Первенец

Но поиски уже прекратили, дело о пропаже без вести отправили в архив и генерал впервые ничего не смог сделать. Наилий не пошел в дом, остался во внедорожнике с Дарионом на руках. А когда Куна уходила, мать даже не ответила на прощание. Может, и Куны для нее больше не было, и виделись они в последний раз.

Сейчас все стало последним. Полет на военном катере в горы, объятия генерала на крыльце дома, его взгляд и мимолетный поцелуй в висок. Наилий исчез из жизни Куны, как дымка горного тумана под лучами светила, оставив только стук уходящих шагов и тонкий аромат парфюма на её куртке.

Теперь предстояло научиться рассчитывать только на себя. Генеральский паек в денежной его части перечислялся на счет, а продуктовое и материальное довольствие Куна забирала в Нарте. В определенный день банк автоматически списывал с её счета платеж по кредиту матери, а то, что оставалось, Куна делила ни них с Дарионом. О полетах в Равэнну пришлось забыть, слишком дорого обходились билеты на перелет между материками. Одежды хватало надолго, в быту Куна давно привыкла обходиться минимумом. Выдержать можно, а закончив кулинарные курсы, уйти работать в кондитерскую. Примерно так и выглядела её мечта, не хватало только мужчины рядом.

Но ведь не потерпит Наилий соперника. Даже расставшись, не позволит другому воспитывать его сына. Да и кому Куна нужна здесь в горах? Нарт - женский город. Военные части далеко, гражданские специалисты добывали руду по ту сторону хребта и жили там в закрытых поселениях. На каждого инженера, геолога или шахтера по две-три влюбленные женщины, а Куна никогда не умела добиваться мужского внимания и красотой не вышла. Дарион - её единственный мужчина и большего не хотелось. Разве что иногда снился охранник с голосом, как у равнинного Тарса, но до него через океан не дотянуться.

***

Путешествуя контрабандой, не стоило надеяться, что доставят четко в пункт назначения. Катер пролетел мимо заброшенного аэродрома, мимо Нарта и сел брюхом прямо на луг в одной из безымянных горных долин.

Едва гул десантного транспортника затих, Амадей услышал стук подошв военных ботинок по металлу обшивки.

- Ты там живой? - громко спросил пилот, откидывая крышку.

В лицо дохнуло зимним сквозняком, прогреться грузовой отсек после полета не успел. Амадею казалось, что из-за стука зубов он не сможет ответить, но длинных бесед пилот и не ждал.

- Вылезай, я время аварийной посадки теряю, мне еще неисправность самому себе устраивать, чтобы по прибытию с вопросами не докопались.

Лейтенант подал руку, а потом еще и дернул со всей силы, вытаскивая Амадея из ящика для снарядов. Спина затекла и болела зверски, разгибался рядовой со скрипом. Запах машинного масла навяз на зубах, и казалось, что слюна, пропитанная им, так и останется вязкой и темной. Будто хлебнул масла из банки от души.

- Спа...сибо, - с трудом выговорил Амадей и скрюченными пальцами полез в карман. От денег пилот еще на военном аэродроме Равэнны отказался, охранник надеялся, что хотя бы подарком отблагодарит. На последних совместных учениях разведчики хвастались новыми штык-ножами. Их умельцы поменяли у стандартной модели полукруглое лезвие на декоративное и вырезали на рукояти силуэт скорпиона. Вся охрана с остервенением донимала разведчиков партиями в Шу-Арлит и три таких поделки получилось выиграть. Свой приз Амадей вложил в ладонь пилота.

- Наслышан о таких, - благосклонно улыбнулся лейтенант, - правду, значит, говорят, что в особняке генерала есть все? Не тушуйся, боец, я ж без злобы и корысти. Топай на выход. Заприметишь снаружи два валуна, похожих на клыки, правее от них бери и на дорогу выйдешь. К вечеру до Нарта доберешься. Кого с нежданным визитом собрался застукать? Уж не свою ли женщину с другим?

Амадей вздрогнул от предположения лейтенанта. Генерал, как говорили, в Равэнне остался. Разве что не прилетел одновременно с ним, тогда Куну даже в город на встречу будет не выманить. Одно успокаивало: уж больно плотный график у Его Превосходства, дольше пары дней не задержится, а у Амадея еще неделя увольнительной впереди.

