Страница 44 из 47
Следователь передал Ленор два брикета взрывчатки, которые случайно нашел в ящике с надписью «взрывоопасно» пока возился со шлангом. В руках у него остался пульт. Николас пытался понять принцип его работы. Таких он еще не видел. С помощью этого устройства, по идее, можно было даже настроить мощность и радиус взрыва.
- Ну что там? – спросила Ленор, закончив со своей частью работы.
- Надеюсь, мы не взлетим на воздух вместе с дверью, - пробормотал в ответ мужчина, не отрывая взгляда от пульта.
Они вновь спустились вниз и прижались спинами к стене за углом, по обе стороны от прохода. Николас еще какое-то время занимался настройкой мощности.
- Откуда ты знал, что это сработает? – спросила девушка, пока следователь не нажал на красную кнопку.
- О чем ты?
- Жидкий азот, - коротко уточнила она.
- А, об этом? – он почесал нос, - Когда мы только попали сюда, я имею в виду этот псевдо завод, в инженерной комнате я заметил плетущуюся под ногами толстую трубу. От нее исходило едва заметное испарение. Переступая через нее, понял, что это ледяной пар. Потрогал и убедился - труба холодная. Так я примерно догадался, что переправляют по этим трубам, но не придал этому особого значения, пока мы не попали на склад. И пока не столкнулись с весьма опасной угрозой, - следователь призадумался на пару секунд, а затем продолжил, - Я вспомнил крио камеру на базе «Ксенон». Вспомнил, как ты посинела от холода, не успели мы туда войти. Решил тогда, что повышенная чувствительность к низким температурам – один из побочных эффектов проведенного над тобой эксперимента. А еще я подумал, что в этом месте тоже могли использовать похожие камеры, и это объяснило бы наличие азотных труб.
- Наверно, ты имеешь в виду крио карцеры, - прервала его Ленор. На ее лице появилась кривая ухмылка, - Туда сажали усмирителей с характером, чтобы остудить их пыл, так сказать. Я тоже была там один раз.
Девушка вспомнила тот день, когда она все же решилась задать Фелпсу вопрос, касающийся ее сестры. «Уверяю тебя, с ней все хорошо. Девочка идет на поправку», - говорил он, но даже близко не подпускал к Хоуп.
Тогда она выхватила заранее припрятанный под одеждой пистолет, намереваясь прострелить ему что-нибудь, от чего тот бы не умер, но ее руку перехватил другой усмиритель, все время, как цепной пес, следовавшей по пятам за своим начальником. В этот момент Ленор услышала, как хрустнуло ее запястье. Пуля прошла мимо, попав в спинку кожаного кресла, и вырвала кусок поролона. Чувствуя адскую боль в вывернутом в захвате локте, девушка все же подняла голову и встретилась взглядом с черными, как обсидиан, глазами Гилберта. Мужчина смотрел на нее, но при этом, словно не видел. Точно кукла с нарисованными зрачками. Бездушная и безэмоциональная.
Не в силах больше смотреть в этот черный омут, Ленор перевела взгляд на Фелпса. Тот стоял, улыбаясь, как будто ничего не произошло. В момент выстрела он даже не вздрогнул, словно был полностью уверен в скорости реакции своего подчиненного. А дальше все пошло своим чередом. Сломанную руку ей загипсовали только после того, как девушка двое суток провела в крио карцере. На вопрос Матео, что она сделала, Ленор так и не смогла ответить. Мужчина, который никогда не терял самообладания, тут же бы потерял к ней всякое уважение. Такой отчаянный и глупый поступок не мог привести ни к чему хорошему.
Девушка отогнала внезапно нахлынувшие не самые приятные воспоминания.
- Крио карцеры? Я думал, этот метод перевоспитания уже не используют. Хотя, в наши дни все смешалось. И прошлое, и настоящее, - размышлял Николас.
- Так ты решил, что раз уж я и эти твари – следствие одного эксперимента, то у нас много общего?
- Прости.
- Не извиняйся. Ты нас спас.
- Не всех, - отметил мужчина.
Ленор посмотрела примерно в тут сторону, где остались их боевые товарищи.
- Надеюсь, подмога прибудет до того, как Гектор испустит дух.
- Закрой уши. Через пять секунд я нажимаю, - предупредил следователь.
Взрыв оказался менее ощутимым, чем они предполагали, но зато более локальным. Девушка отвела руки от ушей и выглянула из-за угла, чтобы проверить результат. В двери образовалась овальная дыра с кривыми, оплавленными краями, достаточно широкая, чтобы сквозь нее протиснулся человек среднего телосложения.
Забыв об осторожности, Ленор бросилась к дверям. Николас проследил за тем, как она исчезла в проеме, и последовал за ней. Образовавшаяся дыра все еще дымилась, поэтому он не сразу смог разглядеть, что там, по ту сторону дверей, но затем следователь обнаружил, в центре огромного зала, отведенного под лабораторию, сидящую на полу молодую девушку, или даже скорее подростка лет семнадцати. Она сидела точно в том же положении, как было зафиксировано на видеосъемке.
