Уроборос

  – Враньё, у тебя и без этого вполне серьёзный боевой потенциал.

  – Который я не могу использовать против вас! Как я могу ударить тебя? Риас? Акено? Мислу? Да у меня рука не подымается даже на Райнар…

  – Которую ты уже однажды побил!

  – Но это было в прошлой жизни. Сейчас она более… миленькая? Да и Калаванэ с Миттельт стали гораздо более милы, у меня иногда появляется подозрение, что они не стали бы меня убивать даже без запрета Азазель-сенсея!

  – Кто знает, я бы так далеко не загадывала.

  – Согласен. В любом случае, не могла же ты подумать, хоть на секунду допустить, что я обижу Конеко-чан или её сестру? И что уж говорить Ассии или Валери? Они – ангелы, воплощение невинности и кротости большее, чем даже настоящие ангелы, из тех, что я встречал!

  – Как видишь, «кротость» – не то слово, которое к ним можно было применить!

  Я зажмурил глаза. Ассия, выпускающая в меня одно за другим магические заклинания и Валери с кровавыми копьями, кольями и бичами… Это было немножко слишком ужасно.

  – Я даже не буду спрашивать, что ты сделала, чтобы вынудить их…

  Элша рассмеялась звонким прекрасным смехом.

  – Вынудить? Я просто дала обещание.

  – Обещание?

  – Несколько обещаний. Я пообещала, что та, кто выведет тебя из строя, будет ночевать этим вечером в твоей постели.

  – Но ты тоже пыталась меня убить!

  – Награда касается и меня!

  – Но тебе же она не нужна, я всегда тебе рад, в любое время!

  – Считай это спортивным интересом.

  – Но ведь это ерунда! Не могут же Райнар, Миттельт, Калаванэ, Конеко, Мисла…

  – Эй, откуда столько пессимизма? Мисле-чан награда понравилась! Как и Риас с Акено.

  – Ладно! Но Гаспер! Киба! Ты же не хочешь сказать что и они…

  – Победа Фигуры считается победой её госпожи! Так что приказы Риас были недвусмысленны. Вот только, будь уверен, если бы победила Акено, она бы это утверждение оспорила изо всех сил. К тому же, Гаспер-кун не мог отказать в просьбе Валери-чан.

  У меня от этих открытий шла кругом голова. Мне кажется, или поле Рейтинговых Игр должно использоваться как-то по-другому?

  – А что насчёт Падших? Неужели и они…

  – Для твоих милых горничных планировался другой приз. Ты был бы обязан целый день водить их по магазинам и покупать всё, что им понравится!

  – Погоди! Но обычно так и происходит на выходных! Я шатаюсь с ними по магазинам, и покупаю всё, что им взбредёт в голову! Тем более, что сегодняшний урожай сиськофруктов…

  – Который ты получил, нарушив правила!

  – … который я получил, когда понял, что нарушение правил ничего не изменит, окупит все их покупки на год вперёд! Так в чём смысл этого выигрыша?

  – О! Разница колоссальная! Так бы ты просто им всё покупал, а если бы одна из них выиграла, ты был бы вынужден ей это купить!

  – Звучит одинаково!

  – Победительница могла бы торжествовать не только над тобой, но и над подругами!

  – Которым я точно так же купил бы что угодно?

  – Исе-кун, ты очень милый, но всё-таки идиот.

  И я действительно чувствовал себя идиотом.

***

  Я лежал в постели, но сон так и не шёл. Как это вообще возможно, когда тебя он горячего прекрасного женского тела отделяет лишь тонкая ткань ночной рубашки?

  Она выглядела такой красивой, такой невинной и беззащитной, что хотелось её обнять и закрыть от всего мира.

  – Тоже не можешь заснуть, Исе-кун? – спросила она, открыв глаза.

  – Думаю о сегодняшней игре, – почти честно ответил я.

  На её лице возникла лукавая улыбка.

  – Точно о ней?

  – Мне казалось, вы победили вдвоём. Если бы не заклинания Ассии-чан, я бы не нарушил правила.

  – Мы с Ассией говорили об этом. Она настаивала, что в ловушку тебя загнала именно я. И говорила, что ни за что мне не проиграет! Так что в будущем я бы на твоём месте опасалась!

  Я, вспомнив, как льдины едва не отморозили мне самую важную часть, поёжился.

  – Я и так опасаюсь. Не ожидал, что она и ты… – я запнулся, беспомощно подыскивая слова. – Вы очень и очень пугали!

  – Больше, чем Дайне-чан? – рассмеялась она весёлым смехом.

