Страница 18 из 19
- Ну а ты по какому делу в Перте? - спросил Ансгар, дыхнув на Белена кислым и резким запахом, в котором ощущалась отнюдь не одна лишь корма. Кажется, ощущалось в нем то, что обычно варят подальше от городских стен и, неизменно добавляя в это варево мухоморов или иных «интересных» грибов, именуют получившуюся мерзостью «зельем друидов».
По слухам, это самое «зелье друидов» не только хмелит, но и силу дает неимоверную. Глядя на Ансгара, Белен подумал о том, что если это так, то наемник, вероятно, сутками пьет сей колдовской отвар. А еще от торговцев он слышал, что далеко на юге много веков назад некий народ, близкородственный притенам, благодаря лишь этому отвару отстоял свои границы, не допустив захватчиков (которых, разумеется, было в разы больше) под стены родных городов.
- Погоди, так это ты тот самый воин, что встречался с Коннстантином? - бровь Ансгара, та, что зиждилась над глазом с бельмом, вспорхнула к уложенной тростником крыше хмельного зала. Затем он перевел взгляд на руку Белена, несколько мгновений ему потребовалось, чтобы сфокусировать взгляд. Еще несколько мгновений он осознавал увиденное. Затем кивнул, очевидно - подтверждая самому себе свое умозаключение.
- Быстро же слухи тут расходятся, - покачал головой Белен, прикладываясь к кружке с кормой. Коннстантин сказал, что не хочет привлекать внимания, однако ж Белена в Перте уже буквально каждый пес знал. Стало быть, все не так просто и король явно недоговаривал. Или же Белен чего-то не понял, что немудрено.
За последние полчаса, пока Сирона рассказывала им о своих прогулках по Перту, а наемник все пытался над ней подшутить, им трижды приносили хмельное питье. Главным по истреблению кормы негласно назначили Ансгара. Свое согласие он выразил молчаливым опрокидыванием очередной кружки в глотку размером с устье полноводной Тэй.
- Здесь все быстро расходится, это же Перт, - многозначительно изрек Ансгар, Белен не до конца понял смысл его слов. - Значит, у короля ты был? Короля всех притенов? Коннстантина, стало быть?
- Ну и какой он? - тут же вклинилась Сирона, в своей манере не дав Белену ответить. - Такой как говорят - высокий, красивый, мудрый, великий воин...
- Все вместе, да, - поспешил перебить ее Белен. - Наш король именно таков, как о нем говорят. А если по делу... - тут парень внимательно посмотрел на Ансгара. Их глаза встретились и парню показалось, что взор наемника на некоторое время действительно прояснился от хмеля. - Помнишь, ты говорил, что если придется резать англов, я могу на тебя рассчитывать?
- Будь я проклят колдовством Домну, если не вспомню своих собственных слов! - и Ансгар звучно опустил кружку на стол. Да так, что дно металлической посудины, явно не рассчитанное на подобные нагрузки, прогнулось и, возможно, треснуло.
- Я не сомневался в этом, - поспешил успокоить его Белен. - В общем, англов не обещаю, но скотты встретиться могут, или еще кто. Мне надо попасть на Оркадские острова. Каждый, кто разделит со мной этот путь, получит благодарность короля Коннстантина.
- Да будь я проклят колдовством Домну, если... - начал Ансгар, подскакивая над столом с кружкой в руке, но Белен успел перехватить его и немыслимым усилием опустил обратно на лавку.
- Вот только лишней огласки не надо, - поспешил добавить он. - Целая дружина авантюристов нам ни к чему.
Номинально Коннстантин не ставил перед ним никаких ограничений, но Белен подумал, что крупный отряд, выдвинувшийся из города на север, гарантированно обратит на себя внимание. Кто-то обязательно попытается узнать цель их путешествия и рано или поздно узнает. Информация может попасть не в те уши, например - к тем же скоттам.
В итоге, все это может серьезно осложнить ему задачу. Одно дело, когда в Перте знают, что Коннстантин приехал в город ради встречи с неким молодым и никому неизвестным воином. И совсем другое, если весь север проведает о том, что крупный отряд наемников и ловцов удачи движется к Оркадам по личному приказу короля.
