Страница 54 из 62
Браслеты я заказал у лучшего мастера-ювелира, по собственному эскизу. Они, отлитые из сложного сплава дорогих металлов, были легкие, но прочные, выглядели не броско, но изящно. А впаянной в них россыпи мелких ограненных кристаллов-накопителей я уже сам придал необходимые магические свойства, делая из браслета Эли артефакт, способный чувствовать свою пару на большом расстоянии.
Выйдя на улицу от мастера, с которым мы делали браслеты, я, довольный полученным результатом, направился домой. Услышав окрик по имени, остановился, и, обернувшись, увидел Белиндаэль.
- Здравствуй, Александрэль, - нежным голосом обратилась она ко мне. - Я слышала, что какая-то гномка родила тебе дочь? Поздравляю!
- Здравствуй, Белиндаэль. Не лукавь. Это знают все жители Асмерона. И не какая-то гномка, а моя женщина, любимая, - ответил я, не понимая, что ей от меня нужно, ведь мы не общаемся уже многие годы, при редких встречах ограничиваясь лишь вежливыми кивками друг другу.
- Как гномка может быть любимой?! Что между вами общего, кроме ребенка? Посмотри, кто ты и кто она?! - иронично возразила Белиндаэль.
- Не хочу вступать с тобой в спор, говори, что тебе надо? - не слишком вежливо, поторопил я ее. Хотелось скорее добраться до дома, к моим девочкам, которых я не видел большую часть дня, и по которым успел соскучиться.
- До сих пор, не могу забыть нашу любовь, - прошептала она, протягивая руку и положив ладонь мне на грудь. - Я скучаю. Давай попробуем начать все сначала.
Убрав ее руку и отстранившись, я, не испытывая ничего кроме раздражения, ответил:
- Это было невозможно даже несколько лет назад, а сейчас, и подавно.
- Почему? - воскликнула она обиженно. - Я тогда, конечно, сглупила и была виновата, но разве можно быть таким злопамятным? Ведь любовь прощает все!
- В том-то и дело, что любви между нами уже давно нет. Так что, обсуждать нечего. Прощай, Белиндаэль, - категорично закончил я разговор и, повернувшись к ней спиной, поспешил уйти.
Ничего не отозвалось в моем сердце на былые воспоминания, как это было раньше, при встречах с Белиндаэль. Вернее, даже вспоминать о прежней любви не хотелось. Я понял, что все, как-то с ней связанное, и хорошее, и плохое, потускнело, и совершенно перестало меня волновать.
В нашей спальне, когда крошка Ариэль, после вечернего кормления, сладко уснула в своей колыбельке, а Эли, сидя в постели, облокотившись о поднятые подушки, с расслабленной улыбкой рассматривала ее, я присел рядом с кроватью на корточки и, достав из нагрудного кармана браслеты, спросил:
- Малышка, я люблю тебя и хочу не расставаться с тобой всю жизнь. Ты выйдешь за меня замуж?
- Да, да, да! - радостно воскликнула Эли. - Я тоже люблю тебя, и уже устала ждать, когда же ты это скажешь!
Довольный ее реакцией и, защелкивая женский браслет на ее руке, я, оправдываясь, с улыбкой объяснил:
- Эти браслеты особенные, и были готовы только сегодня.
- Но ведь мы еще не муж и жена? - уточнила она, надевая мужской браслет на мою руку.
- Нет, - ответил я, - пока, как говорит Еваниэль - жених и невеста. Хотя у эльфов нет такого понятия. А чтобы стать женой, тебе надо дать согласие стать хозяйкой в моем доме. Но мой дом в Эльгноморе. Потерпишь еще немного? - спросил я, потянувшись к ней за поцелуем.
- Потерплю, - прошептала она мне в губы, подаваясь навстречу, обвивая мою шею руками, и вызывая у меня жаркую волну желания.
Сдерживая стоны удовольствия, чтобы не разбудить нашу крошку Ариэль, мы слились в завораживающем, упоительном ритме. Отдавая друг другу любовь и доверие, страсть и нежность, заботу и благодарность, связывая души, превращаясь в одно целое.
