита невольно притормозил. Незнакомец поманил его сигаретой. Никита еще больше удивился, но подошел. Мужчина представился Хавецким. Они разговорились, и в тот же вечер Ник заполнил электронное заявление на сайте агентства, а утром вышел на работу. В школе, конечно, удивились, но формально возразить не могли. Статус Никиты в фандоме подскочил до модератора. Он был доволен собой, как никогда. Денег в похоронном бюро платили не в пример больше, чем в госпиталях. А потом, когда Ник освоил маленькие хитрости профессии, кредитов на счету заметно прибавилось. Заработанных средств хватило даже на онлайн колледж, после которого его приняли в «Последний приют» менеджером и гробовщиком на постоянной основе. Никита ни разу не пожалел о своем стихийном выборе.
1
Ховерборд – доска, напоминающая скейтборд, у которого вместо колёс два антигравитатора.
2
Дрон – беспилотный летательный аппарат с встроенной видеокамерой.
3
Теломеры – концевые участки хромосом
4
Анимированные книги.