Копай - убегай!

Не успев даже толком разобраться, я согласно кивнул. Видимо для принятия задания моего кивка было достаточно, так как женский голос продолжил:

Вы приняли задание «Именины» от персонажа Косолапый. Награду за выполнение определяет Фатум. Наказание за невыполнение определяет Фатум. Отношение персонажа Косолапый к вам улучшилось. Теперь вы друзья.

Медведь, пока я рассеянно моргал и переваривал случившееся, встал с бревна и засобирался в лесную чащу обратно:

- Ну вот и ладненько... Хороший ты мужик, Грунт. Не буду тебя жрать...

В смысле «не буду жрать»?! Нефига себе! А он что, собирался?! В темноте леса затрещали кусты. Я только успел крикнуть вдогонку:

- Эй, как хоть выйти отсюда? В смысле из игры?

- А ты еще не понял? Тут все решает Фатум...

Видимо, этот самый Фатум решил сжалиться надо мной - я ощутил прилив невидимой холодной волны, и очнулся в своей капсуле. Нажатие кнопки. Открытие.

Глава 4. Рождение Фатума

Возле капсулы Алекс встречал меня уже не один. Недалеко прямо за монитором компьютера расположился рыжеволосый полный паренек. Его я уже увидел со спины. По тому, как вздрагивали его плечи, я понял, что он беззвучно ржёт.

Алекс также своего веселья не скрывал. Протянул мне дымящийся пластиковый стаканчик со словами:

- Макс, ты вообще красавчик!

Всё происходящее со мной эти двое видимо имели счастье наблюдать на этом самом мониторе. Я отхлебнул из протянутого мне стаканчика. Кофе. Крепкий. Как я люблю. Отдышался. Голова просто пухла от всевозможных вопросов. Еще жутко хотелось есть.

Парень за монитором развернулся ко мне и протянул руку для знакомства:

- Меня Ян зовут. Если будут какие-то технические вопросы - это ко мне. Алекс у нас больше по набору персонала...

Я глянул за спину Яну на монитор. Моя догадка подтвердилась - на весь экран располагался мой игровой персонаж, который по сути был копией меня в жизни. Из новенького на мне было только шмотьё. Некроманские балахоны определенно не моё. Возникало ощущение, будто бы я стырил у своего бати священника рясу послушника и в таком виде решил пойти копать огород - лопату мой игровой персонаж на мониторе держал в руках.

 В остальном это была моя копия - средний рост, темные волосы, серые глаза. Лопоухий вот только слишком... Или я и правда такой? Руки непроизвольно потянулись к ушам. От размышлений отвлек голос Алекса:

- Ян, все потом! Не спеши! Макс наверняка голоден, как волк!

Живот подло заурчал, и я окончательно смутился. Как оказалось - зря. По дороге в столовую Алекс мне объяснил, что голод после игры обычное дело. Уже на месте он мне заказал огромную порцию. Себе взял только кофе. Мы уселись на крайний столик возле окна, где я набросился на еду. Алекс продолжил свой рассказ:

- Начать всё, наверное, нужно с Фатума - мы с Яном видели, что ты уже познакомился с ним. Так вот, Фатум - это не совсем игра, это программа. У игрушки пока названия нет. Между собой мы ее раньше называли Свалкой, потому что скидывали туда просто все и вся. Программу Фатум разрабатывали в начале для Империи как своеобразное дополнение к игре, которое должно было подстраивать сюжет полностью под характеристики игрового персонажа. Самое потешное в этом то, что делали Фатум как раз для тех випов, которые плохо играли. Вот представь - купил какой-то депутатский сынок капсулу с виртуальной игрушкой, пробует пройти её. А тут ни в какую! Не идет у него - прокачки ноль, а неприятностей уйма. А в чем дело? Просто характер у этого депутатского сынка не как у рыцаря или храмовника. Вот если бы он сразу выбрал персонажа вора или торговца - поперло бы.

На бумаге задумка была хороша. Фатум должен был создавать випу свой уникальный класс, подбирать и создавать ему для этого класса уникальные задания, давая при этом также уникальные новые характеристики игровому персонажу. На деле же вышла полная лажа. Презентация Фатума провалилась с треском. Представь - этот самый депутатский сынок ложится в капсулу для полного анализа, проходит совершенно нелогичный огромный тест, после чего программа выдает ему класс «Продажный жлоб»...

