Превыше Магии

Ну, вот, загадка гномьих артефактов решена! Настроение и самооценка подпрыгнули до небес. Здорово быть таким умным, как я!

Еще одна цель пребывания в Гномьих Горах достигнута. Теперь, осталось только выполнить взятое на себя обязательство, перед Повелителем Тором, вырастить целебные растения, научить гномов делать это самостоятельно и производить из этих растений целебные отвары и настойки. Считаю, что это равноценный обмен - я у них украл технологию изготовления артефактов, но взамен дам технологию производства солнцезащитной настойки.

Да еще, мне надо донести до сознания гномов принципы экологической безопасности, от соблюдения которых зависит жизнь всех разумных этого Мира. И можно, наконец, уходить домой. Даже Ума уже практически готова к этому пути.

Пока я был занят, и упивался чувством собственной значимости, превосходства и глубокого удовлетворения, итогами пребывания в Гномьих Горах, я как-то совершенно выпустил из головы, казавшийся мне несущественным, факт, что Эли - дочь Повелителя. А кое-кто отлично это помнил и вынашивал связанные с этим собственные планы.

К Эли зачастил Вил, внучатый племянник Повелителя Тора, о котором он упоминал, как о желательном муже для Эли. То Вилу нужен портрет, то он хочет приобрести комикс, то предлагает Эли пойти на ознакомительную прогулку и посмотреть, как здесь, в этом поселении, живут гномы, то приглашает сходить в трактир или на Торговую Улицу, чтобы что-то ей купить.

Будучи днем занят, и возвращаясь в наше жилище ближе к вечеру, Вила я видел только один раз, мельком. Но, со слов Эли, знал о том, что она его видит довольно часто. Она так равнодушно и вскользь упоминала об этом, никогда не соглашаясь провести с ним время, что я не придавал этому большого значения. Тем более, что Тор охарактеризовал Вила очень положительно и я считал, что опасность для Эли от него не исходила. А самой Эли, я безоговорочно доверял, чувствуя что Малышка искренна со мной. Да и, вообще, кто мне тут может быть соперником, во всех смыслах этого слова?!

В один из вечеров, я возвращался с поверхности гор, со своими учениками-помощниками, после утомительной процедуры полива растений. Я мог бы магией призвать локальный дождь и быстро достичь желаемого результата, но вынужден был тратить время и физические силы, делая это вручную. Ведь у гномов нет магии, и они должны научиться выращивать растения без нее. Для полива нам даже пришлось, совместными усилиями, придумать устройство имитирующее дождь. Это был большой котелок с длинным носиком в виде трубки, на конце которой находился рассекатель струи воды. Важно ведь, не повредить слабые ростки мощной струей и равномерно увлажнить почву. Назвали гномы это устройство для полива - “лейкой”.

Как всегда, пока я с гномами неспешно шел по Улице в сторону моего жилища, я рассказывал им о растениях то, что знает даже маленький эльфенок. Гномы же, никогда не выращивающие ничего, кроме грибов в своих подземельях, совершенно не имеют об этом никакого представления.

- Низкорослые кустарнички, которые мы посадили, многолетние растения, поэтому сеять их больше не придется, только ухаживать и следить за их ростом. Но, если вдруг, часть из них погибнет и потребуется замена или, найдя подходящее место, надумаете расширить плантацию, тогда, с самых сильных растений не собираете листочки, а дайте им отцвести и созреть семенам.

- А когда же собирать листья? - уточнила одна из гномок.

- Максимальное количество полезных эфиров и активных веществ в листьях будет в период цветения растения. Тогда и надо срезать половину листьев вместе с цветами, высушить их на ветру, но во время просушки прикрыть от солнечных лучей, которые эти вещества разрушают.

- А почему надо обрывать только половину листьев, а не все? - задал вопрос другой гном.

- Чтобы не ослаблять растения, иначе они погибнут.

- А как потом эти листья использовать? - продолжали гномы вникать в особенности технологии.

- Надо заварить ложку сухих листьев в кружке кипятка и выпивать ее один раз в день. Тогда, ваша чувствительность к солнцу уменьшится.

- Но почему целую кружку? Ведь эльфийского эликсира достаточно всего десять капель?