- Родственница там у меня, - рассеянно пробормотал рядовой.

- Ну-ну. Топай, говорю, а то диспетчер мне по громкой связи уже на всю кабину орет.

В третий раз выгонять не пришлось, Амадей подхватил тощий вещмешок и, чувствуя себя ржавым дроном, заковылял на выход. Трап доставать из ниши было некогда, рядовой грузно повалился прямо в высокую луговую траву и чуть не задохнулся от запаха молодой зелени. В зимней куртке сразу стало жарко. После нескольких часов в ящике дневной свет резал по глазам. Амадей убирался подальше от катера практически ползком, хорошо, что в высокой траве его было не видно. Да и не смотрел здесь на него никто. Горы в отличие от шумной столицы ценили уединение. А на редко забредающих сюда цзы’дарийцев обращали не больше внимания, чем на муравьев. Амадей надеялся на это как на маскировку, но гражданскую одежду все равно выбрал самую неприметную.

Выбравшись на дорогу, успел размяться и на боль в ногах не реагировал. Попутный автомобиль ждать не стоило, по таким козьим тропам местные ездили на мотоциклах и первый Амадею встретился к закату, когда он уже прошел половину пути.

Грубоватая женщина силком усадила его себе за спину и перегруженный мотоцикл с громким ревом рванул с места.

Уведомление о посылке явилось Куне внезапнее грома в середине лета. Служба доставки не нашла её адрес в общем реестре и предложила забрать пакет самостоятельно в муниципалитете Нарта, вежливо предупредив, что невостребованное отправление поедет по обратному адресу ровно через пять дней. Замечательно. Прекрасно. Думала, уволилась из речного транспорта и навсегда забыла о бюрократии? А вот нет. Получи, распишись, но не сразу, а прибеги сама, да еще и докажи документами, что пришла лично и не имеешь корысти забрать предназначенное другому отправление.

Да и кто мог отправить Куне посылку? Наилий не стал бы пользоваться гражданской службой, у матери денег не было на сюрпризы, а пропавшая без вести Аврелия все равно не знала адреса сестры. Ошибся кто-то. Куна сейчас все бросит, потащит Дариона на мотоцикле через горы, а потом будет выслушивать извинения, что произошла накладка. Забрала бы бездна службу доставки, но придется ехать. С тех пор, как Куна побывала у матери, адрес дома в горах перестал быть тайной.

Один Дарион радовался каждой поездке. В детском комбинезоне с короткими штанинами сын побежал к мотоциклу и даже попытался вскарабкаться в кресло. Куна возила Дариона под рулем лицом к себе, пристегивала ремнями крепко, но все равно каждый раз боялась, что не справится с мотоциклом и они оба упадут.

Горные тропинки напоминали затейливый лабиринт с бордюрами зеленого кустарника по краям каменистых коридоров. На местные красоты Куна давно насмотрелась и теперь замечала только отдельные камни и деревья, как дорожные указатели. Ни знаков, ни светофоров, ни плотного городского движения. Можно закрыть глаза и добавить газу, но не с Дарионом в кресле и не с укоренившейся привычкой осторожничать. Тихая жизнь должна оставаться тихой, потому что именно в этом её прелесть.

С предпоследнего пригорка перед длинным спуском в долину открывался Нарт. Маленький, как рабочий квартал Равэнны, но непохожий на него так сильно, будто вселенная специально старалась. Вместо городского смога вязкий горный туман, дома-бараки не жались друг к другу, а росли, как грибы, где им вздумается. Нищета здесь звалась скромностью, а женщины улыбались, даже когда становилось совсем тяжко.

Они и были главным отличием. Прямолинейные, но простые и бесхитростные. Куна полюбила Аттию и звала её матушкой, как генералы. Быстро привыкла к шумной Глории, не боялась повернуться к ней спиной и сболтнуть лишнего. Здесь сплетничали, чтобы знать, кому нужна помощь, а предлагая её, не ждали отказа. Проблемы как дождь и град - одни на всех. Придет время и тот, кто помогал соседу разгребать сугробы во дворе, сам проснется утром и не сможет выйти из заваленного снегом дома. Но будет знать, что совсем скоро раздастся хруст шагов по ледяной корке и громкое: «Держись там, сейчас откопаем!» Здесь жили семьей, и Куна была её частью.