Страница 9 из 19
— Ты что же, не знала, что едешь смотреть именно ее дом? — догадалась я.
— Да, так вышло. Если ты не против меня выслушать, то мне бы очень хотелось…
— Конечно, не против, — улыбнулась я и посмотрела на Дэвида. — Дэвид тоже.
— Бывают такие жизненные ситуации, — начала свой рассказ Элен, — которые вовсе не нужно описывать. Когда хочешь о них рассказать, достаточно их назвать, и все понятно любому человеку. Вот, говорю я вам: вчера был мой последний рабочий день перед отпуском, — и вы уже прекрасно понимаете, как я себя чувствовала. А если я вам еще скажу, что мне двадцать восемь лет и я впервые собралась замуж? Нужны красочные описания моих эмоций? Именно так и было вчера. Впрочем, замуж я и сегодня не передумала выходить. Передав ключ от кабинета секретарше и обменявшись с ней несколькими фразами по поводу предстоящих событий, я села в машину, и все мои мысли устремились в будущее!
Знаете, в позднем браке есть своя прелесть. Я не слишком паниковала по поводу своей семейной неустроенности, но в моем возрасте одинокое существование создает некоторые проблемы. Поэтому переход из положения старой девы в положение супруги дает значительно более богатую гамму приятных переживаний, чем банальная свадьба вчерашней школьницы. Если вы вдруг подумали, что мое будущее замужество — результат моих титанических трудов во имя достижения желанного статуса, вы ошиблись. Я просто дождалась своего принца, так уж мне повезло. В процессе этого ожидания я достигла еще кое-каких результатов: окончила университет, получила диплом, давший мне возможность сделать карьеру. Начав с работы в качестве репортера, я прошла путь до автора и ведущей собственной программы на главном телевизионном канале страны. Ну, об этом вы знаете…
Я не считаю свою жизнь примером для подражания. Если честно, еще полгода назад я мнила себя стопроцентной неудачницей, а затем появился Фил. Не буду о нем слишком распространяться, боюсь сглазить. Скажу главное: он — мой друг, мой мужчина и лучшее, что подарила мне судьба. Именно его звонок и оторвал меня вчера от приятных мыслей о будущем.
«Привет, Лео!» — услышала я. Это он меня так называет, считая, что мое настоящее имя Элеонора — слишком скучное и совсем мне не подходит.
«Привет! Я уже в пути. Минут через пятнадцать буду дома», — ответила ему я.
«Слушай, ты можешь чуть отклониться и заехать в Сент-Стоун?» — вдруг спросил он.
«Могу, это по пути, но зачем?» — ответила я. Не скрою, что ему удалось меня заинтриговать.
«У нас есть шанс сразу после свадебного путешествия вселиться в очень симпатичный коттедж, — обрадовал он меня. — Его продают совсем недорого, он почти не нуждается в ремонте, но я хочу, чтобы ты сама его посмотрела. Хозяева сейчас дома, если ты поедешь, я их предупрежу».
«Нет проблем, с удовольствием заеду посмотрю этот домик, — не скрывала я своего восторга. — А ты уверен, что мы в состоянии его купить?»
«Мне обещали кредит на очень выгодных условиях, — объяснил Филипп. — Главное, чтобы тебе там понравилось». Вот так изящно и ненавязчиво он выражает свое отношение ко мне.
«Хорошо, говори адрес, я уже подъехала к повороту…» — сказала я и повернула в нужную сторону.
Вы когда-нибудь бывали в Сент-Стоуне? — В ответ на наш отрицательный жест Элеонора продолжила: — Я хочу сказать, что городок этот небольшой, находится всего в пятнадцати минутах езды от столицы. Расположен он в очень живописном месте на берегу небольшого, но достаточно глубокого озера. Я ехала и думала, что если действительно посчастливится купить здесь коттедж, то это будет нам прекрасным свадебным подарком. Дом снаружи выглядел маленьким и уютным. Я поднялась на крыльцо и, позвонив в дверь, довольно долго ждала, любуясь хорошо ухоженным палисадником. Но вот мне наконец открыли. В дверях стоял мужчина, по-видимому хозяин, я уже начала говорить что-то по теме своего визита, но прервала свою речь на полуслове…
«Элен? — услышала я. Не ожидала встретить здесь того, кто мог меня так называть. Я даже растерялась. — Ты совсем не изменилась!»