***
По прошествии некоторого времени, Эли стала выходить в город на прогулку или посещать торговых мастеров. Я хотел, на период нашего пребывания в Асмероне, напуганный ее похищением в Гномьих Горах, нанять для нее телохранителя. Но Эли с Еваниэлью убедили меня, что моя Малышка большую часть времени проводит в доме родителей, поэтому для телохранителя нет работы. Да и некоторая самостоятельность пойдет Эли на пользу, способствуя ее лучшей адаптации в новых условиях. Во время ее редких выходов в город, ей ничего не может угрожать. Врагов у нее тут нет и быть не может. Ее кровь Повелителей здесь никого не волнует. Моей магической Силы все бояться и не рискнут задеть Эли даже словом. Ну, и ее статус - кормящей грудью матери, гарантирует ей доброжелательное отношение и заботливое внимание со стороны всех эльфов. Сам же город безопасен, отгороженный от диких, лесных хищников глубоким и широким защитным рвом.
- Малышка моя, знай, я очень богат. Ты можешь позволить себе купить все, что захочешь, - сказал я Эли, протягивая ей кожаный мешочек с деньгами, когда она собралась впервые выйти в город одна, без сопровождения Еваниэли. - Мне хотелось бы, чтобы наши отношения строились на несколько других принципах, чем те, которые мы с тобой наблюдали в Горах, у гномов, когда в семье у каждого свой кошелек. Думаю, будет правильно, если в нашем доме деньгами будешь распоряжаться ты. Я уверен, у тебя это получится гораздо лучше, чем у меня. Поэтому мы заведем общую шкатулку, которую я буду стараться регулярно наполнять, а ты разумно тратить.
- Но это же не справедливо. Я тоже хочу наполнять эту шкатулку, хоть и наверняка, не смогу это делать на равных с тобой, - возразила с досадой Эли.
- Тебе этого и не надо. Твоя основная задача другая. Постарайся сделать так, чтобы тебе, мне и Ариэль было удобно и психологически комфортно жить в этом Мире. Я приветствую любое твое занятие и увлечение, но это не должно стать целью заработать денег. Пожалуйста, не спорь, - остановил я ее поднимающийся протест. Она послушно кивнула. Но меня этим не обманешь. Чувствую мы еще не раз вернемся к этому разговору, но я сумею ее убедить и переупрямить этот гномий менталитет, толкающий женщину работать и зарабатывать наравне с мужчиной.
Знакомясь с жизнью эльфов, кроме изобилия одежды, обуви, гигиенических и парфюмерных средств, предметов быта, изысканных украшений, Эли поразилась и вкусовой утонченностью эльфов, разнообразием еды и напитков. И роскошью ресторанов, куда я старался, по вечерам, ее вытаскивать, чтобы она привыкала к общественным местам.
Ее перепугала замкнутость и холодность эльфов, которые она вначале расценила как надменность и презрение, и отнесла на свой счет. Но Еваниэль сумела объяснить ей и убедить, что эта холодность и высокомерная отстраненность эльфов, просто расовая особенность, распространяющаяся не только на нее, а на всех окружающих.
Эли привели в восторг и комфорт гостиниц, и удобный способ перемещения на большие расстояния в повозках, запряженных ездовыми ящерами.
Испугали состязания на Арене по стрельбе из лука и боевым искусствам. А не менее опасные гонки на ящерах, на Беговом Круге, почему-то вызвали только азарт болельщика.
Она категорически отказалась, даже в сопровождении Еваниэли, посещать женские собрания, где эльфийки любят посплетничать, обсудить все на свете, и всему дать свою оценку. Эли посчитала такое времяпрепровождение бессмысленным. Ну, возможно, это было влияние и самой Еваниэли, которая считает эти собрания даже вредными.
Надо сказать, что в последние годы, все меньше эльфиек участвуют в этих собраниях. Если раньше женщины активно обсуждали все, что происходит в городе, в том числе малозначимые события и стремились влиять на общественное мнение, успешно направляя активность мужчин в ту или иную сторону, то в настоящее время, эту роль выполняет “Вестник”. А многие эльфийки, теперь, заняты другим. Они, зачастую, стали стремиться к личной независимости: учиться, развивать свой Дар, приносить материальную пользу, и тем самым, самостоятельно зарабатывая деньги, обеспечивая свои потребности.
Мужчины относятся к этому по-разному. Большинство не довольны, когда не все внимание женщины принадлежит ему, когда она сама в состоянии решить многие проблемы. Это не дает мужчине накрепко привязывать ее к себе или самоутверждаться за ее счет. Но некоторые мужчины, наоборот, ценят в женщине не только ее женское начало, но и ее знания, умения, опыт, достижения, нередко обращаясь к ней за дельным советом. В общем, кто-то предпочитает защищать, оберегать и присваивать, а кто-то уважать, дружить и гордиться.