DarkKnights

***

- Опасны ли Дракулы? Потенциально да, но представители этой семьи поклялись Святому Ордену, что будут оказывать помощь в борьбе со злом. Существует ли зло большее, чем сами Дракулы? Безусловно, но даже у нечисти есть своя мораль и свои законы, которые они не переступают. И, возможно, рядом с Александрой Дракулой, этой молодой вампирессой, тебе даже безопаснее, чем без неё, ведь мир не так невинен, как могло казаться до этого дня…

Когда Мария закончила рассказ, Ксения молчала. Сестра понимала её волнения, и не стала расспрашивать ни о чём, а просто проводила в комнату, что должна была стать её обителью на время пребывания в Ватикане.

На время внеплановых каникул, ученикам “Эмпаир Сансет”, что остались в школе, разрешалось гулять сколько угодно, но по-прежнему только до восьми часов вечера. Благо, по скольку темнело рано, Алекс в полной мере могла насладиться прогулками в отсутствие Ксении. Это хоть немного отвлекало от нехороших мыслей.

В этот вечер жертвами Александры стали двое студентов - парень и девушка, новоиспечённые влюблённые. Алекс подстерегла их в городе, заманив в тёмный закуток за одним кафетерием. Вампиресса не убила их, а выпила совсем немного крови у каждого, а затем подвергла гипнозу. Дракула училась контролировать жажду, что в отсутствии контроля со стороны мудрого Вулдбейна было трудновато.

С момента отъезда Ксении, Алекс так и подмывало послать Вулдбейну весточку с призывом о помощи. Или вовсе расправить крылья и добраться до графства Карди, чтобы уткнуться в жилетку Джонатану или Михаэлю, что так понимающе к ней относились. Но это было невозможно. Признай Александра свою слабость, и истинной Дракулой, рыцарем Ордена Дракона и наследницей Люцифера, ей не стать никогда.

Гоняя мысли такого рода по кругу, Алекс сама не заметила, как дошла до спортивного поля, на котором любили тусоваться парни и девушки её возраста. Поле было освещено мощными фонарями, и не смотря на то, что пошёл мокрый снег, сейчас на поле проходил футбольный матч. Плотнее запахнув плотную накидку, Александра остановилась у решётки, что ограждала поле, и решила посмотреть на спортсменов.

К футболу вампиресса была равнодушна, но её привлекли знакомые фигуры. Её одноклассники были там. В красной спортивной форме играла сборная “Эмпаир Сансет” - Алекс увидела не только своих одноклассников, но и парней из параллели. На трибунах, с красными флагами и эмблемой школы, болели девушки, в том числе и одноклассницы Александры - Ровена Ричард, Стелла Кнайф и Камелия Браун.

Матч закончился очень быстро: со счётом 4-3 сборная “Эмпаир Сансет” проиграла команде в зелёной форме. Если Алекс правильно поняла из выкриков болельщиков - это была городская команда Будапешта. Проигрыш школьной команды не удивил вампирессу - им пришлось найти нового вратаря в связи с отъездом Джонатана Бонда.

Когда поток тинейджеров хлынул со стадиона, Александра поспешила ретироваться, она не хотела быть замеченной. Но ей не повезло: Ровена, Камелия и Стелла подбежали к ней, прорвавшись через толпу.

- Куда идёшь? – без приветствия спросила Камелия, заглядывая прямо в лицо Александры.

- Возвращаюсь в общежитие, - отозвалась Александра. С этими девушками Алекс общалась только на фехтовании, а в классе - ещё реже.

- Не хочешь сходить с нами к озеру? - поинтересовалась Ровена. - Мы там уток прикормили. Прогуляемся и вернёмся все вместе.

- Верно, - поддержала подругу Стелла. - А то чего поодиночке бродить?

- Наши погибшие сокурсницы тоже держались вместе, но это их не спасло, - язвительно заметила Алекс. - Я бы на вашем месте вообще не шаталась в том парке.

- Каждый день кто-то умирает, - заметила Ровена. - И если этому суждено случиться, так мы ничего не сможем поделать. Так что брось эти мысли и пойдём с нами.

- Ну, хорошо, - Александра сменила гнев на милость, решив, что компания отвлечёт её.

