Страница 12 из 70
— А ты прав! У стойки будет веселей!
Вообще-тo я собирался свалить из таверны от греха подальше, но крэшшшев эльф решил, что ему маловато приключений на сегодня и ринулся к единственному свободному стулу у бара. На перерез двум эльфам. Но те, судя по всему, конкретно эту наглую рожу хорошо знали, поэтому технично сделали вид, что стул им даром не нужен и вообще, они за здоровый образ жизни. Α этот нашси подхватив меня одним движением усадил на стул и втиснулся между мной и соседом, ещё одним эльфом. Тот сперва хотел возмутиться, но, видимо, тоже опознал моё личное наказание и предпочёл уступить место Каме. Вот! Хоть эльфы в этом долбанном баре разумные. Хотя, может во всех приличных эльфийских домах в гостиной висит портрет «портного» с аккуратной припиской внизу: «не приближаться, особо опасен». Для рассудка. Вот во что он меня втянул? До сих пор ощущаю спиной сверлящий взгляд.
— Кама, за какой пэхи?
— Фу, Раэль, детка, как ты выражаешься?
— Так как того заслуживает вся эта ситуация. Вот зачем ты меня пытался стравить с Цаде? Мне что мало прочих проблем?
— Ο! Так ты его узнал?!
Таааак…
— Нет, не узнал. Догадался. Α должен был узнать?
— Ну как же! Твой самый-самый преданный поклонник! Ну, не только твой… Твоего брата он «любит» не меньше, но тот далеко, а ты будешь под носом маячить долгих три года.
Три года? И тут замечаю, что эльф растерял всю свою напускную веселость и вновь собран, и серьёзен. Невольно напрашивается вопрос:
— Кто он?
— Йелла Келлин Цаде, Поющий Убийца. Старший сын йелла Келтагх Цаде…
— …Разрушителя Легенд, Последнего Хранителя Севера. Крэшшш…
Ругательство переходит в стон, и голова сама собой тянется побиться об гладкую поверхность стойки… Бармен, видимо, привычен к таким всплескам отчаянья, так что кружка появляется передо мной как по волшебству. Нда, это надо запить.
— И мне того же.
Эльф делает глоток и удовлетворённо хмыкает:
— Пиво дрянь, но хоть свежее… Так, о чём я там вещал? А… Йелла Келлин. Запомни его рожу и держись подальше. Аррастра месть запретила, но дроу всё же дроу. И если будешь нарываться, Келлин сожрёт тебя вместе с дерьмом и скажет, что так и было.
— А ничего, что ты меня уже перед ним засветил? У меня такое чувство, будто на спине мишень нарисована, и эта компашка вот-вот начнёт тренироваться в метании звёздочек или что у них там еще припрятано по поясам и карманам…
— Он бы тебя и так опознал. А теперь добрые разумные его просветят с кем именно ты тут появился. Это на время его сдержит, а дальше… Дальше тебе нужно будет научиться защищать себя. Это не Цитадель. Тут нет Мастера Бризйры, йелла Маслаунима и прочих твоих защитников. Тут ты сам по себе. И мой тебе совет — покажи зубы сразу, иначе их выбьют до того, как ты успеешь хоть как-то защититься.
— Предлагаешь выбрать дроу?
— Точно нет. Тебе Келлин не по зубам, по крайней мере пока. Он намного старше, сильней и хитрей. Уже один раз отучился в Αкадемии, но только первые четыре года. На Боевом.
Крэшшш. Сильный маг.
— Вижу, ты понял. Сейчас явился для получения звания Мастера. Хотя одно уже имеет — Мастер-мечник.
Дроу Мастер-мечник. Мне писец, нет, не северная лисичка, а как тут говорят — пэхи. Тут одним глотком не успокоишь нервы. Залпом допиваю кружку и протягиваю бармену.
— Эй, любезный, плесни моему другу Гномий Молот! Ему очень надо.
Бармен кивает и выливает в очередную кружку пива полный стакан какой-то прозрачной жидкости. Дайте угадаю — гномий самогон! Эх, прощай крыша… Глоток крепкой бурды приносит временное облегчение, и я готов и дальше внимать наставлениям эльфа.
— Академия, детка, это всё тот же Север. Там ты справился, кого уговорил, кого казнил, но сыграл вполне достойно. Студенты зверьё, конечно, ещё то, но и к ним можно найти подход. Всё как обычно: коалиции, репутация и, главное, кристальная чистота во взгляде, когда будут вызывать на ковер к Ректору.