Ленор тоже смотрела на нее. Но что-то ей не понравилось в поведении сестры, поэтому она не стала подходить к Хоуп слишком близко, а остановилась в паре шагов.
Красноволосая девушка смотрела себе под ноги и, как будто, ничего не замечала вокруг. Она никак не отреагировала на появление человека рядом с собой. Почему-то, первой неприятной мыслью, пронесшейся в голове Ленор было: «Может, она тоже каким-то образом утратила зрение? Только не на один, а на оба глаза». Но внезапно она абсолютно четко осознала, что ее сестра тоже стала жертвой эксперимента. На это указывала белая, но покрытая свежими пятнами крови, больничная накидка, едва прикрывавшая маленькую грудь и пах, выставляя на всеобщее обозрение стройные, но уж больно худые, бледные ноги и бедра.
- Хоуп? – окликнула ее Ленор.
Услышав свое имя, девочка вздрогнула и подняла глаза на старшую сестру. Спустя пару секунд ее глаза прояснились, и в них появилась осознанность, хотя и не полная. Только сейчас Ленор заметила кровавые потеки на ее лице и ощутила этот до боли знакомый кисловато-горький запах. Кровь покрывала руки Хоуп от кончиков пальцев до локтей. Ее ступни тоже были вымазаны. Она была еще свежей. И чужой.
- Ты меня узнаешь? Помнишь, как меня зовут?
Сестренка смотрела на нее, как обычно смотрят маленькие дети на незнакомцев, говорящих им что-то непонятное. Затем ее взгляд резко переметнулся к Николасу.
Следователь отметил про себя, что сестры не очень-то похожи друг на друга. Хоуп больше походила на миловидного мальчишку, особенно с этой короткой стрижкой. Черты ее лица были острее, и единственным, что намекало на родство девушек, оставался цвет глаз. Хотя оттенок все равно отличался.
- Она ранена? – спросил мужчина, не способный, как Ленор, различать запахи крови.
Девушка, не оборачиваясь, сделала знак рукой, чтобы Николас не приближался и желательно не разговаривал.
Неожиданно в лаборатории, в которой царил беспорядок, эхом раздались чьи-то шаги. Ленор завертела головой, пытаясь единственным зрячим глазом уловить движение, и, наконец, заметила в дальней стене узкий черный проход. Она готова была поклясться, что пару секунд назад его там не было. Уже через секунду из этой темноты выплыл мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Он сильно сутулился, но походка была уверенной. На его плечах висел белый халат, из под которого выглядывала серая рубашка с изрядным количеством разноцветных и разновозрастных пятен, а также черные брюки и того же цвета лаковые туфли, с которыми, судя по их внешнему виду, обращались довольно небрежно.
- Хоуп, детка, иди к папочке, - промурлыкал незнакомец, словно обращаясь к домашнему питомцу.
Девчонка, услышав его голос, незамедлительно поднялась с пола, выложенного белой плиткой, оставив на нем оранжевые разводы, и засеменила к нему. Мужчина поощрительно погладил ее по голове.
- Что происходит, Док? – спросила Ленор, узнав лицо человека, не редко порхавшего над ее прикованным к операционному столу телу со скальпелем или со шприцов в руках. Он не раз спасал девушке жизнь, но ровно столько же ставил ее под угрозу. Все, включая Фелпса, обращались к нему просто «Док», словно его профессия поглотила всю личность мужчины, затмив даже имя.
- Мы спешили приготовить все к вашему приходу, - улыбнулся Док, - Даже расчистили путь, но оставили парочку зверюшек, чтобы вы не заскучали. Кстати, вы, наверняка, успели заметить, что они немного отличаются от тех, с которыми вы ранее имели дело. Я их немного усовершенствовал.
- Так это все ты? – срываясь на крик, спросила Ленор и направила пистолет на зачинщика, но его загораживала собой Хоуп и даже не собиралась отходить.
Николас продолжал молча наблюдать за происходящим, анализируя каждое слово, вылетавшее из уст обеих сторон.
- Не советую вам в меня стрелять. Видите ли, все эти полторы недели я времени зря не терял. Я смог восстановить кое какое оборудование, достаточное, чтобы повторить эксперимент с еще одним человеком. Естественно, когда я узнал, что вы, мисс Стоукс, были единственной, с кем он удался, то попросил мистера Фелпса одолжить мне вашу очаровательную сестру, чей генетический код схож с вашим, а значит существовала вероятность, что я смогу создать еще одного сверх человека. Не смотрите так на меня. Если бы вы тогда не сбежали, с ней этого бы не произошло. Хотя, кого я обманываю? - он пожал плечами, - Хоуп была бы следующей на очереди. Во избежание новых случаев побега, я заранее потрудился сделать так, чтобы иметь абсолютный контроль над Хоуп, и, как видите, у меня получилось.