До озера, что располагалось в злополучном парке, девушки добрались быстро. Большую часть времени Алекс молчала и слушала щебетание одноклассниц, лишь изредка вставляя пару слов. Небольшое круглое озеро располагалось в низине и по водной глади действительно скользили несколько уток.

Ровена, Стелла и Камелия стали спускаться по пологому склону вниз, а Александра задержалась на том берегу, который начинался обрывом. Один неосторожный шаг отделял Дракулу от того, чтобы сорваться вниз, прямо в ледяную воду. Как король, осматривающий свои владения, она взглянула в непроглядную тьму под склоном обрыва. Внезапно, какое-то движение на противоположном берегу привлекло взгляд Алекс и заставило её сосредоточиться.

- Что это с ней? – еле слышно задала вопрос Ровена.

- Наверное, хочет прыгнуть, - хитро улыбнулась Стелла. – Сейчас я ей помогу.

Девушка начала подкрадываться к Алекс сзади, в попытке подшутить, но вампирша всё прекрасно слышала и чувствовала.

- Только попробуй, - угрожающе произнесла Александра. Она не могла отвлечься даже на секунду, боясь, что упустит нечто важное. - Оставьте меня здесь, встретимся на обратном пути.

Стелла лишь хмыкнула и направилась к Ровене и Камелии. Девушки спустились чуть ниже по склону, где к берегу уже подплывало утиное семейство. Александра слышала их удаляющиеся шаги, но не уделила им внимания. Её взгляд был прикован к той картине, которая развернулась меж деревьями на той стороне озера. Одноклассницы Алекс не могли видеть и слышать то, что слышала вампиресса.

Там, за разлапистым кустом, который ещё не успел потерять все свои листья, лежал человек. Блондин с всклокоченными золотыми волосами и в грязной одежде опирался на локти и полз спиной вперёд. Цвет глаз незнакомца Дракула не видела, потому что он часто моргал, возможно, из-за слёз. Но в этом блондине Алекс узнала Жан-Жака Франсуа. Он обращался к двум фигурам, что склонились над ним. Одна фигура, более коренастая, была скрыта под чёрным плащом с капюшоном, вторая, более вытянутая, - в красной мантии со стоячим воротником.

Когда две фигуры опустились рядом со своей жертвой, Александра - ошибки тут быть не могло - увидела, как месье Франсуа корчится от боли. А через пару минут фигуры поднялись на ноги и растворились в полумраке. Дракула обомлела. То, что она увидела, очень напоминало её собственную охоту. И это означало, что она не единственный вампир, охотящийся на этой территории.

***

А в это самое время за тысячу километров от вампирессы, прогуливающейся по улицам Будапешта, охотница-новичок сдавала небольшой экзамен на знание истории Подлунного мира.

Ксения и Мария находились в скромной обители старшей сестры. Марии была предоставлена всего одна комната, где умещался рабочий стол, книжный шкаф, кровать и бельевой шкаф. За время пребывания в гостях у сестры, Ксюша познала все “прелести” жизни среди членов Святого Ордена. Подъём в пять утра, утренний туалет в общем санузле, молитва, завтрак в трапезной, служба, учёба, обед, снова учёба, ужин, молитва, вечерний туалет, отбой в одиннадцать часов вечера. Но эти монотонные дни в обители под крылом Папы Римского помогли Ксении полностью переродиться.

Пребывание под крылом Святого Ордена скрашивали братья Теодор и Брам - сыновья Гэбриэла Ван Хельсинга и Анны Валериус, которые приходились Ксении и Марии двоюродными дедушками, хоть и выглядели не на много старше их самих. Да и вели себя Тео и Брам не как умудрённые опытом старцы. Но эти двое помогли Ксении осознать себя в роли вервольфа, так как тоже были оборотнями. Кроме того, Теодор и Брам с интересом выслушивали рассказы Ксюши об Александре Дракуле, и даже сами расспрашивали об этой вампирше. Узнав о дружбе Ксении с молодой Дракулой, братья Ван Хельсинг лишь усмехались, но они же помогли Ксюше вооружиться для предстоящих боёв.

До самолёта Ксюши оставалось три часа, выезжать надо было уже через час, но девушке казалось, что вопросы старшей сестры никогда не кончатся. Она устало развалилась на кровати.

- Какие воины Ордена Алых Роз погибли в 1499 году от рук Владислава Дракулы? - спросила Мария, а затем добавила: - И в каком порядке они были убиты?