Первенец

- Исправляй! - из последних сил взвизгнула Аврелия.

- Я исправлю, - вдруг совершенно спокойно ответила Куна, - напишу.

***

Планшет купили на следующий вечер, ради этого Аврелия даже помирилась с Домной. Переставили чипы связи на девайсах и Куна забрала старый планшет младшей сестры. Разбиралась она в них только как позвонить и написать письмо, остальные безграничные возможности не вызывали восторга. Аврелия хранила тысячи картинок с животными, рисунками принцесс, похожими на детские раскраски, и две полновесные папки с биографией генерала. Копируя информацию, сестра их удалила, а Куна потом вернула из корзины. Не знала, правда, зачем. Закрылась на кухне и водила пальцами по экрану, пролистывая снимки с официальных выступлений. Везде у Наилия было одно и то же выражение лица - холодная сосредоточенность. Куна пыталась найти хотя бы одно фото, где генерал улыбался, но не смогла. Будто вместо живого цзы’дарийца за трибуной стоял робот. Без чувств, без мыслей, с одной программой в голове. Кто же тогда приезжал в гостиницу?

Когда нашлись силы извиниться, и окрепла уверенность, что надо поблагодарить за таблетки, время ушло. Письмо на официальный адрес могло лежать у либрария месяц, но смущало другое. Любой эмоциональный текст казался издевкой, а сухие строчки не стоило писать вовсе. Куна чувствовала, что сама превращается в чиновника и мечтает спрятаться за стандартными фразами в тысячной копии письма. Брала планшет, чтобы позвонить в приемную, и откладывала обратно. Генерал очень занят, а тут она с нелепыми и запоздалыми извинениями. В гостинице надо было говорить, а не сбегать из номера. Теперь хоть еще одну заявку пиши на нилота ради встречи. Дурная мысль. Наилий, когда увидит её имя под заявкой просто взбеситься. Не так она хотела отблагодарить.

Куна посмотрела на планшет и прислушалась к голосам из комнаты. Подружки дружно хихикали и перебивали друг друга, нахваливая девайсы. По второму кругу пока не пошли, можно надеяться, что она успеет позвонить. Гарнитуры нет, все через громкую связь.

- Приемная Его Превосходства, - вежливо ответил либрарий на всю кухню и Куна, испугавшись, уменьшила громкость.

- Дарисса Куна, я хочу записаться на прием.

- По личному вопросу запись на конец цикла. Ближайшее свободное время...

- А можно просто поговорить?

Либрарий заикнулся, проглотив окончание фразы, и обескураженно уточнил.

- Со мной?

- Нет, с Его Превосходством.

Куна представила, как лейтенант Прим тяжело вздохнул и закрыл лицо руками, а потом,  беззвучно шевеля губами, послал её в бездну.

- Пожалуйста, дарисса, напишите письмо, - устало попросил Флавий, - вся почта рано или поздно обязательно попадет к Его Превосходству, а звонки и встречи только в коне цикла.

Понятно, что сектор огромный, и каждый хочет что-то сказать генералу. За вереницей маленьких просителей с их маленькими проблемами можно не увидеть чего-то большого и важного. Любой поток стараются загнать в рамки, поделить на части и раздать по кусочку таким исполнителям как Флавий. Генерал помогает всем, не делая лично почти ничего. И если сломать систему, вопреки всему пробиться к Наилию просто, чтобы извиниться, вспомнит ли генерал кто она такая? Будут ли что-то значить для него слова  диспетчера, живущего в рабочем квартале на окраине столицы? Маленькой, никчемной и незаметной дариссы. Что-то значили, когда сидел в номере гостиницы и цитировал наизусть примечание к заявке. И раз это так, то есть смысл стучать в закрытые двери.

- Спасибо, я поняла, - ответила Куна и разорвала соединение.

***

Отсыпаться в выходной не пришлось. Утром Куна нагладила форму речного порта, завязала волосы в хвост на затылке, начистила старенькие туфли и пошла на автобусную остановку. Пешком до генерального штаба добралась бы только к обеду.