- Как ты ее контролируешь? – задала вопрос Ленор, на всякий случай убрав палец со спускового крючка.
- Если я сразу раскрою все секреты, будет совсем неинтересно. Могу сказать лишь одно: умру я – умрет и она. Мне же надо было как-то себя подстраховать.
- Прошу прощения за то, что вмешиваюсь, - вступил в разговор Николас, - но зачем вы убили своего начальника?
- За то, что он хотел забрать мою Хоуп себе, а ведь это нечестно. Я ее создал, и слушает она только мой голос. Видели бы вы, с каким рвением она выполняет мои приказы. С каким энтузиазмом кромсает все на куски. Такая маленькая, но, безусловно, самое сильное и опасное существо на планете. Она даже сильнее вас, мисс Стоукс. Правда, ей напрочь отшибло память, но так даже лучше. Она не задается вопросами, и для нее не существует грани между добром и злом. Совершенное оружие, - с нескрываемым удовольствие прорекламировал Док свое творение, а затм снова провел рукой по волосам Хоуп, демонстрируя свою власть над ней.
Ленор молчала, продолжая удерживать пистолет на вытянутой руке. Она словно что-то обдумывала, и Николас решил продолжить диалог вместо нее.
- И что вы планируете делать с этими девушками? Ну, я так, чисто из любопытства спрашиваю.
- Я планирую получше их изучить, понять, что именно способствует правильному изменению клеток. Тогда я смогу найти людей с похожим генотипом.
- И создать армию бездушных чудовищ?
- Это уже как получится.
Ни Док, ни Николас не заметили, как изменилась Ленор за последнюю минуту, поэтому, когда раздался выстрел, эхом разлетевшийся по лаборатории, они не сразу поняли, в кого она стреляла. Но на самом деле ее план был довольно прост. Эта пуля предназначалась им обоим: и Доку, и Хоуп, сперва пройдя сквозь ее сестру, а затем попав в этого сумасшедшего экспериментатора. Если все так, как он сказал, Хоуп это не убьет, но зато убьет его. Док что-то там говорил про то, что в случае его смерти умрет и Хоуп. Значит так надо. Вряд ли ее сестра сможет когда-нибудь стать прежней. От человека в ней осталась только оболочка. Да, этот выбор дался Ленор нелегко, но мысль о том, что вскоре и она последует за ней в мир иной, помогла ей нажать на спусковой крючок. Таким чудовищам, как они, нет места среди людей.
Казалось бы, ничего сложного. Проще плана не придумать, но Ленор не знала всех возможностей сестры. Хоуп в молниеносном движении поймала пулю в кулак, как будто это какой-то цирковой номер, и пистолет на самом деле выстрелил в холостую, а пуля изначально пряталась в рукаве девчонки. Вот только рукавов у нее не имелось. Да и пуля была необычной. Хоуп сжала ее лишком сильно, и капсула разорвалась прямо у нее в руке. Девочка взвизгнула от внезапной вспышки боли и упала на колени, сжимая второй рукой кровоточащее предплечье.
- Больно! Больно! – кричала она, хотя ее кисть уже начала восстанавливаться.
На какое-то время Док, не ожидавший подобного поворота событий, впал в ступор. Он просто вперился ошалелым взглядом в Ленор, которая так же смотрела на него, собираясь снова выстрелить, но он успел пробормотать: «Убей ее, Хоуп!» и тем самым спас себе жизнь. Девчонка отреагировала мгновенно. Перестав плакать, она налетела на старшую сестру со скоростью броска кобры. Ленор не смогла удержать равновесие и упала, выронив пистолет. Повалив сестру, Хоуп занесла уже полностью восстановившуюся руку над ее головой, но Ленор за долю секунды до удара выгнула шею, и кулак прошел в паре сантиметров от ее уха, разбив плитку и проделов в полу небольшую ямку. Бледная кожа на костяшках Хоуп лопнула и тут же затянулась. Не давая сестре возможности повторить попытку убить ее одним ударом, Ленор перекинула девчонку через себя, и вскочила на ноги, но тут в ее глазах потемнело. Она шатнулась, без толку ища опору рукой и мотая головой в попытках вернуть себе зрение.
Хоуп стояла на четвереньках, рычала и скалила зубы, точно дикое животное. Даже черты ее лица исказились. Рот растянулся и стал шире почти в два раза, на переносице пролегла глубокая складка, обезобразившая девушку.
Зрение по чуть-чуть восстанавливалось, но один глаз был слеп, как у крота. Ленор не увидела, а почувствовала движение воздуха рядом с собой и инстинктивно отклонилась назад, а затем еще на шаг и еще, пока не распознала перед собой размытый силуэт. Она почувствовала, как что-то стекает по щеке, и догадалась, что это ее кровь.