Выжженые земли

- Веселая семейка. Хотя вот насчет последней не совсем понял. – Подал голос Саня, сидевший в уголке. – На общем фоне она выглядит…Миленькой?

-Да, очень миленькой, ведь не зря её второе имя – соблазнительница, а свита более чем на три четверти состоит из развратных суккуб. – Согласилась с ним старая ведьма, похоже, не поняв юмора. – Но нет смерти страшнее, чем в их объятиях, ибо души тех, из кого демоницы высосут жизнь, не достанутся даже Жнецу. Обманщица съест их целиком, не оставив даже малейшего шанса на перерождение.

-Действительно веселая семейка. Ни одного персонажа с законопослушно-добрым мировоззрением. – Комментарий Читера как и всегда остался по большей части понятен ему одному. - В лучшем случае истинный нейтрал попадется.

-Ага. – Кивнула Екатерина, старательно делающая пометки в небольшом блокноте. – То есть вот эти девять богов – ваш пантеон? И других вариантов нет?

-Не девять, а семь. – Покачала головой Митрин, немного отступая от своего напевного стиля речи. Видимо на этот раз она уже не цитировала некие тексты, а пересказывала их содержание своими словами. – После войн Забвения прошли тысячелетия, выросли города‍ ​и храм​ы, в кото​​рых славили новых Владык. И постепенно подросшие ‍дети стали беспокоить Артрона. Тем, что они стали сильны и тем, что они могли прислушаться к своим матерям. Которые не простили ни смерти близких, ни боли своей, ни позора униженья. И тогда король голодных духов съел своих жен.

-Ну, в чем-то это было даже ожидаемо. Почему-то именно подобного поступка я и ожидал от местного повелителя ада… – Пожал плечами Святослав, который уже успел сообразить, что для старой ведьмы «голодный дух» и «демон» являются если и не синонимами, то очень близкими понятиями. Примерно как вор и грабитель. Занимаются примерно одним и тем же, да и привычки имеют одинаковые, но один будет несколько опасней другого, поскольку ориентирован в первую очередь на причинение повреждений своим жертвам, а уже потом на поиск чужих материальных ценностей. – Получается, есть шесть обычных темных богов и самый главный над ними сверхзлой папаша?

-Юные устрашились судьбы матерей и того, что однажды они могут разделить их судьбу. Дети решили не прощать отцу его поступка и подняли бунт. Им не хватало опыта, но у них была сила, унаследованная от обоих родителей. А еще поддержка дальних родичей. Вылезли из щелей те, кто во время войн Забвения спрятался или бежал, не надеясь на победу. Владыка голодных духов оказался повержен и развоплощен. И Древние, вернее жалкие тени былых Древних, немедленно ударили в спину Юным, чтобы вскоре бесславно проиграть и оказаться разбитыми. А одержавшие победу Юные сцепились между собой, когда дети Шандры напали на детей Зандры. Но уже через д‍е​сять л​ет после ​​своего поражения король голодных духов в первый р‍аз вернулся обратно. Он пожрал слишком много смертных и бессмертных, чтобы навсегда отправиться в небытие. – Митрин протянула руку к фарфоровой кружке с чаем, притащенной в амфитеатр из постепенно пустеющего от всех полезных товаров супермаркета. Отпив пару глотков, ведьма принялась любоваться переливами света, играющими на покрытом эмалью сосуде. Пожилая женщина была буквально влюблена в чистые, красивые и аккуратные вещи, попавшие сюда вместе с землянами. Она явно привыкла к лохмотьям и выживанию в глуши, но просто мечтала вновь оказаться в цивилизованном обществе со всеми его благами. – Войны Восстания длились больше трех тысячелетий, перекраивая лицо мира. Они закончились лишь каких-то восемь сотен лет назад, дав смертным расам вздохнуть с облегчением и немного перевести дух. Древние снова прячутся по самым глухим уголкам, выжидая удобного момента и бережно собирая крохи былого могущества. Юные владычествуют над большей частью заселенных земель, как и прежде выступая единым строем, пусть уже и нет у них такого доверия друг другу как раньше. Судья Аржорад и Жнец Ваид смогли сковать большую часть сил своего отца, и теперь Артрон лишь тень себя былого. Его воплощения по-прежнему иногда возникают, но не успевают набрать силы раньше, чем окажутся уничтожены. Боги не примирились друг с другом, они просто устали.

