Страница 2 из 129
ЗЕМЛЯ (4 месяца назад)
В физкультурном зале тренировались два дракона.
— Ты же не птица, — объяснял черный, как ночь, второму, чешуя которого переливалась всеми оттенками от изумрудно-зеленого до голубого. — Тебе вовсе не обязательно махать крыльями. Главное — напрягать и расслаблять мышцы. Смотри.
Черный дракон развел в стороны крылья, напрягся. Под кожей вздулись бугры мышц, но кончики крыльев не дрогнули. Расслабился, бугры опали. Снова напрягся, расслабился, и так раз за разом, все быстрей и быстрей. Лапы отделились от пола и тело рывками, в такт работе мышц, пошло вверх. Погасив легкий крен машинальным движением хвоста, черный дракон распластался спиной и крыльями по потолку. Дыхание его становилось все более тяжелым и шумным.
— Спускайся, Уголек! Я поняла.
Черный дракон чуть замедлил темп работы мышц и плавно приземлился на все четыре лапы. Зеленый рассмеялся.
— Уголек, посмотри, как ты извозюкалась. Идем скорей в душ.
— Вы мне, леди, зубы не заговаривайте, — ответила Уголек, тяжело дыша и оглядывая свои покрытые пылью крылья. Потом перевела взгляд на свежие светлые пятна на потолке. — Пока от пола не оторвешься, никуда отсюда не уйдем. Смотри на меня, и делай то же самое. Ну, Кора, начали! Раз и, раз и! Быстрее! Раз и, раз и! Еще быстрее!
В дверях зала появился третий дракон, встретился взглядом с Угольком и прижал палец к губам, призывая к молчанию. Уголек незаметно подмигнула ему.
— Раз, раз, раз — хрипло командовала она, зависнув в метре от пола. Зеленый дракон привставала на цыпочки, чуть взлетала на каждый такт, наконец оторвалась от пола и заскользила, набирая скорость, боком к стенке.
— Вертикаль держи! Куда тебя! Стой, стой, говорю! Ну, для первого раза неплохо.
— Ох и испугалась я!
— Это не ты испугалась. Это Мастер за тебя испугался, а ты почувствовала.
Кора оглянулась, увидела дракона в дверях, потупилась и смущенно поджала хвост.
— Слышь, Мастер, — продолжала Уголек, — займись делом, не смущай девушек. А, впрочем, идем в душ, Кора. Все равно сейчас любопытные набегут. Выяснять, что же напугало Великого Дракона. Мастер, ты с нами? Потрешь спинку?
— Зачем ты так на него нападаешь? — спросила Кора, когда за ними закрылась дверь душевой.
— Заслужил… Да не слушай… Я последнее время его побаиваться стала, а мама учила — если чего-то боишься — преодолей страх. Вот я и хорохорюсь.
— Он тебя обидел?
— Ну что ты! Мама говорит — это потому что я выросла. Ну, мужчина, женщина, секс и прочее. Ты понимаешь? А он это заметил и смеется.
— А ты знаешь, что мы сейчас сделали теоретически невозможное? Афа говорил, что биогравы не могут взять больше 90% веса.
— Так это в режиме экономичного полета. А мы за две минуты выложились, как будто на пять километров поднялись. Кора, можно тебя спросить об очень важном? Только правду говори, или лучше ничего не отвечай. Ты не обижаешься на Мастера, что он тебя драконом сделал?
— Я толком не осознала еще, что я — дракон. Мне людские сны по ночам снятся. И глаза. У людей они близко стоят, вперед смотрят. Пока не думаю, все нормально. А как задумаюсь, что почти все кругом вижу, голова начинает кружиться. Ты только не смейся, но я думала, в какого-то монстра превращусь.
— Так ты на него не сердишься? Ни капельки?
— Нет.
— Идем скорей. Ну идем же! Он десять лет боялся, что ты его ненавидеть будешь. И сейчас боится. Ты должна ему объяснить… О-о, нет, погоди! Чувствуешь? Он опять в какую-то неприятность влип. Запомни, вытаскивать его из неприятностей — моя работа. Тебя он и так любит… Главное — вовремя оказаться в нужном месте. Чувствуешь, ему сейчас задают вопросы, на которые очень не хочется отвечать. Тут появляюсь я и вытаскиваю его под благовидным предлогом.
— Уголек, не беги так быстро, у меня ноги путаются. Если мы его настроение чувствуем, значит и он — наше?
— Ничего не значит. Он дважды разбивался всмятку. Говорит, это побочный эффект регенерации. Ну вот, он за этой дверью. Жди здесь, учись. Я сейчас его вытащу.
Решительно распахнув дверь, Уголек ворвалась в экранный зал.
— Мастер, я тебя по всей базе ищу! Срочное дело!
— Закрой дверь с той стороны, — донесся сердитый женский голос. — Заодно покарауль, чтоб нас не беспокоили.
Уголек пятясь выкатилась из зала и аккуратно прикрыла дверь.
— Там мама Мастеру клизму ставит — объяснила она. — Допрос третьей степени.
И села на хвост.