Страница 8 из 21
Впрочем, если это помогает мне отвлечься от плохих мыслей, то почему бы и нет?
Незаметно для себя стала напевать простенькую песенку, услышанную мной еще в прошлой жизни:
Может, знает лес высоту небес,
Может, ведает река силу в облаках,
Или просто вновь родилась любовь
И откуда, как весна, к нам пришла она...
[Саундтрэк к м/ф "Князь Владимир". Автор текста и композитор - И. Журавлев; исполнители: Н. Расторгуев ("Любэ") & Н. Княжинская - "Может, знает лес".]
Эх, помню, как любила этот мультфильм. Как жаль, что сейчас это все далеко в прошлом...
Так, Сандра, не раскисай! Ненужные словечки в мыслях витают! Впрочем, блок же обновлен - дыр быть не должно. Но все же рисковать не стоит.
Продолжая напевать (благо, никто тут толком не услышит этого), дошла до развилки. Повернув голову вправо, увидела далекие, бескрайние желтые поля и небольших крестьян. Некоторые подняли голову, увидели меня. Не удержавшись, помахала им. Увидев неуверенный мах в ответ, улыбнулась и пошла дальше, прямо.
Первые дома я увидела мигов через десять ходьбы. Крайние, они, по идее, должны быть самые разваленные, но не у нас. На нашей территории каждый трудолюбивый работник имел хороший дом (по меркам крестьян, конечно): целый (что не маловажно), крепкий, аккуратный. Есть у нас, конечно, и зажиточные крестьяне: их дома имеют просторный чердак, который можно переделать, как дополнительную комнату (эх, сразу вспомнила о своей бывшей комнате). Вокруг каждого дома был невысокий заборчик. У большинства стояли конуры с собаками, росли несколько деревьев и, что было почти у всех, цветник, радующий глаз пестрыми цветами.
Радуют меня они. Впрочем, тут отец постарался. Он КАЖДОМУ, кто когда-то согласился жить здесь, дал шанс выйти из самых низов. И что мы видим сейчас? Процветающие земли, чистые улицы, никаких пьяниц и лентяев, счастливые крестьяне, которые не живут каждый день с мыслью о том, как добыть денег, чтобы прокормить семью. Именно за это они благодарны моему отцы и готовы служить ему.
Насколько я знаю, многие рвутся сюда. Но, единственный минус: отец не расширяет территории. Только если кто-то съедет (а такое бывает КРАЙНЕ) редко, и дом освободится, то кто-нибудь сможет заселиться; или какой-нибудь крестьянин, что жил один, умрет, то и тогда заселяется кто-то другой. Еще реже, но бывает, что заключают браки с крестьянами из других земель. Мой отец всегда дает согласие на такой брак, а вот хозяин другой деревеньки - когда как. Все-таки, если уедет крестьянин или крестьянка, то количество рабочих и кормящих его рук, уменьшится. А нужно кому-то такое? Другое дело, когда в результате брака, молодожены живут на его территории.
Впрочем, это сейчас не важно. Суть в том, что многие сюда хотят, но удается это далеко не каждому.
А я бы не прочь расширить территории. И дело даже не в том, что хочется больше земель - просто тогда еще несколько крестьян смогу жить спокойнее. Впрочем, тут даже расширять ничего не надо: и на имеющейся территории можно построить еще несколько домов. Нет, я знаю запрет отца на то, что от развилки до замка не должно быть ни единой постройки, но вот дальше-то? За деревнями?
Жаль, что мне никогда не хватит смелости поговорить об этом с отцом. Как мне кажется, он ответит что-то типа этого: "Не разбираешься в этом - не лезь!". Может, с мужем когда-нибудь сумею поговорить?
Не будем загадывать.
Через некоторое время поймала взгляды некоторых детей, сидящих дома, у окон, и с любопытством рассматривающих меня через стекло. Можно понять их удивление: многие впервые видят их будущую Хозяйку (и не важно, что я буду сидеть в сторонке, а управлять будет муж). Самые смелые рискнули выйти на улицу. Я, улыбнувшись им, проходила дальше. Через некоторое время появились девушки, таскающие воду. Кто-то уже торговал выпечкой. Принюхавшись, уловила сладкий аромат сдобы. М-м-м. Божественный запах.
Желудок сразу отреагировал своим фирменным: "Бр-р".
