Страйк (ЛП)

― Я…ну…спасибо.

― Я знаю, что значит для вас быть здесь, и как тяжело тебе пришлось за последние несколько месяцев. Я сожалею, что не смог быть рядом чаще.

― Да, ну, сомневаюсь, что я бы пришел к такому решению без твоей помощи, ― признался Клэй.

Было очень странным вести такую задушевную беседу с Брейди. С человеком, которому он всегда завидовал…которого всегда презирал…и на которого всегда равнялся. У него всегда были очень смешанные эмоции по отношению к Брейди. Это словно вглядываться в озеро, пытаясь рассмотреть дно. Мрачное и размытое в темноте. С течением времени, он перестал ненавидеть Брейди, перестал ему завидовать, и просто оставил все в прошлом.

― Послушай, ― произнес Брейди, почесывая затылок, ― то, что ты сказал на свадьбе во время тоста. С тех пор у нас не было момента нормально поговорить об этом. Ты же на самом деле не считал, что живешь в моей тени?

Клэй усмехнулся и покачал головой.

― Было не просто быть твоим младшим братом, Брейди. Именно это я и имел в виду, но теперь я спокойно к этому отношусь. Ты занимаешься своим, пытаясь завладеть миром или спасти его, или что там еще. А я занимаюсь своим.

― Из того что я слышу…у тебя все хорошо, ― произнес Брейди.

― Справляюсь, ― честно ответил он, думая о тех проектах, над которыми он работал с Джиджи.

― Это по-Максвелловски.

― О чем болтаете, мальчики?

Спросила Лиз, спускаясь по лестнице, как раз, когда раздался звонок в двери.

― Ни о чем, милая, ― ответил Брейди.

Андреа бросилась открывать, когда Лиз присоединилась к ним. В двери вошел Крис, и Брейди подошел поздороваться со своим лучшим другом.

― Ни о чем, милая, ― повторила Лиз, закатив глаза. ― Почему у меня такое чувство, что вы что-то задумали?

― Потому что обычно так и бывает, ― подмигнув, ответил Клэй.

Лиз налила себе напиток из одной из бутылок на столе, после чего внимательно на него посмотрела.

― Хочу кое-что сказать на счет этого всего.

― И что же?

― Может ты не такой уж и балбес, как я думала раньше.

Он лопнул от смеха.

― Правда?

― Я хочу сказать, я знаю, что ты идиот, но может быть уже не такой, каким был раньше.

― О, я такой же, как и раньше.

Она снова закатила глаза.

― Ты знаешь, что говорят про тех, кто этим хвастается.

― Насколько мне известно, ты знаешь об этом не понаслышке.

― Подлец, ― со смехом сказала она.

Он прикоснулся к ее плечу и посмотрел в ее нежно голубые глаза.

― У нас бы ничего не вышло, любовь моя.

Она в очередной раз закатила глаза.

― Я знаю, что ты до сих пор терзаешь себя из-за этого.

― О, да, постоянно, ― с сарказмом произнесла она.

― Те три недели на Бора Бора…действительно удручают.

― Я всегда буду тем, кто ушел.

― Очевидно, ― хихикая, ответила она. ― Теперь, расскажи мне все, как это случилось.

И Клэй начал рассказывать свою историю Лиз, пока его дом постепенно наполнялся гостями. В какой-то момент, к ним заглянули поздороваться Джиджи, Итан, и Кэш. Андреа вывела Джиджи, чтобы показать ей квартиру. Джиджи выглядела ужасно испуганной, но все равно пошла за ней. Она все еще с опаской относилась к Андреа, после того как дважды думала, что все им испортила. Клэй просто надеялся, что Андреа подтолкнет Джиджи к Крису, ведь теперь он переехал в Вашингтон. Подруга Андреа Джейми, пришла со своим мужем, и они вместе с Лиз начали обсуждать картины, развешенные по всему дому. В комнате собралось куча сотрудников Клэйя из «Купер и Нильсон», и знакомые Андреа по бизнесу.

Теперь Андреа казалась намного более расслабленной, когда все были здесь, по сравнению с тем, когда все только начали приходить. Она была среди своих коллег, которых она с ним познакомила, и он оставил ее с ними. Он пошел на кухню, к Итану и Кэшу. В последнее время у него не было достаточно времени, чтобы увидеться с ними…с тех пор, как он перестал пьянствовать как прежде.