Кроме того, парень сомневался, что задание окажется таким уж сложным. Долгим - да, но едва ли сложным. Иначе вряд ли король дал бы ему в провожатые одного лишь экзактатора, каким бы великим воином тот ни был. Белен вообще не собирался никого с собой брать, но раз уж он встретил Ансгара, может статься, что это воля богов.
- Я тоже! - вскрикнула Сирона, тут же зажала себе рот руками и зашептала, подвинувшись ближе к Белену. - Я тоже отправлюсь с вами! Все равно мне тут...
- Не надо, - Белен действительно не хотел брать девушку с собой. Отчасти потому, что уже порядком устал от ее болтовни. Отчасти из-за своих сомнений в том, что походная жизнь (а путь все же намечался неблизкий) едва ли приведет девушку в восторг. - Дорога до Оркадских...
- Прошу, только не нужно меня отговаривать! - насела на него Сирона. - Сам посуди, что мне здесь делать? Наняться в дружину Перта я всегда успею. Пойти к охотникам - с моими навыками меня всегда примут. А вот дойти до самых Оркад... - она аж закатила глаза от восторга и неожиданно Белен понял, что она совсем еще девчонка. Молодая и не шибко умная. Однако уже успевшая отправить на тот свет с дюжину опытных воинов.
- Да пусть идет, Биле с ней, - вступил в разговор Ансгар. - Все равно сбежит где-нибудь в Уотерхеде. Девка же!
Белен поднял руку, пресекая попытку Сироны ответить на язвительное замечание наемника. Он наелся, напился и теперь собирался хорошенько выспаться. Корма расслабила его уставшее тело, так что парень ощущал, как максимум через полчаса глаза начнут неминуемо слипаться.
- Довольно! - он хлопнул ладонью о стол. Оба, Ансгар и Сирона, тут же замолчали и с самым серьезным видом уставились на него. Белен даже опешил, насколько безотчетно они его послушались. - Сирона, хочешь пойти с нами - иди, я не вправе тебе запретить. Но знай, что едва ли из этого получится беззаботная прогулка. Я надеюсь, что нам не придется обнажать оружие, но не могу быть в этом уверен. На суше нам могут встретиться отряды скоттов и другие северные племена. Коннстантин убил их вождей и подчинил их земли, не не все довольны таким исходом и не все признают его власть, пусть и скрывают это. Кроме того, половину пути мы пройдем по морю. А это, быть может, еще большее испытание, да и пираты в северных водах встречаются чаще, чем на юге.
Он взял кружку и одним большим глотком осушил ее, чтобы промочить горло. Наемник и охотница молчали.
- Я все сказал, решать тебе, - Белен кивнул Сироне и перевел взгляд на одноглазого воина. Тот выпрямился и расправил плечи, как на военном смотре. По лицу наемника блуждала хмельная полуулыбка, однако в глазах его парень читал решимость и безумие. Это ему подходило. - Буду рад, если твоя секира прикроет мне спину, Ансгар. Но помни, что выступаем завтра на рассвете. Встречаемся у северных ворот, там же нас будет ждать экзактатор Коннстантина.
- Король дал тебе лишь одного воина? - удивилась девушка. Белен отметил, что она ела, но совсем не пила.
- Экзактатор - не просто воин, милая, - поправил ее Ансгар. - Это лучшие из лучших. Ветераны, прошедшие десятки кровавых битв и выжившие там, где обычные люди умирают или ломаются. У каждого из них есть именной серебряный браслет с огамами Тевтата. Белен, а ты не знаешь имени этого экзактатора?
- Огмиос, - ответил парень, широко зевнув.
- О, мне знакомо это имя! - Ансгар сделал серьезное лицо, хотя, учитывая его нынешний уровень опьянения, мина вышла скорее забавной. - Я видел его отряд в деле, то была жестокая битва со скоттами у стен Инвернесса. Лет пять назад. В битве он словно сам Тевтат, известен как великий мастер копья. Я рад, что с нами будет этот воин! И поверь, если Коннстантин решил отправить его с тобой на север, значит дело серьезное. Один экзактатор стоит не менее дюжины притенских дружинников. И не менее трех десятков англов! Уха!
Ансгар решил, что отменно пошутил и раскатисто захохотал. Точно эхо грома, подумал Белен.
Затем он распрощался с охотницей и наемником, и отправился в свою комнату, несмотря на твердую убежденность Ансгара в том, что «вот еще по одной» и они гарантированно вместе отправятся на боковую.