Верный друг Санчо

- Санчо Родригес, к директору!

Санчо по инерции продолжал бежать.

- Санчо Родригес!

Мальчик оглянулся, и в то же мгновение у него выбили мяч.

Рядом закипел бой, но Санчо уже не принимал в нем участия. Он нехотя шел через поле к служителю, который ожидал его в дверях школы в форменном мундире, застегнутом на все пуговицы.

- Я помоюсь под душем, - сказал мальчик, проходя мимо служителя.

- Нет. Сеньор директор просил явиться прямо с поля.

Санчо вздохнул и побежал по лестнице на второй этаж.

Директор колледжа был маленького роста. Сидел же он в огромном старинном кресле с массивной резной спинкой, которая была выше его головы. А над головой директора висел портрет президента. На этом портрете президент, прозванный в народе Лысым генералом, был одет в белый, расшитый позументами мундир с орденами, со шпагой и с широкой лентой через плечо. На голове у него красовалась военная фуражка, которая скрывала лысину. На портрете Лысый генерал казался высоким, на самом деле он был низкорослым, таким же, как сеньор директор. Директор сидел за столом черного дерева с резными ножками. Стол был большой и громоздкий. Видимо, маленькие люди любят большие вещи.

Директор был в темных очках, которые скрывали не только глаза, но и часть щек, и что-то писал, когда раздался стук. Дверь отворилась, и в кабинет вошел Санчо. Мальчик тяжело дышал, майка на нем была мокрой от пота, а трусы - в черных пятнах, следах падения.

- Как успехи, Санчо Родригес? - весело спросил директор.

- Один - ноль в нашу пользу, - ответил мальчик, переминаясь с ноги на ногу.

- Один - ноль, один - ноль, - повторил директор, - очень хорошо, мой друг! Ты можешь сесть.

Санчо сел на краешек стула.

- Скажи, пожалуйста, Санчо, - вкрадчивым голосом заговорил директор, - в России дети играют в регби?

Санчо покачал головой:

- В России играют в снежки и гоняют в футбол.

- И ты тоже гонял... в снежки?

- Гонял, - ответил Санчо.

- И бесплатно учился в школе?

- Да, сеньор директор.

- Разве твой отец так беден, что ты не платил за учение?

- Так все ребята бесплатно...

- Все, наверное, очень бедные. Но представителю нашей республики не к лицу...

- Я и обедал в школе. У них вкусные обеды, только горчица злая.

- Что это за злая сеньора? - спросил директор.

Санчо захихикал и опустил голову:

- Она сидит в банке! Желтая от злобы.

- Глупости!

Директор встал с места, с трудом отодвинул тяжелый стул и подошел к Санчо.

- Мой друг, я должен дать тебе полезный совет. Забудь все, что было в России. Там тебя обманывали...

- Меня никто... - начал было Санчо.

Но директор перебил его:

- Тебя обманывали. В учебниках пишут правду и только правду. Недаром учебники пропущены цензурой сеньора президента. В следующий раз постарайся отвечать по учебнику! Ты, кажется, заразился в России насморком. Бедный мальчик. Тебе придется поберечься и два месяца не играть в регби.

- Но, сеньор директор, насморк мне не мешает играть...

- Мне виднее, что чему мешает. Поэтому я и назначен директором колледжа. И мне вверены судьбы молодого поколения республики. До свидания, мой друг. Иди, иди...

Санчо медленно поплелся к двери.

- Кстати, как поживает твой отец, сеньор Родригес? - спросил его директор вдогонку.

- Он устраивается на работу, - ответил Санчо.

- Что-то долго он ищет работу, - сказал директор, усаживаясь в свое кресло, - а ведь у нас в республике нет безработных.

Санчо скрылся за дверью.

- Ищите себе другого капитана, - сказал Санчо, вместе с друзьями выходя на улицу.

- Это почему еще? - спросил Андерс Рок, который раньше всех хотел все знать.

- Директор запретил мне играть в регби.

- За что? - спросил Винсенто. - Что ты ему сделал?

- За географию, - отозвался Санчо, поддавая ногой пустой коробок, лежащий на тротуаре.

Ребята переглянулись. Они шли по тихой улице, засаженной деревьями, и размахивали своими кейсами.

