Страница 31 из 47
Полет проходил в полном молчании. Ему даже не сообщили, куда именно они летят и как скоро прибудут, поэтому время превратилось в нечто совершенно бесформенное даже по меркам имажинизма.
Следователь позволил себе еще раз взглянуть на его новых якобы друзей. Он вспомнил их первую встречу на парковке совсем недавно. Тогда им не было дела ни до него, ни до Хоуп. Что же изменилось? Блондин, казалось, задремал, прислонившись спиной к внутренней стенке вертолета, но Рид был уверен, что тот все слышал и чувствовал. И если этот мужчина выглядел расслабленным, то здоровяк походил сейчас на надзирателя, неусыпного и неумолимого. Его громадные руки были сложены на груди, а взгляд прикован к следователю, словно тот в любой момент мог попытаться выброситься из вертолета или выкинуть еще какую-нибудь глупость, в зависимости от диапазона фантазии здоровяка. Риду казалось, что он был не согласен с тем, чтобы тот летел с ними, но, похоже, в их славном дуэте окончательные решения принимались не им.
Но больше всего его удивило поведение Хоуп. Взгляд девушки был расфокусирован, словно она смотрела куда-то внутрь себя. О чем она думала? О чем вообще может думать человек, потерявший память? Еще буквально пару дней назад Хоуп боялась собственной тени. Сейчас же, на борту вертолета, она сохраняла спокойствие, каким даже он не мог похвастаться.
В голове Рида промелькнула неожиданная догадка, но пока он не знал, что с ней делать, и потому отложил эти незваные мысли в дальний ящик своего сознания.
- Сколько еще? – в конце концов, не выдержал следователь.
- Почти прибыли, - неохотно отозвался надзиратель. Это были первые слова, которые Рид услышал от него за сегодня
- Вы когда-нибудь были в Капитолии Миннесоты[1]? – не раскрывая глаз, спросил блондин.
- Нет.
- А вы знаете, что там находится?
- Когда-то там проводились заседания легислатуры, а сейчас, насколько мне известно, это просто национальное достояние. Почему вы спрашиваете?
- Скоро вы все увидите своими глазами, - улыбнулся блондин и продолжил претворяться спящим.
Его слова, по идее, должны были заинтриговать, но вместо этого Николас понял, что окончательно запутался.
Здоровяк не обманул. Очень скоро на горизонте появились верхушки самых высоких небоскребов Сент-Пола. В первую очередь это Уэллс Фарго Плейс[2], Здание Первого национального банка и возведенный недавно Defense Center (Дефенс Сентр) – центр по наблюдению за уровнем преступности по всему штату и психологическим климатом население. В нынешние времена обе эти проблемы были весьма актуальны.
Но вертолет направлялся к Капитолию, находившемуся чуть на отшибе. Когда-то перед ним благоухал сад, но сейчас здесь оставался лишь тщательно стриженный газон и скульптура Кнута Нельсона[3], о котором и при жизни мало кто знал. Само здание все еще поражало своим великолепием. Его мраморный купол и позолоченная квадрига[4] навивали мысли о том, что в начале двадцатого века, не только мир, но и люди были другими: более сентиментальными, более верующими.
Позже оказалось, что позади Капитолия есть посадочная площадка. Внизу уже собрались какие-то люди, кажущиеся сейчас не больше муравьев. Они разошлись, освобождая место для снижающегося вертолета.
Еще до того, как шасси коснулись земли, блондин спрыгнул и ловко приземлился на обе ноги. К нему тут же подошел солдат в похожей черной форме и забрал его любимую игрушку – гранатомет.
- Сообщите боссу, что с нами не только девушка, - сказал он, проследив за тем, как Хоуп спрыгнула с борта вертолета, проигнорировав руку помощи одного из бойцов. Ее примеру последовал Рид, и теперь они оба стояли в окружении людей, чьи планы на их счет оставались под знаком вопроса.
Последним, чьи ноги коснулись земли, оказался здоровяк. Он тоже передал подчиненным свою большую головорезку и автомат.
Рида обыскали и изъяли пистолет. Следователь сразу почувствовал себя голым, хотя он и не собирался использовать его здесь.
- Дорогие гости, следуйте за мной, - пропел блондин и направился к входу в Капитолий.
Почему он казался таким довольным? Вдруг Николас вспомнил, что в первый день их встречи, улыбка ни на минуту не слетала с лица мужчины. Должно быть, это его постоянное состояние души. Нет, он просто псих, получающий удовольствие от своей работы. Хоть кому-то повезло в этом плане, если вообще можно так сказать о работе связанной с ежедневными перестрелками и кровопролитием.
Напарник блондина, впрочем, полностью отличался от него. Брови здоровяка всегда были насуплены, и каждое его движение казалось ленивым и неохотным, словно он устал от жизни. Тем не менее, в бою он преображался, становился необъяснимо быстрым и ловким для своей грузности.
Эти парни, определенно, работали вместе уже не первый год, и Рид, почему-то, был уверен, что вопреки их разношерстности, оба мужчины рискнули бы всем ради защиты другого. Именно это он почувствовал там, на «Кванте». Почувствовал, потому что у него самого когда-то был такой человек, но снайперская пуля унесла его душу в иной мир, оставив лишь холодный труп. Никто не был виноват в том, что случилось. Никто кроме этой дурацкой, никому не нужной войны. Но люди склонны к самобичеванию, и Николас какое-то время корил себя в смерти товарища. С возрастом это чувство притупилось, а затем и вовсе превратилось в простое воспоминание. Он убедил себя в том, что ему выпала далеко не самая худшая участь. Все таки, у него была сестра, а еще племянник и племянница. Жизнь не только забирает, но и кое-что отдает взамен. Но и этого он не мог оценить по достоинству.