Деревья в Равэнне теряли листву, выстилая улицы города красно-желтым ковром. Небо закутывалось в тучи, дожидаясь холодов и казалось, стоило ветру ударить посильнее, просыплется первая снежная крупа. Упадет под ноги и тут же растает. Куна мерзла, жалея, что не взяла из дома теплую кофту. Рукав разошелся по шву, а нитки с иголкой лежали где-то в кухонных шкафах в самых дальних углах. Полдня проищешь и не найдешь. Климат-система в автобусе еще не переключилась на обогрев, прилежно выстужая воздух. К нужной остановке нос замерз, покраснел и грозился осчастливить хозяйку жидким как вода насморком. Хороша она будет перед генералом.

До приемной в генеральном штабе Куна дошла по указателям для посетителей, стараясь не слишком вертеть головой по сторонам, рассматривая массивные мраморные колонны, фрески на стенах в благородной сеточке трещин и причудливую лепнину на потолке. Старое здание, так сейчас не строили и не украшали кованные лестничные ограждения позолотой. Из просторного холла на второй этаж до двери с вывеской приемная. Даже интересно стало, как выглядит дотошный, но терпеливый лейтенант Прим. Куна толкнула тяжелую дверь, но сил не хватило, пришлось налечь бедром.

Приемная разлилась океаном от пустых окрашенных стен до высоких стрельчатых окон. На начищенный до блеска паркет страшно было наступать, чтобы не поскользнуться, а вдалеке одиноким орлом на утесе сидел за столом либрарий. Взмыленный и замотанный, хотя рабочий день только начался. Он сыпал короткими ответами в гарнитуру и не отрывал взгляда от планшета. Разочаровывающе обычный с короткой стрижкой и в форменной комбинезоне, застегнутом на молнию под горло. Куне хотелось, чтобы на носу нашлась бородавка или уши оттопыривались бы как локаторы, но Флавий был прост, строг и скучен.

- Вам назначено, дарисса?

- Нет, но я прошу всего несколько мгновений, - затараторила Куна, стараясь успеть выпросить встречу, пока её не выставили за дверь, - я написала много гадостей в письме Его Превосходству и должна извиниться. А еще сказать спасибо за таблетки для больной сестры и я знаю про письма, очередь до конца цикла и все остальное. Пожалуйста, лейтенант Прим...

Куна стояла посреди огромной приемной и чувствовала, как бесстыдно выливает все, что носила в себе с того момента, как сбежала из гостиницы. Просила, умоляла и клялась, зная, что иначе чувство вины растопчет её. Флавий встал из кресла и медленно пошел к ней, подняв руки и жестами пытаясь успокоить. Но остановиться она не могла, снова и снова повторяя про одно единственное мгновение.

- Дарисса, - простонал либрарий, - я бы рад помочь, но сегодня Совет генералов. Вы видите как пусто в приемной? Его Превосходство в конференц-зале и не придет до вечера. Мне очень жаль, но встретиться сегодня не получиться. Прошу вас, запишите все, что хотели сказать и возвращайтесь домой.

Либрарий замер, так и не коснувшись плеч девушки, хотя казалось, что сейчас схватит и встряхнет. Порыв Куны сдулся, оставив неприятный привкус пролитого зря отчаяния. Вот он кабинет Наилия в нескольких шагах и все бессмысленно. Его там нет.

- У вас есть планшет, чтобы написать письмо? - спросил Флавий, пытаясь заглянуть в глаза. - Если нет, я могу дать бумагу и ручку.

- Не надо, - качнула головой Куна и глубоко вздохнула, - я здесь подожду. Вечером, так вечером.

Либрарий побледнел и сжал губы в нитку. О чем думал в этот момент? Считал до десяти, чтобы успокоиться или вспоминал телефон охраны?

- Здесь нельзя. Это...это долго и напрасно. Совет может затянуться до глубокой ночи, а посетителей просят удалиться в конце рабочего дня.

- Я дождусь. Могу за дверью, если смущаю Вас, могу в холле, но из штаба не уйду.

- Нельзя..., - уже совсем беспомощно пролепетал Флавий и замолчал. Куна только сейчас заметила, как он молод. На щеках и подбородке рос ни разу не сбритый пушок. Мальчишка, наверное, только что из училища и сразу в приемную генерала. Сотни важных дел, тысячи таких как Куна, а он стоит и не может вытолкать её прочь. Не зачерствел еще, не научился стряхивать цзы’дарийцев как соринку с рукава.

- Я не буду мешать, - пообещала Куна, - тихо постою тут в уголочке. Дома все равно себе места не найду. Я уже написала один раз, теперь сказать должна.