Очаровать ведьму

-Проще было сказать, что, мол, нет, нельзя путешествовать в будущее, - язвительно заметила я. - Сэкономили бы кучу времени!

-Я не говорила, что нельзя, - возразила бабушка.

Я лишь махнула рукой. Мне было все равно! Мысли занимал более насущный вопрос...

-Слушай, я не совсем понимаю, что сейчас произошло - и пока понимать не хочу! Меня волнует другое: ты что, серьезно говорила, будто я могу приготовить зелье?!

Высказанное вслух, это предположение показалось совершенно безумным. Однако бабушка осталась серьезной:

-Не приготовить, - деловито поправила она. - Оно готово... просто направлено на тебя. А тебе нужно его исправить... добавить пару компонентов, чтобы напиток подействовал на Настеньку.

Я сердито воззрилась на бабулю:

-Ты издеваешься?! Бред! Какая из меня колдунья?

-Сильная, - веско произнесла она. - Ты себе цены не знаешь.

Против воли я была польщена, в устах бабушки эти слова звучали высочайшей похвалой.

-А раз не знаю, то и говорить не о чем, - уже спокойнее проговорила я и отпила глоток совсем остывшего кофе.

Бабушка пожала плечами и откинулась на спинку своего стула. Пару мгновений она задумчиво изучала меня, как будто я была экспонатом в музее. Мне стало не по себе, я хорошо знала этот взгляд, за ним обычно следовала критика или насмешка. И я почти угадала...

-На самом деле, дорогая, у тебя маленький выбор. Хочешь помочь Насте - действуй. Не хочешь... что ж, так тому и быть.

-Уверена, ей поможет хороший сон и теплое питье, - попробовала поспорить я. - Мне при недомогании это всегда помогает.

-А если нет? - мягко спросила бабушка.

-Не думаю, что она умрет, - мой голос чуть дрогнул.

-А если? - настаивала она.

Я разозлилась. В конце концов, бабушка требовала меня ни много ни мало, а поколдовать, совершить чудо! Это что, нормально?!

-Почему-то мне кажется, что ты и сама справишься с заданием! - прошипела я сквозь зубы. - Просто тебе удобнее переложить его на мои плечи!

Бабушка усмехнулась, в ее глазах появилось одобрение.

-Ты права! Мне это и правда удобнее... но я не врала. Тебе проще выполнить эту... хм... процедуру.

-Я даже не знаю, с чего начать!

-Просто расслабься и доверься интуиции. Доверься своему чутью, а оно у тебя ого-го какое!

На сей раз комплимент на меня не подействовал. Вернее, подействовал, но не так, как рассчитывала бабушка - он меня еще больше раскипятил!

-А если я откажусь? - поинтересовалась я, сузив глаза. - Что, ты будешь наблюдать, как Настенька чахнет?

-Буду, -кивнула бабушка.

-И тебе позволит совесть? - поразилась я.

-Ну, тебе же позволяет...

Я задохнулась от возмущения.

-Как ты можешь сравнивать?!

-А что? - пожала плечами бабуля. - Ты ведь готова ради того, чтобы оставаться "нормальной" в собственных глазах, пожертвовать своей кузиной... не тебе меня критиковать.

От гнева я не могла найти нужных слов. Воспользовавшись моей растерянностью, бабушка ловко вынула из своей сумочки (весьма элегантной и соответствующей возрасту) ничем не примечательную поллитровую бутылочку, наполненную некой неизвестной темной жидкостью, и протянула мне.

-Держи... это то самое противоядие... отпей глоток, распопробуй на вкус... и доверься себе. Большего сказать я не могу.

Я вся пылала и не могла понять, что злит меня больше всего: желание бабушки толкнуть меня на дорожку "ведьмы", ее обвинение, будто мне плевать на Настю, или эта нелепая бутылка с якобы противоядием...

Без лишних слова я схватила флакон, сердито запихнула его в сумку и поднялась из-за стола. Глядя на бабушку сверху вниз, я холодно сказала:

-Я совсем забыла о времени... мне пора!

-Ну-ну, - насмешливо обронила бабушка и к этому ничего не добавила.

Я ушла, стараясь не ускорять шаг, и спиной чувствовала сверлящий взгляд бабули...

* * *

Я не планировала идти на поводу у бабушки. Даже мысли такой не было! Бутыль с псевдо-зельем я взяла просто на всякий случай... и почти готова была вылить ее содержимое в ближайшую раковину... но не вылила.

Дома я застала не самую радужную картину. Настя как будто еще сильнее осунулась, ее лихорадило... она находилась в некоем бреду: и не здесь, и не там... а вокруг ее постели суетились родичи, причем к моей нервно заламывающей руки мамáн присоединилась тетушка Оксана, родительница Насти. Братья же, мой отец и дядя, неловко мялись у окна, мрачно переглядываясь... добавлять к женскому визгу еще и собственные страхи они явно не хотели. И правильно делали!

-Врача вызывали? - взволнованно спросила я, оценив обстановку.

Обе женщины одновременно подняли головы и посмотрели на меня, мама - с усталостью и досадой, тетушка - разгневанно, как будто я обвинила ее в невыполнении материнских обязанностей.

-Конечно! - раздраженно сказала мама.

-А ты как думала?! - сердито процедила тетя Оксана.

Я решила не обращать внимания на ее тон. Ситуация явно не предполагала хороших манер и соблюдения приличий... учитывая состояние Настеньки...

-И что сказал врач? - мирно спросила я, надеясь спокойствием потушить пламя.

Что ж, в определенном смысле мой маневр оказался удачным - тетка перестала морщить лоб и метать в меня злобные взгляды и ответила почти тем же тоном, что и я:

-Ничего умного. Пустые слова...

-Как будто врачи хоть что-то знают! - куда более сердито подхватила мамáн.

-Ну, что-то должны знать... - пробормотала я, хмуря брови и сжимая ручки своей сумки. Я словно чувствовала, как в ее недрах наливается огнем таинственная бутыль... казалось, она шепчет мне бабушкиным голосом: ну что, видишь? Без тебя никак не обойтись...

-Поверь моему опыту - врачи ничего не знают! - вторя беззвучному (и воображаемому) гласу флакона в моем редикюльчике, проворчала мама. - Нам придется лечить ее своими методами... и я не советую забирать ее домой, на улице холодно, пусть поживет у нас.

-И я тогда тоже! - безапелляционно заявила тетка, осанисто распрямляя плечи. - Я ее не брошу...

Я искренне сочувствовала маме. Жить в одной квартире со своей свахой - удовольствие ниже среднего, особенно если вы не ладите...