  Навевающий ужас фамильяр сенсея тут же возник перед моим мысленным взором, я уткнулся в подушку и застонал.

  – Да ладно тебе, Исе-кун! Я больше не буду! – рассмеялась Валери.

  Чтобы окончательно закрыть эту тему, я задал вопрос, который давно вертелся в голове.

  – Вся эта кровь… Ты управляла ею!

  – Ну я же всё-таки вампир, пусть и наполовину!

  – Да нет… Её было много. Очень много. Больше, чем бывает в человеческом теле. Мне кажется, что ты как-то использовала Священный Механизм!

  Валери отчего-то смутилась.

  – Кровь – эссенция жизни. Грааль Сефирота управляет жизнью, самой её основой. Для меня восполнить недостаток крови очень легко. И так же легко она слушается моих желаний.

  – Но ведь Азазель-сенсей говорил, что много пользоваться Граалем очень опасно!

  – Исе-кун, Грааль – часть меня. Я должна понимать, на что способна, должна управлять собой, взять под контроль собственную жизнь. К тому же опасность исходит от силы воскрешения мёртвых, от общения с потусторонним миром. Изменение живого не несёт риска…

  – Точно не несёт?

  – Если и несёт, то гораздо меньшую, оно лишь укрепляет связь с Механизмом. И так как кровь – часть меня, всё, чего я ей касаюсь, становится подвластно моей воле.

  – То есть в тот момент, когда я ударил твой бич кулаком ты могла…

  – Нет, это было слишком краткое воздействие, я бы ничего не успела.

  – Тогда, выходит, когда ты меня ухватила за ногу, всё было решено? Ты могла меня превратить во что угодно?

  – Я бы не стала так поступать. К тому же, если бы ты не сдерживался, то и сам бы победил.

  Я скривился.

  – Я не мог делать вам больно! Я должен вас защищать, а не калечить!

  – Ну-ну, Исе-кун, нет ничего, чего мы с Ассией не смогли бы исправить.

  – Не в этом дело! Вы все мне очень дороги, как я мог…

  – И ты натравил на нас своего фамильяра!

  – Бубтаро не делал ничего плохого!

  – Мы едва не сгорели со стыда, когда исчезла наша одежда! – горячо воскликнула Валери, но её голос тут же потеплел. – Хотя, если это Исе-кун, тогда можно.

  Я только крепче её обнял, и мы лежали в уютной тишине, наслаждаясь теплом и близостью друг друга.

  – Скажи, Валери-чан, – нарушил я молчание, – если вы так хотели выиграть, то почему не пытались устранить конкуренток? Ведь в этом случае шансы на победу значительно повышались.

  Валери захихикала.

  – Если отвлекаешься от главной цели, ввязываясь в бессмысленную драку, то можно остаться далеко позади. К тому же, ты не задумывался, почему победила я, а не дьявол SS-ранга?

  – Э-э-э, если подумать, то атаки Куроки-чан были не очень частыми.

  – Потому что Элша-сан взяла её на себя.

  – То есть Элша хотела дать вам шанс?

  Валери-чан вновь хихикнула.

  – Может быть. Ну а может Курока-сан не смогла удержаться, чтобы не ударить ей в спину и устранить основную конкурентку. Кто знает?

  Действительно. Я был слишком занят, пытаясь остаться в живых, чтобы обращать внимание на что-то ещё.

  – Ты воспользовалась Гаспером!

  – Конечно, это же мой друг детства! Гаспер-чан не смог бы мне отказать!

  – А это бы не значило, что к победе приложила руку и свита Риас?

  Алые глаза Валери-чан распахнулись.

  – Ты настолько сильно любишь Риас Гремори?

  Эй, с чего такой резкий переход? Ведь ничего не предвещало смены темы! Как вообще одно вытекает из другого? Но она молчала, ждала ответа.

  И я просто был обязан его дать.

  – Да. Я люблю её больше жизни!

  – Вот как, тогда всё понятно. Значит у меня нет шансов?

  Я не привык к подобным разговорам, но, если меня чему-то и научила прошлая жизнь, так это тому, что молчание и косноязычие могут стать сильнейшим ядом, отравляющим всё вокруг. В прошлый раз, если бы не её понимание и сочувствие, если бы не желание найти оправдание моим любым, даже самым отвратительным поступкам, я бы её потерял. Понадобилось выйти против Сайраорга, стоять перед глазами всей Преисподней, чтобы исправить содеянное, признаться ей в любви и назвать по имени. Я может и не самый умный человек, может я самый тупой дракон всех времён, но подобных ошибок не повторю.