― Привет, ребята. Рад, что у вас получилось прийти, ― сказал Клэй, пожимая руку Итану, а затем Кэшу.

Итан поднял свое пиво.

― Мы бы такое не пропустили.

― Да. Никогда не думал, что мы застанем тот день, когда киска Андреа полностью окрутит тебя, ― сказал Кэш.

― Он прав, ― со смехом произнес Итан.

Клэй неподвижно стоял. Его переполняла ярость. Он давно знаком с ребятами. У них были свои разногласия, и за последние пару месяцев они ему поднадоели, но он больше не мог терпеть это дерьмо. Они всегда несли всякую чушь об Андреа, и больше он не мог этого допустить.

― На самом деле, это была моя идея съехаться вместе, ― сказал Клэй.

Его тон был угрожающим и наполнен предупреждением.

Итан, казалось, понял его намек, но Кэш всегда оставался идиотом.

― Чувак, она даже убедила тебя, что это была твоя идея. Это старо как мир. Надеюсь, ты продолжаешь трахать какую-нибудь горяченькую цыпочку на стороне.

Кэш сделал большой глоток пива.

Клэй потребовалась вся его выдержка, чтобы не заехать Кушу по морде. Его уже давно так ничего не злило, но он не собирался вести себя как быдло по отношению к своему другу.

― Не смей так разговаривать в моем доме, ― прорычал Клэй.

― Какого черта, приятель? ― спросил Клэй.

Итан ударил его по руке.

― Чувак, думаю, он не шутит.

― Да, я совершенно серьезно.

― Ой, да ладно, ― со смехом произнес Кэш. ― Я просто шучу. Мы же шутили, правда, Итан?

― Нет, не шутили, ― сказал Клэй. ― И ты больше не будешь шутить на счет Андреа. Я запрещаю. Вы всегда относились к ней, как дерьму, и что попало несли про нее, и я больше не буду с этим мириться. Вы не знаете ту женщину, которой она стала. Вы ни хрена не знаете, ― злобно сказал он. ― Так что, думайте, прежде чем снова заговорить о моей девушке. Если выбирать между ней и вами, то я выбираю ее. Всегда. Поэтому, привыкайте.

― Эй, прости, ― быстро сказал Итан. ― Надеюсь, ты не думаешь, что мы это говорили серьезно. Мы всегда знали, что она твоя девушка. Просто…мы подумали, что у вас все как прежде.

― Нет, это не так.

― Не парься на счет этого, Клэй, ― сказал Кэш.

Казалось, он понял, что зашел слишком далеко. Это был настоящий прогресс.

― Мы все поняли. Теперь ты семейный человек. Мы отваливаем.

― Хорошо.

Клэй глубоко вздохнул, после чего протянул руку своим друзьям. Они снова пожали руки, после чего разговор перешел на работу в одной из юридических фирм, в которой работали Итан и Кэш. Такую беседу было вести легко, но он был рад, что все им разъяснил. Ситуация изменилась, им нужно было понять, что больше так говорить об Андреа было не допустимым, но он не хотел отказываться от их дружбы. Они были идиотами, но это были его идиоты. В семье не без урода.

Вечер подошел к концу, и вскоре их гости поздравили их с новосельем и начали прощаться. Когда все собрались уходить, Андреа и Клэй каждого обняли и обменялись рукопожатием.

Джиджи крепко сжала его и сказала ему на ухо:

― Было не так уж плохо. Я очень рада за тебя.

― Спасибо, Джи. ― Он отпустил ее. ― Так…как на счет тебя и Криса?

― И вот, я снова тебя ненавижу.

Он засмеялся.

― Так значит, надежда есть.

― Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Мы с ним просто друзья, ясно?

― Просто друзья, ― повторил Клэй, изображая кавычки. ― Не сомневаюсь.

Она сильно толкнула его по руке.

― Не лезь в это, Максвелл.

― Не могу, Де Роса.

― Спокойной ночи, ― решительно произнесла она, после чего вышла за остальными гостями.

Андреа наконец-то закрыла двери, и со вздохом откинулась на спинку стула. Она закрыла глаза.

― Все прошло отлично.

― И весело, ― согласился он.

― Нет…

― Нет? ― в замешательстве спросил он.

Она открыла глаза и свирепо взглянула на него, соблазнительно.

― То, как ты общался с Итаном и Кэшем.

― Что? Ты слышала?

― Да. Я случайно зашла, когда ты говорил им это.