Покачав головой, залезла в свою маленькую сумочку, которую я решила прихватить перед выходом, достала один серебряный и подошла к девушке-подростку. Она слегка удивилась, даже немного присела в коленях, когда я подошла к ней со спины, а моя тень зависла над ней.
Купив пару булочек, заплатила, сказав, что сдачи не надо. Девушка просияла и, воскликнув: "Спасибо большое", умчалась куда-то. Наверно, сообщить матери, что уже с утра она столько заработала. Ну, не удивительно: я должна была заплатить всего четыре медяка, а отдала серебряный, который стоил двадцати медяков. Но мне не жалко, а отец не узнает. Тем более, раз уж он о тысяче золотых сказал, что они и маленькой дырки не сделают в бюджете, то что уж говорить об одной несчастной серебряной?
Перестав обращать внимание на окружающих, дошла до конца деревеньки (благо тут была всего одна улица). Стражники, вежливо поздоровавшись и поклонившись, открыли ворота. Выйдя, подумала, а есть ли смысл идти дальше?
А кто меня держит? Еще рано. Отец, если и встал, то уже в работе. До завтрака я его в любом случае не увижу. Илато точно спит, а вот Аарон.... Либо спит, либо работает с отцом.
Продолжив путь, то и дело смотрела на лес. Бр-р. Сразу не самые приятные воспоминания всплыли. Один только орк чего стоит! А уж ситуация с Илато.... Когда я впервые в нем засомневалась, за что впоследствии корила себя очень долго...
А Аэдар? Вопреки тому, что он должен был появиться лишь в следующем учебном гиаде, я то и дело видела его в Академии. Нет, он не подходил, не разговаривал со мной и вообще не обращал внимания, но складывалось впечатление, что он наблюдает. Незаметно. Исподтишка. Мне и раньше было рядом с ним неуютно, но уж сейчас.... Я вздохнула спокойно, узнав, что за милл до окончания учебы, он уехал в родную Империю. Такие плиты с плеч упали!
Уже подходя ко второй деревне (они были недалеко друг от друга), вспомнила свои слова о том, что вряд ли сюда вернусь; свои мысли о том, чтобы стать следователем. Однако я рада, что дома. Что бы я не говорила, но дом - есть дом. Помню, я, несмотря на страх, почувствовала облегчение, когда отец сказал, чтобы на эти каникулы я прибыла домой. Так здорово гулять по родным местам!
Перед воротами меня встретили молчаливые стражники, поклонились, на что я вежливо кивнула, и открыли ворота. Пожелав им удачной смены (на что они удивились), прошла внутрь.
А тут жизнь уже кипела. Детвора носилась от одного дома к другому, мешаясь под ногами девушек и женщин, которые во всю что-то продавали или покупали, или работали в цветнике или в доме; бездомные собаки, одной из которых я отдала полбулочки, бегали рядом с детьми или друг за другом; совсем недалеко слышалось мычание коров и хрюканье свиней.
От неожиданности остановилась, привыкая к шуму. Вот она - деревенская жизнь! Пусть не такая богатая, как у нас, но куда более... активная.
Проходя мимо, слышала шепотки. Кое-кто из малышей указывал на меня пальцем, но тут же получал по рукам. Сначала я не обратила на это внимания, но потом прислушалась и знатно, надо сказать, удивилась: многие говорили о том, что уже второй знатный гость за СЕГОДНЯ посетил их деревню.
Так. Я не поняла. Кто, помимо меня, сегодня сюда приходил?
- Госпожа, - послышалось сбоку, - Вы хотите, чтобы Вас проводили к Господину?
Обернувшись, увидела совсем еще юную девушку, одетую в старенькое серенькое платьице. Небольшого роста (ниже меня на полголовы), с русыми волосами, заплетенными в две косички, немного узкими глазами, милой полуулыбкой и курносым носиком. Она волновалась и чувствовала себя не уверенно: это читалось по ее опущенному в пол взгляду и по ее рукам, в которых она сжала подол.
- Было бы неплохо. Спасибо.
Девушка, кивнув, развернулась и пошла прямо. Я последовала за ней. Шли мы недолго, буквально пять мигов, и подошли к дому старосты: двухэтажному зданию, в котором недавно, похоже, прошел ремонт: лестница выглядела новой, забор покрашен, как и само здание, крыша тоже выглядит свежей.