Страница 111 из 131
Прямо перед нами щербато зиял главный вход. Вблизи всё смотрелось не столь парадно, как с дальних холмов. Часть облицовки обвалилась и валялась рядом, проём затянуло паутиной, каменные перекрытия тут и там засыпало землёй, которую покрывала высокая трава. Многие камни – потрескавшиеся и замшелые. С ветвей огромных деревьев, выросших прямо на улочках крепости, свисали многочисленные лианы... Джунгли наступали.
- Что думаете?
- Ну… Очевидно же. Квест.
Конечно. Игра оставалась игрой. Крепость не могла разрушиться от времени или выстрелов вражеских орудий. Как не могло нанести ветром земли, на которой сами собой выросли эти джунгли. Всё было продумано и каждый блок установлен заботливой рукой создателя: и та каменная плита, будто бы отвалившаяся с потолка, и вот эта паутина, и саженец этого огромного дерева.
Окружающий нас мир затягивал, и иногда мы начинали верить, что он совсем как реал. Да… Он и был реалом в некотором смысле. Но вопрос не в том, где начинается истинная реальность, вопрос в том, где заканчивается игра. Никогда нельзя забывать, что даже если ты живёшь в игре, настоящая игра не вокруг тебя – она внутри твоей головы… Интересно только: изначально ли замок строился как покинутый и загадочный, или это более поздняя задумка. Дело рук Кодера? Ладно, разберёмся.
- Внутрь?
Зал был грандиозным. То есть, их было два – один в другом. Посреди огромной мрачной пещеры из тёмно-серого каменного кирпича идеальным кольцом расположились обрамлённые стеклом резные белые колонны, уходившие ввысь, в темноту. Что это? Храм?
По углам во внешнем кольце горели костры, отбрасывая на стены кровавые отблески. Вправо уходила чёрная каменная колоннада, впереди арка выводила на какую-то слабо освещённую лестницу. Несмотря на день на дворе и костры, в зале царили густые сумерки, а по углам непонятные двери, лесенки и закоулки терялись в почти полном мраке. Мы, раскрыв рты, глазели по сторонам.
В эту секунду просвистела первая стрела. Остроушка вскрикнула. Корвин мгновенно выхватив лук, всадил пару штук в ответ, куда-то вверх, где капители колонн поддерживали кольцевую галерею. Судя по звуку он попал, но в нас продолжали стрелять. Одна стрела пронеслась прямо возле моей щеки.
Я прикинул направление выстрела и напряжённо вглядывался во тьму. Вот, во внешнем зале, за столбом! Зигзагами я преодолел несколько метров до колонн и выскочил прямо перед скелетом.
Два удара, – и он развалился на костяшки, но, проклятье, их там было трое! Я едва успел отпрянуть, стрелы пронеслись мимо. Я прыжком обогнул колонну с другой стороны, разрубил второго вражину, поймал стрелу в плечо, кинулся на третьего… Победа!
Радоваться было рановато: среди колонн забренчало костями подкрепление. Да сколько ж вас там!.. Я спрятался в какую-то нишу, глотнул зелья регенерации, глянул в сторону ребят. Там тоже вовсю шло сражение.
Я довольно легко отбился ещё от двух скелетов и отступил к остальным в центральный зал.
- Народ, валим, однако! На улицу!
Это было, наверное, единственно правильное решение. Какой-то осознанной цели у нас тогда не было, куда идти – мы не представляли. Можно было до бесконечности стоять там и отбиваться от всё новых и новых лучников, расходуя броню и зелья. На улице у нас по крайней мере был союзник – солнце.
Солнце садилось.
- Хо-хо! Фига се встреча…
Мы выглядели как облезлые ёлки, простоявшие до февраля – редкими иголками из нас тут и там торчали стрелы.
- Вечереет. Если уж они даже днём там в таком количест…
В эту секунду из проёма показалась ещё одна костяная парочка, причём один из них был закован в железо, так что солнце ему было нипочём.
- Ох ты ж! – Корвин среагировал мгновенно, выпустив целую вереницу стрел, что твой Ван Хельсинг.
Я углядел на ближайшем эвкалипте удобно висящие лианы, по которым можно было забраться прямо в крону.
- Народ, давайте-ка, в укромном местечке помаракуем, как жить дальше…
Вскарабкавшись на ветви метрах в пятнадцати от земли, мы оказались примерно на уровне следующего яруса крепости. Со всех сторон нас прикрывала листва, в принципе, здесь было даже уютно.
- Может, тут и заночуем?
Обсудили положение. Судя по всему, соваться сейчас в крепость было неумно. Если даже днём и даже в застеклённых помещениях такая темень, то вражья сила там будет активна круглосуточно. Причём, у меня возникло подозрение, что она там появляется не сама собой.