Вольный охотник 3

— Слушай внимательно молодой, что тебе скажет старый космический волк. Гильдия — те же пираты, только грабят на законных основаниях. Плата за сопровождение зависит от ценности груза и зачастую составляет сорок процентов его стоимости. Разговоры о том, что гильдия тесно связана с пиратами, а при случае и сама не прочь заняться грабежом, ходят уже не одно десятилетие. Правда на мелочи они не размениваются, а связи в страховых компаниях позволяют точно знать, что находится на борту. В прошлом году бесследно исчез крупный контейнеровоз, говорят, на его борту был большой груз алмазов и изумрудов. Вместе с ним исчезли и три судна сопровождения из гильдии, а потом очень похожие корабли появились у пиратской вольницы. А самое главное, бандиты прекрасно осведомлены о маршруте движения, вооружении охраны и мощностях защитных полей….

Я внимательно слушал поучения старого шкипера и мотал на свой, ещё не появившийся ус: — никому не говори о заключённом контракте и маршруте, даже членам своего экипажа; — всегда жди внезапного нападения, особенно при движении на маршевых двигателях; — если встретился с пиратами, всегда стреляй первым и демонстрируй свою решительность, может быть их это отпугнёт; — не гонись за дорогими контрактами, это может быть подстава, так как большие дела делаются тайно и тихо….

В общем, первый наш полёт в качестве охраны дал много пищи для размышлений и многому меня научил. Заработав немного кредиток, я направил Вольный ветер в империю, в мир Авилс, где находился тот приют, из которого я так безжалостно выдернул Лилию. Там должен был состояться очередной бал выпускников, который я решил посетить, что бы сделать приятный сюрприз для принцессы. Первоначально мы совершили посадку на искусственном спутнике, где находилось множество магазинов и торговых центров. Находясь на пересечении торговых путей, спутник носил высокомерное название ' Лучший торговый центр вселенной', справедливости ради следует сказать, что подобных 'лучших' было полно и на других маршрутах. Там, как я и обещал, девушки получили возможность приобрести для себя всё необходимое, нужное и ненужное, включая украшения и драгоценности. Сестёр я предупредил, что они головой мне отвечают за безопасность Лилии и что за ней, если её опознают, может быть организована охота.

На Авилсе мы произвели посадку в небольшом частном космодроме, вызвали наёмный флаер, который и доставил нас в гостиницу, недалеко от 'Закрытого образовательного учреждения для девушек среднего и старшего возраста'. Пока девчонки откисали в ванных и переодевались в гражданское платье, примеряя купленные обновки, я внимательно просматривал последние извести и межгалактические новости. Больше всего меня интересовало, где сейчас может находиться император и наследный принц. Встречаться с ними, даже случайно, в мои планы не входило, а если Гарольд не дурак, то сможет сообразить, что существует вероятность того, что Лилия посетит выпускной бал, что бы встретиться с подругами. К счастью, в светской хронике сообщалось, что его величество в настоящий момент инспектирует восточный сектор империи и наследный принц его сопровождает в этом полёте.

Глядя на раскрасневшееся лицо Лилии и блеск в её глазах, можно было с уверенностью сказать, что она несказанно рада вновь побывать на родной планете, встретиться с подругами и навестить памятные места. Ещё находясь в 'Лучшем торговом центре вселенной', я решил тряхнуть имперскую казну и вручить каждой выпускнице от имени Лилии по тысяче кредиток наличными и эквивалент сотни золотых монет на карточке, для мелких расходов. Ния связалась с соответствующими банковскими службами и через подставные конторы и Архив Петровича, мой заказ был размещён и очень быстро выполнен. Действительно, кредитка второго принца империи не была заблокирована, и я по-прежнему имел возможность тратить столько, сколько мне заблагорассудится. Какой путь проделали денежные средства — меня не интересовало, но Архив Петрович заверил, что отследить конечный пункт переводов не удастся никому.

