Звездный скиталец

— И что, чем они так опасны для нас? — спросил я спокойно Хакира, наверное когда не знаешь кто это такие, тогда и пугаться нечего.

— Ты знаешь, что только один ракшас по силе сравняется со мной в магии — посмотрев на меня как на несмышленыша, удивился старый колдун — а тут их целая дюжина, да с ними один высший.

Один харгот по магической силе может сравняться с десятью самыми сильными человеческими архимагами. А тут их целый прайд.

— А, ну теперь понятно — хмыкнул я расстроенно — и Хакир, почему они на нас не нападают, а стоят и раскачиваются?

— Для них наш мир им непревычен — ответил тот — и чтобы прийти в себя им надо часа три времени на адаптацию.

— А почему бы нам сейчас не напасть на них? Пока они слабы.

— Кокон — сказал маг — их сейчас защищает магический кокон. Приглядись, каждого из них окружает как бы серая дымка и чтобы ты не делал никакое оружие не пробьет его, ни арбалет, ни лук. Даже твое оружие, метающее молнии не пробьет его.

— А магией можно пробить этот кокон? — спросил Верховного мага, прицеливаясь из винтовки в магический кокон высшего демона. Мне как еврею не верится, как в том анекдоте, надо пощупать собственными рукам и нажав на спуск, стал слушать старика дальше. Далекая искра вспыхнула и мгновенно погасла. Это пуля отрикошетив улетела в сторону — ну, не получилось, так не получилось.

Потом в разговоре меня что-то зацепило и я еще раз спросил мага

— Хакир, так через сколько времени демоны придут в себя?

— Ну не знаю, часа три точно, может больше — пожал тот плечами, совсем как я. Мы начинаем перенимать привычки друг от друга.

Я лихорадочно начал подсчитывать. Мой мозг превратился в очень быстрый компьютер. Раньше, я вяло думал, конец ну и пусть, лишь бы побыстрей, а тут вдруг забрезжила мысль о спасении и мозг стал лихорадочно высчитывать разные варианты. До портала осталось, где-то километров двадцать. Пройти его на тихоходных верблюдах ускоренным маршем за то время пока демоны придут в себя нереально. Максимально понадобиться шесть часов и то не факт. Нельзя ли этих животных подгонять магией? Вот вариант.

— Уважаемый Хакир, ты можешь усилить магией наших верблюдов, чтобы они шли быстро, очень быстро — лихорадочно подсчитывал я еще варианты — нам за время пока окончательно очнутся демоны, нужно преодолеть расстояние до одного места. Там есть магический купол, в который я могу провести наш караван. Пожалуйста, сейчас ни о чем не спрашивай меня, просто поверь, что есть такое место. Я и вел вас сюда.

Хакир заразился моей энергией и мы спустившись с бархана быстро поехали в сторону каравана. Кальм разворачивал его в оборонительный круг. Всем магам Хакир объяснил задачу и весь караван сразу залихорадило. Одна мысль о спасении вселила во всех энтузиазм и надежду. Теперь караван, вытянувшись в цепочку и постепенно набирая скорость устремился к недалекой цели, надеясь укрыться от страшных ракшасов в убежище, который всем пообещал новый член клана.

Из дремы вышел высший харгот. Он потянувшись, в первую очередь, в одно мгновение взобрался на самый высокий бархан и посмотрел вдаль убегающего каравана, за которым тянулось песчаное облако пыли. Про себя тот улыбнулся и внутренне облизнулся, очень вкусные эти смертные, особенно сладки их души. Он мог и сам сию минуту ринутся в погоню и в течении двадцати минут догнать уходящий караван, но он командир и низшие ракшасы у него в подчинении. Он обязан их кормить и заботиться о них, только тогда его могут посчитать хорошим харготом и он сможет получить следующую ступень в демонической иерархии. А очнутся те еще минут через сорок, за это время человеческий караван не должен далеко уйти. Когда очнулся последний низший, харгот рыкнул команду и весь прайд рванул за своим лидером, который верхним чутьем шел по следу вкусных человечков. И еще, тот кто его вызвал пообещал ему очень много вкусных человеческих душ, за уничтожение этого каравана. А если тот не выполнит своих условий, харгот сам возьмет сколько ему нужно душ и горе тому кто встанет на пути его прайда.