Хоуп шла рядом, и ощущение, что в ней что-то изменилось, его не покидало. Он хотел спросить, но не знал, как сформулировать свой вопрос.
Внутри Капитолия мир резко переменился, словно они попали в прошлый или даже в позапрошлый век. Главный зал имел круглые очертания и состоял из двух этажей, при этом со второго этажа можно было видеть, что происходит на первом, благодаря балконной планировке. Верхняя часть стен и потолок были увенчаны фресками, и под каждой из них размещалась статуя человека. Из зала в разные стороны тянулись проходы, начинающиеся арками. Что находилось в других залах, разглядеть отсюда было трудно.
- Я не понимаю, - подумал Рид, но слова как-то сами вылетели на свободу и тут же разнеслись эхом.
- Вам и не нужно понимать, - отреагировал блондин.
Они приблизились к двухстворчатым высоким дверям, на которые следователь не сразу обратил внимание, поскольку те сливались с желтоватым цветом стен. Еще позже он заметил панель доступа, которая напомнила ему о том, что на дворе средина двадцать первого века. Блондин снял с руки кожаную перчатку и прикоснулся к экрану. «Распознание завершено. Леонид Твердов. Персональный номер – ноль. Добро пожаловать», - сухо произнесла программа, а затем сработал какой-то механизм.
- Лифт? – решил уточнить Рид.
- Он самый.
- Сколько же здесь этажей?
- Двадцать четыре. И все они уходят под землю, - снова довольно улыбнулся Твердов.
«Так он не немец, а русский… - подумал следователь, - Можно было и догадаться».
Звякнул колокольчик, и деревянные резные двери отворились, а за ними разъехались еще одни – стальные. Внутри лифта с легкостью могло разместиться человек пятнадцать, а вот скольких он бы выдерживал - это уже другой вопрос. Агрегат стал плавно, почти неощутимо опускаться. Четверо людей стояли по углам, желая сохранять свое личное пространство относительно свободным.
- Неплохо вы тут устроились, - разрушил всеобщее молчание Николас.
- Вы еще ничего не видели, - отозвался Леонид, сверкнув бледно-голубыми глазами
- Странно, что вас все еще не засекли. Что вы для этого делаете?
- На разработку этого проекта ушло шесть лет и еще двенадцать на его осуществление. Скажите, вы видели хотя бы одного туриста на территории Капитолия?
- Нет, - не долго думая, ответил Рид.
- Прошлый министр обороны позаботился о неприкосновенности Капитолия и его окрестностей, которые были значительно расширены. Он предвидел, что в ближайшем будущем страна начнет скатываться в пропасть даже не по наклонной, а по вертикали. И он даже предугадал, какие стороны разных баррикад могут образоваться. Поэтому он стал инициатором этого проекта. Мы - его наследие.
- Что за проект?
Лифт остановился на отметке «5». Двери разъехались, а брови Рида поползли вверх. Теперь он понял, почему спуск занял столько времени. Этажей было всего двадцать четыре, но высота каждого составляла высоту всего Капитолия и даже больше. Все было сделано из бетона и высокопрочного металла. Вперед тянулся длинный коридор, которому, казалось, не было конца, а над головой в разных направлениях расходились узкие мостики, по которым ходили люди с автоматами, но присмотревшись к ним и их рваным движениям, Рид понял, что это не люди, а дроны-охранники.
- Не стоит так удивляться. Все самое интересное находится на самых нижних этажах. Если босс соизволит, он проведет для вас экскурсию, но позже. А сейчас прошу за мной.
Блондин указал на какое-то подобие транспорта, вроде вагончика без крыши.Таких тут, под стенкой, стояло несколько штук. Леонид и его напарник поднялись на борт.
- Прошу, не стесняйтесь. Это значительно сэкономит наше время, - пояснил Твердов, но тут все заметили, что с Хоуп что-то не так. Девушка скривилась и схватилась за голову, словно ей резко стало нехорошо.
- Что с тобой? – спросил следователь, но она отшатнулась от него, как будто впервые увидела.
- Не трогайте меня! Я ничего не знаю… - пробормотала она.
В глазах девушки был и ужас, и отчаяние, каких Рид раньше за ней не наблюдал даже в первые, не самые приятные минуты их знакомства.
Хоуп, словно от сильной боли, опустилась на колени.
- Такое уже было? – озадаченно поинтересовался Леонид, не решаясь приблизиться к девушке.
- При мне нет, - ответил следователь.
В конце концов, тело Хоуп обмякло, и она, потеряв сознание, повалилась на холодный пол.
[1] - Капитолий штата Миннесота (англ. Mi
esota State Capitol) находится в городе Сент-Пол — столице штата Миннесота. В нём проводит свои заседания легислатура штата Миннесота, состоящая из Сената и Палаты представителей штата Миннесота.[2] – Уэллс Фарго Сентр ( англ. Wells Fargo Center) — офисный небоскрёб. Является третьим по высоте зданием города, также третьим по этому показателю в штате и 66-м в США.
[3] – Кнут Нельсон - член Комиссии, республиканский сенатор от штата Миннесота, американец норвежского происхождения.
[4] - Квадри́га — античная двухколёсная колесница с четырьмя запряжёнными конями. Часто использовалась в Древнем Риме в гонках или в триумфальных шествиях.