Страница 60 из 105
- Ну, он же кошка? Тогда пять на передних лапах и четыре на задних – Сэль задумалась – Вроде так. А почему Вы назвали моего мужа хайри? На нем же не написано, что он урожденный Тар-Таши.
- А теперь пересчитайте пальчики Вашего Барсика – Старик скупо улыбнулся – А хайри Тори как то сопровождал наш караван.
- Семь спереди и шесть сзади – Сэль чесала брюхо барсу – Но так же не бывает! И как то странно они расположены на передних лапах…
- Семь? – Из Высших – Старик задумался – А черной кошки рядом с ним не было? Они обычно ходили парой. Горг и Рош. Так легенды говорят. Белый Барс и Черная Пантера. Разное притягивается. В одной из верований они были святыми животными.
- А вот и Ваша черная кошка – Тори вздохнул – Сэль, твоя Паня постельный режим решила нарушить. Я её больше перевязывать не буду. И рыси с ней. Они хорошо плавают? – Тори задумчиво посмотрел на реку, явно прикидывая, не закинуть ли вредных кошаков куда ни будь на середину заводи…
- Тор, кошки очень хорошо плавают. – Сэль улыбнулась, наблюдая, как барс подставил пантере холку для трепки – Если к ним не привязать несколько булыжников. Но ты же этого не сделаешь? Прокляну…
- Я могу попросить у хайри Тори одолжения? – Старик опустился на колени – Я готов ухаживать за Горгом и Роши. Денег не надо, попрошу только место для отдыха. И немного еды. Я много не ем, поверьте. Вас не разорю. Клятву дам. На крови.
- Сэль, ну и что мне с тобой делать? – Тори привычно схватил девушку на руки – Тебя вообще нельзя одну оставлять? Один вечер меня не было – и уже какие то мифическо-святые животные. Мне клятву принять? Старик, выделю тебе комнату во флигеле. Питание – само-собой. Жалование как слугам на первое время. А там посмотрим.
- Ага, нельзя – Сэль светилась счастьем – Вот так оставишь – и я сбегу. К какому-нибудь принцу. Из какого-нибудь королевства. На белом коне!
- Сэль, белые лошади только в конюшнях Кристофера – Тори поцеловал жену в губы – Холостых принцев на континенте уже почти нет. Остальных претендентов… Мне Дэнис саженцев вишни всегда даст в том количестве, сколько я попрошу.
*+*+*+*
- Рэни, а нам во дворец обязательно ехать? – Анэль грустно смотрелась в зеркало – А давай ты без меня как-нибудь? А то уже съездили… До моего замужества доездились.
- Вот ты у меня трусишка! – Мужчина положил девушки руки на плечи, притягивая к себе – Ну и чего ты испугалась? Хуже для тебя уже не будет – ты и так моя жена. Ну не съедят же тебя там, в самом деле! А не ехать нельзя – сегодня наследника Рошалии народу представят. Вот если бы ваш Отец Островов пригласил на празднество, а кто то не поехал, что бы было?
- Ничего хорошего точно бы не было – Девушка робко улыбнулась – Отец Островов злопамятен. Пара островов поменяли бы хозяев. А ваши лучше? Если из-за девочки убили всю делегацию и готовы обречь несколько миллионов моих соотечественников на голод!
- Анель, а давай разберемся? – Рэни тяжело вздохнул – Во избежание дальнейших недомолвок? Начнем с того, что вашу делегацию никто не убивал. Их вызвали на дуэли. И девочка, как ты говоришь, здесь совершенно не причем. Первый Советник вашего Отца прилюдно, в присутствии несколько сотен гостей и послов как минимум семи государств континента, кинул вызов Рошалии. И это надо было простить?
- Да при чем тут вызов? – Анель не понимала – Это Клео Ларенси, и Ланг имел на нее право! О чем и сообщил!
- В форме, что он ее заберет у одного из приближенных, входящего в список самых высокопоставленных лиц? – Рэни ухмыльнулся – Не попросит вернуть законное, а просто заберет. То есть мнение Рошалии его не интересует. И таким образом заведомо поставил Острова выше Рошалии. Ты серьезно думаешь, что такую пощёчину ему кто-нибудь бы спустил? Этот вопрос можно было поставить на переговорах следующим вечером. Не прилюдно!
- А если бы он ее попросил вернуть на переговорах, без помпы, её бы отдали? – Анель попыталась вывернуться из рук мужа – Что то слабо верится!