Глава 6

Собрались в рекордно-короткие сроки. Будешь быстрым, если смерть наступает тебе на пятки. Все три сильных мага, в том числе и Олеана с принцем, сейчас скручивали плетение ускорения и вбивали в каждого верблюда. На каждого уходила ровно минута. Господи, а побыстрей нельзя, подгонял я мысленно каждого мага. Сейчас каждая секунда на счету. Но вмешиваться в этот магический процесс нельзя, будет неразбериха и еще больше времени уйдет. А я чувствовал, как с каждым мгновением наши шансы спастись все меньше и меньше. Я, как никто это начинал понимать.

— Не все животные выживут — печально подошла и сказала мне принцесса, когда маги закончили с плетениями ускорения — половина падет.

Наверное в этом все женщины. Через несколько мгновений некоторым людям может прийти конец, а она печалится за животных. Мы не всех брали верблюдов. С собой брали только необходимое. Молодец наш командующий, вот что значит ветеран и опыт, сразу въехал в ситуацию и после моих кратких наставлений, рьяно взялся за дело. Снаряжение безжалостно оставлялось на песке. Вьючили на верблюдов только продукты, воду и одеяла. Остальное все скидывалось в кучу. Даст бог, если останемся живы, то обратно заберем свое имущество.

Ракшасам оно без надобности. Грузили в первую очередь раненых. Тяжело раненных я приказал грузить на свою повозку. Все лишнее выкинул из нее, даже боеприпасы. Все железо нагрузил на одного из заговоренных верблюдов. Оставил только немного горючего.

Сам плетениями не занимался. Мне будут нужны все силы для другого. Раненых мне загрузили чуть-ли не штабелями. Скорость у повозки намного выше, чем у верблюдов, поэтому приказал следующую партию раненых приготовить заранее. Как только караван оказался готов, то я сразу показал впереди идущему направление в котором все должны двигаться, а сам тяжело-груженный ранеными рванул к порталу предтеч. Последние двадцать километров до портала преодолел за какие-то двадцать минут. На полной скорости, влетев в широкие ворота, резко остановился и занялся стонущими воинами, растрясло их немного по барханам. Больше времени заняла выгрузка раненых. Неправильно сделал, в следующий раз, при каждой поездке надо прихватывать одного человека из каравана и оставлять тут, выгрузка раненых будет идти пошустрей.

Во вторую ходку нагрузил еще раненых и прихватил дополнительно одного человека. Мы с Кальмом договорились о порядке погрузки людей. Поэтому верблюжий караван, чтобы не терять времени, не останавливался, а шел ходко вперед. Остановку делали только загружаемые раненые и их два сопровождающих. Вот одного из них я забирал к себе. Остальные верблюды налегке быстро догоняли остальной караван. С каждым разом дистанция доставки уменьшалась и я успел сделать три ходки и с ранеными быстро разобрались. Осталась последняя партия. Я остановился и пока два воина загружали последних раненых, заливал под пробку трехлитровый бачок, когда увидел вдалеке, как клубится пыль от чьих-то ног. Кто это мчится по нашу душу, понятно. Так последний с верблюдами не успеет, вон они на последнем издыхании, только пена у них идет изо рта. Хорошо, что в последней партии было только три легкораненых.

Поэтому двум погонщикам я приказал лезть в механическую повозку и алга, верблюдов приказал бросить, все равно не жильцы.

— Ну, ласточка, выручай — крикнул я громко своей малютке, теперь от нее зависела наша жизнь. Нас уже догоняли демоны, впереди всех несся высший, его ноги мелькали еще быстрей чем у бегунов.

Никогда еще моя машина не летала так среди барханов. Я выжимал из нее последние силы, тогда не знал, что средняя скорость демонов около двухсот километров в час, а моя машина летела немногим более ста-стадвадцати километров. Демоны меня нагоняли и думаю минут через десять они меня схватят. Вам снилось во сне, как вы убегаете от кого-то страшного? А ваши ноги запутались и не могут быстрей бежать, а душа буквально замирает от страха и рвется вперед? И тебя во-вот схватит кто-то кошмарный и ужасный, и мураши бегут по всей спине? Но в последние секунды, когда ты чувствуешь на затылке горячее дыхание смерти, ты невероятно ускоряешься и уходишь в отрыв от жутких когтей, готовых тебя схватить. Вот и у меня возникло такое же жуткое ощущение такого кошмара и я в последней попытке рванул вперед магией помогая своей ласточке уйти от протянувшихся страшных когтей высшего демона.