Очаровать ведьму

Эта трезвая мысль в чувство меня, увы, не привела. Я натянула курточку и, кляня собственную глупость, выскользнула в ночь... по идее, я должна была испытывать страх, все-таки я не привыкла разгуливать после полуночи по городу, но бурлящий в крови адреналин затмевал доводы рассудка. Странное сновидение пробудило во мне огонь, и я рвалась испытать себя в новой ипостаси - хотя, клянусь, так до конца и не поверила в то, что привыкла именовать "бабушкиными сказками". И будь сейчас любое светлое время суток, я бы ни за что не изображала шаманку Тамару... однако загадочная ночь - совсем иное дело... в эти сумрачные часы с лёгкостью веришь в небывалое!

Ночная прохлада немного остудила меня, и я начала сомневаться в собственном рассудке. Куда я иду, зачем?! Может, я не вполне проснулась? Другого трезвого объяснения своей опрометчивости я не находила... и все-таки я не повернула обратно, упрямо продолжая намеченный путь. Почему? Право, не знаю!

Я шла торопливо, с подозрением вглядываясь в черные тени, вздрагивая от малейшего звука и ежась от промозглого холода, пробиравшего меня до костей. Я прятала подбородок в воротник куртки и мысленно кляла все и всех: и бабушку, и себя, и Тамару, и даже бедную Настеньку. Но в первую очередь я проклинала Антона. Именно он во всем виноват!

Я умудрилась добраться до родительского дома без приключений и даже никого не разбудила, проникая в квартиру. Достижение своего рода, ведь у моей матери сон чуткий, да и тетя Оксана, беспокоясь за дочь, вряд ли спала глубоко и сладко.

До рассвета оставалось не так много времени, и следовало поспешить. Скинув в прихожей куртку и ботинки, я на цыпочках прокралась на кухню и принялась за дело. Стараясь двигаться совершенно бесшумно, я без проблем отыскала на одной из кухонных полок баночку со слегка засахарившимся темным медом, а из холодильника вынула пакет с молоком самой высокой жирности. Остальное было делом техники... причем наиболее трудным оказалось настроиться на нужный лад и добиться состояния "внутренней тишины". Попробуй успокой сознание, когда сердце бешено колотится и готовится выпрыгнуть из груди!

Пожалуй, то утро изменило мою жизнь, разделило ее на "до" и "после". Я не стала ярой бабушкиной последовательницей, но именно с тех пор перестала отрицать немыслимое. Именно с тех пор я перестала быть просто Эльвирой, веб-дизайнером. И, боюсь, это не было переменой к лучшему...

...Солнце уже взошло, но свет цедило не слишком щедро, когда я осторожно проскользнула в свою бывшую комнату - ту, что временно занимали наши гостьи, - с бутылью, в которой плескалось снадобье Тамары, хорошо разбавленное моим напитком. Я остановилась у постели Насти и, глядя на нее, спящую, сверху вниз, в сомнении наморщила лоб. Будить ее казалось не слишком гостеприимным, тем более в столь ранний, сонный час... вот если бы она сама проснулась... а я тут как тут, с теплым и вкусным лекарством...

Как будто услышав мои мысли, юная кузина застонала, захныкала скозь сон, что-то беззвучно забормотала... довольно улыбнувшись, я смело потрясла девочку за плечо. Та не сразу, но проснулась, размежила веки и, щурясь, всмотрелась в мое лицо.

-Эля? - слабо прошептала она, наконец.

-Ага, - тихо ответила я, косясь на кровать тетки. Не хватало еще разбудить эту громогласную особу, та неминуемо вырвет из объятий Морфея мою мать, и начнется свистопляска! - Тебе снилось что-то плохое... ты стонала...

Она нахмурила свой юношески гладкий лоб, пока не тронутый отпечатками будущих тревог.

-Не помню, - все тем же неуверенным утомленным голосом прошептала Настя.

-Как ты себя чувствуешь?

Девочка прислушалась к себе.

-Не очень хорошо...

-Тогда вот, выпей, - тоже шепотом сказала я, протягивая флакон и почему-то волнуясь.

-А что это? - с любопытством поинтересовалась Настя, послушно откупоривая бутылку и прикладываясь губами к его горлышку. Вопрос был чисто формальным, и я могла ответить, что угодно...

-Просто лекарство...

-Вкусное! - одобрила Настя, причмокивая. - Все можно выпить?

-Конечно, - усмехнулась я с невольным облегчением и потрепала девочку по шелковистым волосам. - Для тебя приготовлено...

И на сей раз я была совершенно искренна!

-Что приготовлено? - с подозрением спросил голос тети Оксаны, которую все-таки разбудил наш громкий шепот. - Чем ты поишь мою дочь?

Задано было таким тоном, будто я предложила Насте по меньшей мере водку. Я раздраженно обернулась и без удовольствия воззрилась на свою тетку, облаченную в необъятных размеров ночную рубашку, с пугающе растрепанными волосами. Она грозно взирала на нас с Настей.

-Просто теплое молоко с медом и травками, - уклончиво пояснила я. - Повышает иммунитет.

-Да, мам, мне сразу стало полегче! - живым голосом воскликнула Настя. - Честно, мне лучше!

Я с надеждой глянула нее - и правда, на щеки девочки вернулся румянец, Настя заулыбалась, и взгляд стал ясным... неужели сработало, да еще так быстро?! Мне сделалось не по себе, и я не без труда ответила на улыбку кузины.

* * *

К завтраку Насте окончательно полегчало, можно сказать, она полностью выздоровела.

-Хороший отдых и крепкий сон всегда помогают! - удовлетворенно резюмировала моя мать, накладывая племяннице солидную порцию яичницы, сдобренную рубленой зеленью.

-Да, дорогая, ты права! - довольная, что дочери полегчала, тетушка даже решила быть милостивой и в виде исключения согласилась с моей матерью.

"Надеюсь, вы правы... - мысленно вздохнула я. - Дай бог..."

Я и правда хотела верить, что все объяснялось так просто, так рационально... что мои смешные потуги изобразить из себя ведьму ничего не значили... но я не могла, почему-то не могла.

-Мне помог напиток Эльки! - гордо сообщила Настя, с аппетитом уминая яичницу и явно думая, будто делает мне комплимент, тогда как на самом деле буквально резала меня без ножа. - Как только я выпила его, мне сразу полегчало! - поймав недоверчивые взгляды своих почтенных родственниц, она уверенно добавила: - Правда-правда, аж дышать легче стало!

-Что ж ты такое ей дала, - натянуто улыбнулась моя мать. Похвалы Насти ее вряд ли порадовали: еще бы, столько стараний с ее стороны не дали никакого результата, тогда как непутевая дочь с одной попытки вылечила кузину! - Прям кудесница...

Я улыбнулась еще более натянуто, чем матушка. Как она умудрилась попасть в точку?!

-Ничего особенного, просто Настя уже шла на поправку, - поспешно сказала я вслух и торопливо поднялась из-за стола, оставив завтрак недоеденным. - Мне пора, совсем забыла... встреча с клиентом!

Меня не особенно задерживали, и вскоре я быстрым шагом пересекала людную улицу, направляясь домой. Погруженная в собственные мысли, я не обращала внимания на окружающее, а потому не заметила, как из тени выскользнула чья-то фигура и метнулась ко мне, преградив дорогу.