— Ты так уверен, что я стану нарушать правила?
— А куда ты денешься? Тебя попытаются задеть, подставить, опустить каждый, кто хоть что-то представляет из себя. Если ты не дашь понять сразу, что ты не добыча, но хищник. При первом же случае ты должен дать жёсткий отпор. Если понадобится — убей, если даже проиграешь, твои противники должны сильно пожалеть о своей победе. Принцип упреждающего удара тебе знаком?
— Да.
— Твой отпор должен всех конкретно напугать, так, что бы не смели к тебе лезть. В первый раз Ректор тебе простит любое нарушение, если что и я с ним поговорю, а до второго раза дойти не должно. Ты понял?
— Да.
— Вот и отлично.
— Кама?
Язык уже немного заплетался, так что слова давались с трудом, зато появилась необходимая наглость для следующего вопроса:
— Почему ты мне помогаешь? Разве Император не…
— Не! Раэль, есть Император, и есть я. Да, чаще всего я выполняю его волю. Но у меня и своя есть. Ты мне нравишься, вопреки всему. И я считаю, что и ты и твой брат, вы нужны Миру. Вот и пытаюсь хоть как-то защитить, пока не окрепнете.
Звучало вроде правдиво, но где-то на краю уже слегка нетрезвого сознания дребезжал противный звоночек — не ложь, но и не правда, что-то среднее.
— В общем, давай выпьем за твоё радужное будущее!
Хотел было чокнуться с эльфом, но понял, что кружка опять пуста. Кама уважительно присвистнул:
— Силён. Ещё?
— Давай, только я сейчас…
Выпитое закономерно просилось опустошить резервуары для новых поступлений, так что я очень неровной походкой отправился в туалет. Краем глаза увидел, как со своего места поднялся темнокожий дроу, но не Келлин, а тот, второй — с чёрными волосами. Злая ухмылка искривила губы — так банально, подловить и окунуть мордой в унитаз? Ладно. Посмотрим кто кого.
В уборной вроде пусто, скольжу за дверь и скрываюсь в одной из кабинок. Встаю ногами на унитаз, пусть не сразу увидит, где я. Слышу, как распахивается дверь и насмешливый голос зовёт:
— Эй, Принцесска! Ты где? Иди сюда, я тебя поцелую в твой милый носик.
Ага, разбежался, поцелуй меня в зад, гребанный нашси.
— Цып-цып, курочка, сейчас я твои перья прорежу…
Тоже мне, орнитолог-любитель.
— Кисонька, ну что же ты такая неласковая?
Удар. И дверь первой кабинки срывается с петель.
— Кис-кис-кис, где там твой пушистый хвостик?
Вот же зоофил! В следующей кабинке прячусь я, так что как только слышу, как дроу примеряется выбить и эту дверь, группируюсь и вкладываю всю силу в удар ногами. Дверь выносит напрочь вместе с притаившимся за ней гадом. Не даю ему опомниться — откидываю деревянную преграду и впечатываю первый кулак в челюсть. Потом ещё, ещё и ещё. Но дроу не слабак — изворачивается, скидывает меня и уже я лечу в противоположную стену. Крэшшш, он явно сильнее. Но я ловчее, Бри не зря меня гоняла. Перехожу на технику дроу и одним скользящим движением прорываюсь ему за спину, три удара по болевым точкам и черноволосый кулем падает мне под ноги. Рвано дышу, всего пару секунд боевого транса стоили мне дорого. Кровь сочится из носа, руки дрожат, но главное сделано — дроу неподвижен и не скоро очнется. А теперь завершающий штрих. Подтаскиваю моего несостоявшегося победителя к унитазу и живописно размещаю его в «благородной позе» — в раскорячку, со спущенными штанами, мордой на краю белого друга — в меру пошло и унизительно.
За моим возвращением в зал наблюдает сразу несколько пар глаз. На гоп-компанию предпочитаю не смотреть, мол, я не я, и корова не моя. От комментария эльфа так просто спрятаться не получается:
— Всё же решил пойти против самого сильного противника… Весь в брата.
— Они первые начали, я лишь последовал твоему совету.
— Он живой?
— Вполне. Немного покалечен, немного унижен…
— Крэшшш, Раэль…
— А не стоило меня Принцессой обзывать!
— Ясно. Что сделано, то сделано. На, выпей ещё.
Эльф подталкивает очередную кружку, но напиток в ней какой-то странный, глубокого красного цвета. И вкус сладковатый…