Как бы Лилии не хотелось побыстрее оказаться в привычной обстановке своего приюта, я выдержал паузу и мы появились в самый разгар бала выпускниц. Это было сделано по нескольким причинам, во-первых, наше прибытие никто не заметил, мало ли гостей и приглашённых бывает на таком мероприятии. Во-вторых, я смог в спокойной обстановке переговорить с директрисой и рассказать, что от неё требуется, и в третьих, Лилия, не привлекая ничьего внимания смогла весело поучаствовать в нескольких задорных танцах и конкурсах. Естественно её узнали, но наличие рядом с ней двух девиц с дамскими бластерами на поясах бальных платьев, остановило наиболее ретивых.

Как я заметил, представителей СМИ было совсем немного, так как торжественная часть закончилась уже давно и никто не ожидал каких-либо интересных событий, а они то и произошли.

Дождавшись паузы в развлечениях, директриса объявила о том, что выпускной бал посетили высокопоставленные гости — второй принц империи лорд Людвиг и воспитанница данного пансионата, близкая родственница императрицы нижних миров, принцесса леди Лилия. Воспользовавшись наступившей тишиной, я поздравил всех выпускниц с успешным окончанием данного закрытого учебного заведения, выразил надежду, что они внесут свой значительный вклад в процветание империи и развитие наук. Затем я так же объявил, что моя сестра, леди Лилия приготовила для каждой выпускнице скромный подарок — тысяча кредиток наличными и карту на сто золотых имперских монет. После чего прибывшие банковские служащие быстро установили стол, и вереница радостных девушек устремилась за получением неожиданно свалившегося на них богатства. Лилия купалась в лучах славы и признательности, часть внимания была уделена и мне, в основном в виде заинтересованных взглядов и оценки моей внешности.

— Принцесса, у вас на общение со своими подругами осталось полчаса, после чего мы возвращаемся на корабль и немедленно вылетаем.

— Ну Людвиг, братик, давай задержимся на немного, мне так хочется побродить по классным комнатам, навестить свою спальню, посплетничать с подругами, узнать последние новости….

— Исключено, через тридцать минут наш визит будет завершён.

— Между прочим, принято считать, что старшие братья балуют своих сестёр, а ты не можешь подарить мне такой пустяк — ещё час общения с одноклассницами.

Её слова я пропустил мимо ушей и одарил таким взглядом, что она всё поняла, — Да, капитан, через полчаса конец визита.

Вокруг нас вилось несколько репортёров, делая снимки, а один из них вёл прямой репортаж о нашем визите. Это меня вполне устраивало, так как подобная новость наверняка будет продублирована по имперским каналам и достигнет, с некоторым опозданием, заинтересованных лиц.

Уже находясь на борту Вольного ветра и произведя запуск двигателей, я пояснил причину столь поспешного отлёта.

— Видите ли девчонки, служба безопасности на окраинах империи свой хлеб ест не зря. Она бы довольно быстро вычислила наш корабль и взяла его под наблюдение, установив на обшивке кучу маячков и жучков. А оно нам надо? Лично я, как капитан, совсем не хочу, что бы за нами следили, а так мы успели скрыться ещё до того, как они получили приказ об организации наблюдения.

На следующий день, как только мы вышли после прыжка из-под пространства, из имперских новостей мы узнали, что на Авилсе с запланированным визитом побывали второй принц империи и принцесса нижних миров, которые от имени их императорского величества вручили выпускникам небольшие подарки. Сообщение сопровождалось несколькими весьма неплохими изображениями и коротеньким роликом. В общем, рядовое событие, на которое не стоит обращать особое внимание….

— Мы вовремя скрылись, — констатировал я факт, после совершения очередного прыжка. — Ещё немного и нас бы засекли, а теперь ищите ветра в поле. Ну что, девчата, пора проверить наш дружный коллектив в настоящем деле. С завтрашнего дня сёстры будут допущены к самостоятельным вахтам в ночное время по корабельному времени. Первой сменит меня Мила, потом Лиза, потом опять я. Лиза внеси коррективы в график дежурства по камбузу.