- Потому что эликсир готовится особым образом, с помощью магии, которая усиливает полезные свойства, - лениво озвучил я прописные истины.

И тут, всю ленивую расслабленность, выбило из меня, мгновенным, неконтролируемым ударом в голову злости и ревности. Я увидел Эли, которая сидела около двери в наше жилище со своим мольбертом, а рядом стоял Вил. В этот момент, он держал ее руку в своей, наклонил голову и поцеловал ее пальцы.

От ярости у меня даже в глазах потемнело. Моя! Как посмел!? Удавлю! Я, с немыслимой скоростью, подскочил к Вилу и, схватив его за горло, приподнял его тяжелое тело над полом и прошипел:

- Кто дал тебе право прикасаться к моей женщине? - с удовлетворенным злорадством наблюдая, как синеет его лицо и закатываются глаза.

Тут, случайно, увидел полные слез, удивления и испуга лучистые глаза моей Малышки.

- Александрэль! - вскрикнула она. - Он ничего плохого не делал! Вил сказал, что у меня золотые руки и поблагодарил за свой портрет!

Не слова, а, скорее, ее испуг привели меня в чувство. Не подозревал, что способен так реагировать. Как все эльфы, я малоэмоционален, уравновешен, умею контролировать свои эмоции и считаю неприличным демонстрировать свои истинные чувства окружающим. Чем же тогда объяснить такую мою несдержанную, бурную реакцию? Не знаю.

Может, вдруг, сказалась текущая во мне иномирская кровь моей матери? А может, я никогда раньше не испытывал настолько глубоких чувств ни к одной женщине? Или может, во мне проснулся дремавший инстинкт собственника? А может, эта ревность, связанна с безотчетным страхом потерять мое сокровище? Ведь в присутствии моей Малышки мое сердце наполнялось и трепетной радостью, и пленительным умиротворением, и восторженной страстью. Я не хотел, нет, надо все-таки сознаться, даже боялся, потерять эти яркие ощущения, по-новому окрасившие мою жизнь.

Отпустив гнома, я взял себя в руки и, внимательно глядя Эли в глаза, уже спокойно произнес:

- Благодарить надо словами, а не интимными прикосновениями. Разве ты не знаешь, что прикоснуться губами у гномов равнозначно словам “я хочу тебя”?

Испуг в ее глазах перешел в настороженное недоумение, а потом, и в панику осознания.

- Даже руки? Нет, я этого не знала, - прошептала она, и, переведя взгляд на гнома, возмущенно воскликнула: - Вил, как ты мог?!

- Кхм… - виновато прокашлявшись, просипел поврежденным горлом, уже вернувший себе нормальный цвет лица, гном. - Эли, эльф уйдет в свой Лес, и с кем ты останешься? Ты мне очень нравишься. Мы с тобой одной крови. Я уверен, из нас получится отличная пара. - И с тревогой добавил: - Ведь ты же не пленница? И можешь принимать самостоятельные решения? Или ты нуждаешься в защите?

От услышанного, во мне снова поднялась темная волна злобного раздражения, захотелось сжечь этого гнома, и на кончиках пальцев появилось покалывающее ощущение жаркого Огня. Но я, хоть и с трудом, волевым усилием задавил свои разбушевавшиеся эмоции и магию. Страшно, если моя Сила выйдет из-под контроля. И внешне спокойно, дождался ответа Эли.

- Вил, я не пленница, меня не надо защищать, я уже под защитой. Быть с Александрэлем мой добровольный выбор. Я люблю его, хочу быть с ним рядом и… - тут она замялась, в волнении судорожно переплела пальцы рук, но продолжила, - и, если он, и правда, возьмет меня с собой, уйду с ним в Эльфийский Лес, - смущаясь, сказала она.

От этих ее слов внутреннее напряжение, сковавшее меня, отпустило. Невольная улыбка расплылась на лице. Я, обхватив свою девочку за плечи и, направляясь с ней в наше жилище, оглянувшись, скомандовал через плечо, оторопевшим от произошедшего здесь зрелища, своим помощникам-ученикам:

- Всем разойтись! - и добавил с угрозой в голосе: - А тебя, Вил, чтобы я больше никогда не видел рядом с моей женщиной, иначе, превращу в пепел.