Проклятое Пророчество

- Почему?! За что?! Ответь! Ведь ты же знаешь, что я все равно здесь погибну! - поднимаясь на ноги, крикнула я.

- Не люблю полукровок! - с глумливой наглостью в голосе, все-таки ответил он, и его карета стала стремительно удаляться от меня в ту сторону, откуда приехала. Не зная, зачем я это делаю, в последний момент, я бросила магическую метку, прикрепившуюся к его ауре.

Мне понадобилось немало времени, чтобы прийти в себя и осмыслить ситуацию, в которой я оказалась. Обо всем остальном буду думать позже. Если выживу.

Итак, на мне белье, туника, легинсы, походные сапоги, заколка удерживающая волосы, практически полный магический резерв Силы. Всё! Остальное уехало в моем фаэтоне!

Вместо оставшихся двух дней пути в повозке, дойти пешком до Надмира, понадобиться около восьми-девяти дней. За это время я, конечно, не умру от холода, голода и жажды, магия поможет мне добыть все необходимое. Но вот успешно противостоять огромному количеству хищных животных, у меня ресурса уже не останется. Медлительная, неуклюжая, теплая, пахнущая кровью и плотью жертва, которой я сейчас являюсь, легкая добыча!

Судя по всему, на это и был расчет напавшего на меня эльфа. Сам убить, нарушив главный запрет эльфов - на убийство себе подобного, этот урод, все-таки, не решился, а вот отдать на съедение хищникам, степень морального падения оказалась достаточной.

Упорно шагая по дороге в сторону Надмира, смахивая ладонью непроизвольно текущие слезы, я не смогла прогнать ненужные сейчас мысли и все пыталась проанализировать произошедшее. Итак, основная претензия ко мне та, что я полукровка. И это не выдерживает критики. Я сама этого факта не только не стыжусь, но даже горжусь иномирским происхождением моей матери. Хотя, себя ощущаю эльфийкой. И со стороны окружающих всегда чувствую к себе отношение, как к родственной особи, как к эльфийке. В отличие, от эльфиек-полукровок орочего происхождения, в которых, гораздо в большей степени, чувствуется примесь иной крови.

Надо вспомнить все, что я слышала от Эдмунизэля о возникшей, несколько лет назад, политической оппозиции, целью которой было прекратить взаимное проникновение двух рас, и смешение орков с эльфами. Лозунги этой оппозиции - “Эльфы - высшая раса!”, “Не дадим низшим испортить чистоту нашей крови!”, “Лучше вымереть, чем превратиться в грязнокровок!”, “Убирайтесь из Эльфийского Леса!” и, наконец, даже “Этот Мир принадлежит эльфам!”.

Я в это не вникала, не придавая особого значения, считая единичными случаями. Ведь всегда находятся те, кто вечно чем-то не доволен. Но лично я никогда не сталкивалась с расовой дискриминацией. А главное, дальше лозунгов дело никогда не заходило.

Но, в сегодняшней скверной истории, есть логические нестыковки. Почему надо начинать расовую чистку с полукровок, а не с чистокровных орков? Почему конкретно с меня? Нет сомнений, что именно меня специально выследили на пустой дороге.

Ну, пусть я полукровка, но все же, больше эльфийка, чем человек, как моя мать иномирянка. Ко всему прочему, женщины-полукровки, рожденные от орчанок, скорее могли бы оказаться более легкой добычей, чем я, учитывая магическую мощь моих отца и брата, всегда опекающих меня. Да и вообще, как кто-то решился поднять вооруженную руку на женщину, если женщины для эльфов сверхценность, их мало, и они тщательно оберегаемы?!

Что-то тут не сходится. Может, здесь какой-то личный мотив конкретно против меня, а то, что я полукровка, только предлог? Но кому и чем я могла так досадить, чтобы переступить через многовековые традиции, запрещающие убийство соотечественника? Ума не приложу! У меня никогда не было личных врагов и даже недоброжелателей. Да и образ жизни я веду довольно замкнутый, ни с кем не вступая в конфронтацию, при одном только намеке на конфликт, предпочитая устраниться.