-Мне сложно в такое поверить, хотя доказательства буквально стоят перед глазами. В конце-то концов, мы ведь все сидит в подземельях храма Велтура Охотника. – Святослав‍ ​потер ​лоб. В го​​лове у него буквально гудело от мыслей и плохих п‍редчувствий. На что может быть похож мир, в котором одна за другой шли магические войны? Тысячелетия глобальных конфликтов должны были позволить выжить только тем, кто умеет приспосабливаться к быстро меняющейся обстановке, не считаясь ни с чем и ни с кем. – Твой рассказ напоминает своей эпичностью не то Рагнарек, не то Армагеддон. Ну, это такие битвы богов из священных пророчеств наших религий, которые только должны произойти и стать концом света.

-У нас раньше тоже такие были. Все сбылись. Но мы их как-то пережили, пусть и дорогой ценой. -Пожала плечами Митрин. – Я видела в этих ваших чудных артефактах, на что похож ваш мир. Чудесное место! Столько магии, столько счастливых людей, столько сокровищ! Хотелось бы мне родиться там…

-Похоже, наличие иных измерений для тебя доказанный факт. Причем не нами. – Счел нужным заметить Саня.

-Перемещение между мирами это высшая магия, но она подробно воспета в легендах. Во время Войн Восстания на помощь Древним несколько раз приходили армии союзников, взявшиеся словно из ниоткуда. Боги их банально вербовали, пользуясь либо старыми клятвами, либо банальным подкупом в виде золота, знаний, земель и пригодных для заселения территорий. – Пожала плечами ведьма. К тому, что она внезапно получила способность говорить на неизвестном языке, Митрин отнеслась спокойно. Как и к возможной мести волкоглавой тени, которую едва не разрезали на кусочки. Словно подобное в её жизни происходило пусть и не каждый день, но время от времени случалось. – В начал‍е​ Войн ​Забвения ​​такое вообще происходило сплошь и рядом, благодар‍я чему в нашем мире можно встретить самых причудливых существ. Я раньше не знала, что Дети Пламени тоже способны на это…Но если подумать – почему нет? Они сильны, они не стареют, они обладают многими ныне забытыми секретами. Вся условия для того, чтобы успешно сотворить высшую магию не с первой попытки, так с трехсотой. Или тысячной.

-Откуда вообще взялись джины? – Задал вопрос Святослав. – Еще одна раса, которая живет в этом безумном мире?

-Дети богов. Артрона в основном, он тот еще бабник. Если у его очередного воплощения нет никаких срочных планов, то досуг король голодных духов проводит в охоте за женщинами. - Пожала плечами старая ведьма. - Ну и его сыновья тоже иногда позволяют себе поразвлечься. Но – редко. Юные черпают силы, в том числе и из поклонения смертных, а мало кому из них нравится рождение Дитя Пламени.

-Почему? – Удвилась Екатерина. – Боги же должны заботиться о своих отпрысках. Ну а даже если нет – полубог все равно должен быть полезным членом общества. Заведется какая-нибудь крокозябра с пастью поперек себя шире в ближайшем лесу – кто кроме него с ней справится?

-Артрон не просто так зовется королем пламени и голодных духов. Это его сила и суть.Семя данного бога или его детей выжигает и выжирает изнутри ту женщину, в которую излилось. - Всех находящихся в помещении передернуло от описанной картины. – Смертные не способны пережить такую беременность. За считанные часы или в лучшем случае дни их тело и душа сгорают, превращаясь в кучки пепла, из которого восстает новое Дитя Пламени. Не успевшее толком сформироваться, но все равно могущественное из-за толики божественного ихора в его жилах. И всегда – мальчик.

-Эмбрион. Вот чем была та штука, которую мы убили. – Ахнул Святослав, наконец-то сведя воедино хвостоподобную закорючку ниже пояса ифрита, один единственный пучок волос на его макушке и почти человеческого вида верхнюю часть. - Гигантский летающий эмбрион!

-Не считайте его ребенком. Дети Пламени с самого своего рождения вполне разумны и дееспособны. Правда, сдерживать свой голод до чужой магии и чужой жизни еще не умеют, а потому опасны, словно голодные вампиры. – Посоветовала ему ведьма. - Во время Войн Забвения они составляли элитную гвардию Артрона, уничтожившую многих Древних. Потом они его предали, по большей части перейдя на сторону своих сводных братьев Юных…Но это уже детали. Смертным еще очень повезло, что подобные гибриды почти не могут размножаться самостоятельно. Молодые Дети Пламени похотливы подобно отцам, но стерильны как мулы. Чтобы преодолеть поразившую их с рождения ущербность им требуется по несколько тысяч лет, которые еще нужно прожить. Но и тогда от браков с ними женщины всех рас рожают не божественных квартеронов, а разнообразных чудовищ. Именно так появились на свет родоначальники тех, кого вы зовете гоблинами. Вступив в брак между собой потомки Артрона создали новую расу.