Страница 22 из 101

Чужая

"Алин Крас"

Обратила внимание, что детей на улице нет, и не сразу смогла понять, чем женщины отличаются от мужчин. Потом сообразила – у женщин одежда светлая, у мужчин – темная. Хотя, в целом, одежда унисекс, на тех и других надеты рубашки и штаны одинакового покроя. Но это цветовое различие помогло разглядеть, что женщины немного ниже ростом и более хрупкие. В отличие от моих крутых изгибов, их талия, грудь и попа слабо выражены, руки и ноги худые и длинные, у нас такую фигуру назвали бы подростковой.

Все обращенные на меня взгляды были полны брезгливого любопытства, презрения и надменного превосходства. Неприятно. Пожалуй, я вчера поспешила с выводами о своей женской привлекательности, возможно, Адаминэль здесь единственное исключение в этом вопросе.

Большое впечатление на меня произвели и редкие, но разнообразные экипажи, едущие по улице в обе стороны. Эти транспортные средства передвигали ящеры всевозможных размеров и цветов.

– Адаминэль, а зачем вам повозки? – негромко спросила я, идя с ним рядом по тротуару. – Ваш город невелик, и его можно обойти пешком, а за пределами города никто не ездит. Ведь, за полтора дня, что мы с тобой шли по дороге Древних, нам, так никто и не встретился.

– Они используются для перевозки грузов, и эльфов на большие расстояния, в том числе, в те пять других городов, о которых, я тебе рассказывал. А дорога, по которой мы шли, ведет к пустынному берегу Океана и по ней, действительно, редко кто ездит. Ну, и еще, повозка это вопрос престижа.

– А что случилось с остальными городами? – уточнила я.

– Заброшены, нет столько жителей. Даже здесь, в столице, много пустующих домов, – уныло вздохнул он.

– Сколько же вас всего?

– Очень мало, около ста тысяч.

– Но, это же катастрофа! – не удержалась я от удивленного восклицания, шокированная услышанным. Не поняла я сразу, что дело до такой степени плохо. Не удивительно, что они вздыхают о своих Древних, удивительно то, что сумели сохранить хотя бы остатки своей цивилизации. Наверное, это удается только благодаря их магии, которая не требует высоких технологий.

– Да, - невесело согласился он.

Когда мы, свернув с улицы, и пройдя через какой-то парк, подошли к зданию Королевской Резиденции, я застыла от восторга. Такого красивого здания я еще не видела. В отличие от остальных, оно было существенно больше и имело три этажа. Центральный фасад украшали колонны, а вход – парные каменные вазоны с шапками красных цветов. Такие же цветы увивали открытую галерею, шедшую по периметру всего второго этажа. Окна третьего этажа представляли собой застекленные эркеры. Крыша покрыта очень крупной чешуей какого-то животного и переливается, под лучами солнц, всеми оттенками перламутра.

Адаминэль подтолкнул меня в спину, прервав мое восторженное любование. Мы, войдя в высокие двухстворчатые двери, оказались в огромном холле занимающим всю площадь первого этажа, с окнами от пола до потолка, залитым солнечным светом.

Навстречу нам вышла эльфийка. Мой чувствительный слух как будто приласкали, так мелодичен и красив был ее голос, она буквально пропела:

– Адаминэль, тебе не позволено зайти в Зал Совета со своей спутницей, подожди здесь. А ты, – перевела она надменный взгляд больших светло-фиолетовых глаз на меня, – следуй за мной.

Адаминэль, державший меня за руку, сжал пальца в жесте поддержки, и отпустив мою ладонь, отступил на шаг.

По центральной, широкой, деревянной лестнице, огороженной с двух сторон красивыми, причудливой формы, резными балясинами с перилами, мы, с эльфийкой, поднялись на второй этаж. В небольшом холле было две двери напротив друг друга. Открыв левую дверь, эльфийка пропустила меня вперед.

От волнения сердце громко застучало в груди. Вот, сейчас и решится, стану ли я частичкой их народа или нет.

В центре большого зала, за круглым столом, в мягких креслах, сидели одиннадцать эльфов. Я слегка поклонилась и застыла у дверей. Эльфы встретили меня внимательными взглядами на холодных, совсем не дружелюбных лицах.

Ничего не происходило, меня никак не приветствовали, не предложили пройти и присесть, все молчали. Игра в гляделки продолжалась минут пять, усиливая мое волнение и рождая внутренний протест. За это время я решила, что если они будут агрессивны или будут меня унижать, я уйду, и буду искать себе другое место в этом Мире. Но, к моему облегчению, женщина с обручем на голове, наверно это и есть Королева, прервав мучительно долгое молчание, звонким, певучим голосом произнесла:

– Приветствуем тебя, Еваниэль, в нашем доме. Присаживайся, – и указала на жесткий стул, хотя, я обратила внимание, что эльфы предпочитают пользоваться креслами, и это еще один дополнительный штрих к их менталитету. Стул стоящий на значительном удалении от их стола, как бы подчеркивая наше неравенство.

Ну, что ж, вы уже знаете о моей беде. И если не обладаете гостеприимством и сочувствием, обойдусь! Я собрала все силы и волю в кулак, не позволяя пробиться наружу моим опасениям, тревогам, волнениям, неуверенности, мучительному чувству одиночества. Села, приняв расслабленную позу, закинув ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя отсутствие страха, независимость и чувство собственного достоинства. Хотите играть в такие игры, пожалуйста, буду вести себя аналогично.

Все так же молча, мы рассматривали друг друга. Четыре женщины, семь мужчин. Хоть Адаминэль назвал их «старыми маразматиками», все выглядят одинаково молодо, красивые, а к их лысым головам я уже привыкла. Выражения лиц холодные, надменные, сосредоточенные, никаких их мыслей и чувств не ощущаю, наверное, у всех ментальные щиты стоят.

А затем, так мне и не представившись, они начали перекрестный допрос, по-другому не скажешь. Как я сюда попала? Что этому предшествовало? Где находится мой мир? Кто его населяет? Сколько нас? Каков уровень развития моей цивилизации? Есть ли шанс, что вслед за мной придут другие? И так далее. Затем последовали вопросы личного характера. Кто я? Кто родители? Сколько мне лет? Чему обучалась? Чем занималась? И тому подобное. Потом затронули, видимо больной для них, вопрос физиологии и особенностей размножения моей расы.