Жаль, я не доживу до ответов на эти вопросы. А другие, их и не зададут. Моя смерть, для всех, будет выглядеть, как несчастный случай в лесу, от клыков диких хищников, как гибель глупой девицы, в одиночку отправившейся в дальний путь. И Александрэлю теперь не помогу, так и не сумев передать ему раздобытые сведения. Наверное, это последние часы моей жизни, к вечеру, когда спадет жара, станут активными хищники, и тогда, мне конец.

Так и случилось. На закате Красного солнца я вдруг почувствовала необъяснимую тревогу, быстро переходящую в панику от понимания того, что меня сейчас атакуют. От страха, неподдающегося осмыслению, хотелось завизжать, куда-то бежать, спрятаться, хотя остатками здравого смысла я понимала, что здесь прятаться негде. У хищных животных отличный нюх, и раз они меня учуяли, то, теперь, уже не упустят. А может, лечь и притвориться мертвой?

Я так и сделала. Спрыгнула с дороги, упала на землю и замерла, застыв без движения, прикрыв голову руками. Такое поведение больше в моем характере, чем проявляя активность, пытаться бежать или прятаться, зная, что это все равно бессмысленно. Затаила дыхание… и тут осознала, что это же ментальная атака! Я же сама, недавно, читала об этом. Рядом Цератопс! Шлема у меня нет, но ментальный щит я же могу поставить!

Опустила щит, и сразу почувствовала несказанное облегчение, и вернувшийся здравый смысл. Поняла, что если я буду валяться на земле, с щитом или без, Цератопс меня сожрет.

Я встала, и тут же увидела его. Из зарослей вышла, на четырех толстых лапах, большая, неуклюжая, омерзительная тварь, вся покрытая панцирем с безобразными, ороговевшими наростами. Плотно сомкнутое ротовое отверстие выглядит, как узкая щель. Глубоко запавшие глаза, утоплены в больших провалах глазниц. Цератопс медленно приближался ко мне, не отводя от меня взгляда.

У меня нет никакого оружия, мне нечем пытаться проткнуть Цератопсу глаз и добраться до его мозга. Да я и не смогла бы. И дело не в том, что Дар выгорит, ведь стоит вопрос о жизни и смерти, а в том, что я, просто, психологически не смогу это сделать. Наверняка, в последний момент, рука дрогнет. А тварь, тем временем, меня, просто, раздавит.

Подхватив с земли какую-то короткую, толстую палку, валявшуюся под ногами, я попробовала ментально запугать и отогнать Цератопса. Уставившись ему в глаза, я представила, и мысленно передала, страшную картину. Как палка в моей руке превращается в тяжелое, длинное, острое копье. Я, со всего размаха и со всей силой, протыкаю этим копьем его глаз. И, глубоко войдя в мозг, разрушаю эту мягкую, нежную субстанцию, вызывая мучительную смерть. От этого образа меня затошнило, но я, сжав зубы и не отводя взгляда, заставила себя усилить ментальное давление. Цератопс взвизгнул, припал к земле брюхом, а потом, развернувшись, быстро пополз в заросли.

Я с облегчением перевела дыхание. Попыталась сглотнуть подступивший комок тошноты, но содержимое желудка удержать не удалось. Отойдя в сторону, посмотрела на свои трясущиеся руки. Отметила, что из носа капает кровь. Заставляя себя не думать о том, выживет ли после пережитого Цератопс. И с бессильной грустью констатировала, что из-за противоестественного для меня действия, магический резерв сразу критически уменьшился и истощен почти до предела, но все-таки не выгорел. Ладно, в любом случае, буду идти вперед, до последнего вздоха.

Видимо, Цератопс предварительно распугал всю живность в округе, потому что до середины ночи на меня никто не нападал. А потом я, в последний момент, увидела, как в стремительном броске мне в лицо летит огромная, широко раскрытая змеиная пасть, с обнаженными парными клыками и длинным, раздвоенным, трепещущим, ищущим языком. На каких-то неведомых мне инстинктах я резко выбросила вперед прямую руку. В ней, я, до сих пор, бессмысленно сжимала, подобранную, во время атаки Цератопса, свою палку-выручалку. Я воткнула палку в вертикальном положении, как упор, в разинутую пасть змеи. Змея замерла на мгновение, с намертво заклиненной раскрытой пастью, но не отступилась. Она постаралась достать и ударить меня хвостом, хлестко рассекая воздух. От первого удара я с трудом увернулась и поняв, что второго не переживу, бросилась бежать.