Я на этом месте рассказа я поперхнулся. Действительно - только чудом «Империю» после этого не разнесли. Алекс продолжил рассказывать:

- Дело в том, что Фатуму добавили совершенно новые для игровой программы характеристики - самообучение, самокоррекция, доступ в открытый интернет. Без всего этого программа просто бы не смогла генерировать новые классы и задания под них. Всё списали на техническую ошибку. Ситуацию чудом замяли, извинились, после чего Фатум закинули, как ты можешь догадаться, на эту самую Свалку. После этого стало твориться что-то невообразимое. Если честно, до Фатума Свалка как игра была так себе - куча разрозненных локаций, никакой общей идеи - сплошной набор ошибок и плоских шуток. Фатум это всё упорядочил и буквально у нас на глазах за короткое время создал новую уникальную игру. Компания стояла на ушах - это все было похоже на чудо. Как раз тогда и произошла эта самая утечка.

Картина в голове стала проясняться. Как мне доводилось слышать, все презентации новых программ в «Империи» проходили достаточно в узком кругу, ибо технологии могли просто украсть. Конкуренция на игровом рынке бешеная. Тем более после случившегося на презентации любую информацию о Фатуме наверняка постарались замять, чтобы сгладить неловкость. Потом это самое чудо, рождение буквально из ничего новой игры. Учитывая, что у этих самых випов наверняка везде свои люди, утечки было просто не избежать. Это как снежный ком. Удивительно, что о новой игре не узнали уже остальные пользователи. Ах, да! Как же я забыл! Бумаги о неразглашении...

Собраться с мыслями никак не получалось. Если бы не Алекс, я бы даже забыл о большинстве вопросов, которые неоформленными крутились в моей голове.

- Ну а дальше ты уже знаешь, - мой собеседник допил свой кофе и продолжил. - Мажоры надавили на руководство, купили аккаунты и начали играть. Две трети уже после первого захода в игру прибежали с просьбами продать карту, новый класс персонажу, оружие, да и вообще любую информацию. Мы им рассказали, как есть. Игра всё делает сама, любая информация неактуальна, ибо коррекция происходит постоянно. Вот как ты думаешь, что випы после этого сделали?

Я недоуменно глянул на Алекса. Усталость давала о себе знать. Видимо, он почувствовал и стал закруглять нашу беседу:

- Самое страшное, Макс, что ничего. Просто затаили обиду. А что они сделают? Документы то все подписаны, а деньги, причем огромные, заплачены. Вот и руководство после этого дало установку без лишнего шума собрать нашу техническую группу для прохождения Фатума, а как и зачем, будем разбираться уже завтра. Тебе пора домой - отдыхать и переваривать услышанное. На проходной забери свой постоянный пропуск - он уже там. Завтра Ян будет ждать тебя возле твоей ячейки. Приходи, как будет удобно - он на месте с утра до вечера.

Глава 5. Home, sweet home

Сказать, что я устал как собака - это по сути ничего не сказать. Эмоционально день меня вымотал так, что я просто валился с ног. Наверное, поэтому возле «Империи» взял такси не в свою съемную квартирку, а именно до отчего дома. Захотелось что ли поесть домашней еды и выспаться за городом, без крикливых соседей и шумов проезжающих машин.

Только когда уехал учиться в мегаполис полюбил эти самые поездки в пригород. Они меня всегда настраивали на философский лад. Сегодня в особенности. Футуристические картины офисов «Империи» постепенно сменились более обыденным пейзажем за окном. Затем на горизонте показался наш домик, который отец мой когда-то давно построил прямо здесь возле небольшой церквушки.

Все-таки удивительная штука - время. Казалось бы - технический прогресс и новая волна интереса к виртуальной реальности перечеркнут полностью любые религиозные предрассудки. Ан нет. Все вышло даже наоборот. Я сам это все помню из своего детства. У нас был относительный достаток в семье, чего не скажешь о всех моих знакомых и одноклассниках. Как только стали появляться игрушки с полным погружением в реальность, вопреки всем ожиданиям и логичным прогнозам, паствы у моего папани только прибавилось.