Так все пятеро дошли до продавца мороженого.

- Пять! - сказал Кокос продавцу и поднял руку с растопыренными пальцами.

- Расщедрился Кокос! - усмехнулся Пабло и весело подмигнул товарищам.

Продавец в белой каскетке и длинном фартуке ловко наложил в бумажные пакеты ядовито-желтое мороженое.

Над городом светило сильное солнце. Оно штурмовало город с неба, и город защищался. На окнах, как забрало, были опущены жалюзи, а над сверкающими витринами поднялись полотняные тенты, на которых большими буквами были написаны названия фирм: "Фейерстоун", "Вестингауз", "Форд", "Шервин Уильямс". Пешеходы держали над головами пестрые зонтики.

Но пешеходов было мало - в этот час люди отсиживались дома. И ребята шли в один ряд, во всю ширину тротуара, и дружно расправлялись с мороженым.

- А верно, что в учебнике все брехня? - спросил Андерс, заглядывая в лицо Санчо.

- Брехня... Клянусь мадонной! Нет в России никаких трущоб и медведей. И люди живут как люди. Даже еще лучше... Мои друзья были пионерами.

- А кто такие пионеры? - спросил Кокос.

- Это такие ребята, которые помогают взрослым бороться. Они во время войны ходили в разведку и били фашистов.

- Били фашистов? - оживился Пабло. - Вот здорово!

- Я тоже пионер, - неожиданно сказал Санчо.

Друзья от удивления остановились.

- Ты? - спросил Винсенто.

- Я дал пионерскую клятву, и мне надели красный галстук.

- Врешь! - выпалил Пабло.

- Нет у тебя никакого красного галстука, - сказал Кокос. - Не вижу.

Санчо остановился. Отбросил кулек из-под мороженого и стал было расстегивать рубашку, но вдруг в конце улицы послышался тревожный вой сирены.

Этот вой заставил ребят оглянуться. Санчо торопливо застегнул рубашку. По мостовой, прижимая машины к тротуару, мчались мотоциклы с огненно-красными фарами.

- Президент, - сказал Кокос - Президент едет!

А мимо ребят, с ревом и треском, уже мчались мотоциклы. На них сидели люди в кожаных костюмах и белых шлемах с гербом республики.

Они были вооружены, словно спешили в бой.

За мотоциклами следовали машины. Их было десять одинаковых машин. И в них сидели люди в одинаковой военной форме.

- Один из них - президент, - сказал Пабло.

- Интересно, который? - провожая глазами машины, спросил Санчо.

- Говорят, он маленький и ему подкладывают подушку, - доверительно сказал Андерс.

И все засмеялись.

- Почему он так прячется? - спросил Винсенто, широко раскрытыми глазами глядя вслед кортежу генерала.

- Он боится народа, - твердо сказал Санчо. И в это мгновение он был очень похож на своего деда Хуан-Мария.

Последняя машина скрылась за поворотом.

Санчо оглянулся. Сквозь зеркальное стекло витрины магазина на него смотрел Лысый генерал. Санчо показал ему язык и скомандовал друзьям:

- Пошли!

Мимо пробежала стайка маленьких мальчишек, которые выли во весь голос, подражая реву машин президента.

Они лежали на песке, и солнце пекло их и без того загорелые спины.

- А как звали твоего самого лучшего друга в России? - спросил Санчо худощавый Винсенто.

Санчо ответил не сразу. Он думал. Потом он сел на песок и посмотрел далеко в море, словно хотел разглядеть вдали ответ на вопрос Винсенто.

- Рита, - сказал Санчо.

- Рита! - повторил Винсенто.

- Он был смелым? - спросил Пабло.

Санчо утвердительно кивнул головой.

- И ты крепко с ним дружил?

- Мы вместе катались на лыжах. И мы еще сами построили воздушного змея. Я на нем летал.

- Врешь! Кто тебе поверит! - сказал Кокос, он вообще был недоверчивым. - Поклянись мадонной!

- Честное пионерское! - ответил Санчо. - Сперва я скользил на лыжах, а потом змей поднял меня над землей - и я полетел. Честное пионерское!

- Здорово! - воскликнул Винсенто. - Я нарисую тебя летящим на крыльях, как Икар.