«Здравствуй, Джорджи», — ответила я, узнавая, хоть и не без труда, стоящего передо мной человека. Наверное, следовало бы ответить: «Ты тоже», но это было бы такой неправдой, что у меня не повернулся язык.
«Как ты здесь оказалась?» — спросил он, как мне показалось, совершенно некстати.
«Ты действительно продаешь этот дом?» — вдруг усомнилась я.
«A-а… Так ты и есть невеста того парня?» — Джорджи наконец сообразил, что происходит. Я подтвердила.
«Думаю, нужно тебя поздравить…» — начал он какую-то мысль, но вдруг замолчал, а его глаза жадно ощупывали мое лицо.
«Спасибо, действительно это повод», — не стала возражать я.
Знаете, ужасно глупо, но, входя в этот дом, я вдруг почувствовала себя словно виноватой. На самом деле более неуместного в данных обстоятельствах чувства нельзя было и придумать. Восемь лет назад этот полнеющий и лысеющий мужчина взял да и разбил мое глупое любящее сердце. Это был первый урок любви, предательства и страданий, который преподнесла мне жизнь. Я оказалась хорошей ученицей, второго урока не потребовалось.
«Не жаль продавать?» — вернулась я к более подходящей теме.
«Жаль?» — удивился Джорджи. Мне показалось, что он настолько был поглощен воспоминаниями, что даже не понял сути моего вопроса.
«Место здесь замечательное, да и коттеджу, наверное, не больше пяти лет…» — объяснила я свой вопрос, надеясь, что он его все-таки услышал.
«Мы построили его всего два года назад», — рассеянно ответил он.
«Тем более», — продолжила я деловую и единственно возможную для меня часть разговора.
«Нам он просто не нужен, мы получили в наследство большой дом в Сент-Ривере. Детей у нас нет, — тут он грустно улыбнулся, — так что… Ну, ты сама понимаешь».
«Конечно», — согласилась я, хотя не уверена была, что поняла его правильно.
— Теперь и я кое-что понимаю, — невольно прервала я рассказ Элен.
— Тогда я не стала тебе об этом рассказывать, все было еще слишком болезненно. — Элен посмотрела мне в глаза, и я снова поняла, что она имеет в виду. Дэвид проявил тактичность и не стал задавать вопросов. Тем временем Элен продолжила свое повествование:
— Мы познакомились на вечеринке в доме у моих родственников. У меня впервые появился такой красивый и взрослый поклонник. Джорджи умел обращаться с женщинами. Я чувствовала себя наверху блаженства, когда он предложил мне стать его женой. Свадьбу назначили через два месяца, и две недели из них были самым счастливым временем моей, тогда еще очень короткой жизни. А потом умер мой папа. Внезапно, от сердечного приступа. Понятно, пришлось пересмотреть планы. Прошло еще шесть месяцев, прежде чем мы вернулись к вопросу о нашем браке. Но к тому времени произошло еще одно событие. — Элен вздохнула и продолжила: — Мы обедали с Джорджи в небольшом ресторанчике на старой набережной. Вдруг я почувствовала аромат дорогих духов и услышала знакомый голос:
«Элен! Привет! Сто лет тебя не видела! Можно мне присесть за ваш столик?» Это была Рита.
«Конечно», — коротко ответила я, узнав в шикарной женщине, стоящей рядом, свою бывшую одноклассницу.
«Может, ты познакомишь меня со своим другом?» — продолжила она, устраиваясь на свободном стуле.
«Это Джорджи… А это Рита, мы учились вместе в школе». Как вы понимаете, я не слишком охотно представила их друг другу.
Я описала начало конца моей волшебной сказки, которая превратилась в весьма банальную историю. Разве я могла соперничать с такой женщиной, как Рита!
Она всегда была наделена таким количеством женских достоинств, что мне следовало бы сразу сложить оружие, как только я поняла, что ей понравился мой жених. К тому же я оказалась еще и глупее ее… Я пыталась убедить Джорджи, что моя соперница вовсе не та женщина, которая способна подарить ему счастье. Рита говорила ему то же самое, но не обо мне, а о себе. Выглядело так, что она пытается не разрушать мое счастье. Ее тактика была умнее, и она победила.