- Разумеется, не отдали – Рэни засмеялся – Но дуэлей бы не было. И бряцать оружием никто бы не стал. И закрывать порты, и вводить эмбарго на поставку вам зерна. Нэль, мы сейчас самое сильное государство континента, мы просто не можем вести себя по другому! Иначе, уступая сейчас в мелочах, мы потом будем возвращать себе уважение, заливая кровью уже страны. Так что скажи спасибо Лангу за отсутствие хороших манер.
- И ради этого вы готовы перестать поставлять нам зерно? – На глаза у Анель начали наворачиваться слезы – Рэни, у нас с едой плохо. Рыбы много. Но детей одной рыбой кормить нельзя. И без муки их будет просто нечем кормить. И они будут умирать. От голода, Рэни!
- Анелька, какая же ты еще маленькая, если веришь всем словам – Рэни зарылся носом в прическу девушки, лохматя её. – Да не остались бы Острова без зерна! Придержал бы Кристофер поставки на пару-тройку месяцев, сторговал бы для Рошалии что-нибудь полезное – и зерно опять бы пошло прежним порядком. Ладно, рассказываю тебе, но уже как рошалийке, а не островитянке. Ты же уже рошалийка, моя жена? Мы почти треть выращенного зерна продаем на Острова. И если его не продавать – то уже на следующий год надо сокращать посевы на треть. Поскольку кроме Островов оно ни кому не нужно. Остальным своего хватает. А это тысячи разоренных крестьянских хозяйств Рошалии. Оно Кристоферу надо? Так что продавать зерно мы заинтересованы не меньше, чем Острова его покупать. Давай, собирайся, и поехали!
*+*+*+*
Церемония представления Наследника Рошалии шла своим чередом. Центральный зал приемов дворца Рошали был заполнен людьми. Ребенка, завернутого в ритуальное покрывало, предъявили всем допущенным и положили на трон. Где он сейчас и спал, несмотря на весь шум. Ему было все равно на все церемонии – он наелся и сейчас хотел спать. И, как истинный король, исполнял свои желания.
А мимо трона нескончаемым потоком шли люди. Жаждущие оказать почтение собственно будущему наследному отпрыску и стоящим по разным сторонам трона Королю и Королеве свое почтение, шли нескончаемым потоком. Кто то искренне, кто то не очень. И куча подарков перед троном, которая всё росла. И жажда перейти к банкету отдавших долг.
- Крис, это когда-нибудь кончится? – Кэрриган шептала одними губами – Я уже устала! А вот мелкий точно в тебя – дрыхнет себе, и плевать ему на всех. Это у вас фамильное? А давай я его возьму и мы с ним в Королевскую Башню пойдем? Мы тебя в твоих покоях подождем. А ты тут пока со всеми остальными разберешься? Без нас уже? Он скоро проснется, и его кормить будет пора!
- Забирай. И свиту свою тоже, пока они хулиганить не начали – Кристофер сохранял величественно-приветливое выражение лица – Буду за вас отдуваться. Тут еще Рэни с Анэль, Лорей с принцессой Тории, этих тоже с собой берите. И – в МОИ покои. Остальные помещения Башни не громить!
- А это уже как получится, муж мой - Коварно улыбнулась Королева, делая знак своей банде следовать за собой. Подняв ребенка на руки, царственно окинула всех взглядом и пошла ко второй двери под охраной «теней» – Муж, у тебя есть веский стимул прийти вовремя, то есть очень быстро! Хотя, если тебе дворец не очень дорог, то можешь не спешить….
- Кэрри, я не знаю, что ты задумала, но мне это уже не нравится – Кристофер Первый не переставал улыбаться гостям – А давай вы меня просто подождете? Учти, с утра ещё подарки разбирать, я ведь тоже могу сделать вид, что ну совершенно тут не причем. Вам подарили, вы и разбирайте!
- А это уже шантаж! – Кэрри мило улыбнулась – Тебе диванчик в прихожей застелить? Как раз выспишься….
- Кэрриган, у нас в башне нет прихожей! – Кристофер сводил челюсти в улыбке гостям, мечтая их убить – Идите уже, прикрою.
- Нет прихожей, нет диванчика – Королева улыбнулась – Так что спать будешь на коврике у двери. Вместе с Арисом. Ладно, я пошутила. Крис, заканчивай официоз, и пошли в башню. Извини, но твой винный погреб мы немного с девочками попотрошили. Только на белое вино! Ну и немного кухню… Девчонки маринованных грибочков захотели.