Вольный охотник 3

— Бабуля, какой глаз? Она не в моём вкусе, правда, я пока не знаю, какой он у меня. В общем, она мне безразлична как девушка, а под свою опеку я её взял из-за жалости и каких-то доселе не ведомых мне чувств сопричастности к её судьбе. Такое объяснение тебя устроит?

— Вполне, сегодня весь вечер отсыпайся и отъедайся, а завтра вплотную займёмся твоим кораблём, а заодно обсудим вопросы, которые тебе в обязательном порядке следует задать своей матери и этой рогатой ящерице. Всё, а теперь иди к себе, у меня ещё полно работы. Из дворца без моего ведома ни шагу, впрочем, я Саура уже предупредила, а что бы тебе не так было скучно, я вызвала сюда Огонька и Ветерка. Продолжишь занятия с ними.

— Какие занятия бабуля, я же закончил три высших учебных заведения!

— Нда, поговорку знаешь — 'век живи, век учись, а дураком всё равно помрёшь', так вот, ты полностью доказываешь её актуальность и правдивость. Ты что уже все высшие уровни танца смерти освоил? Молчишь? То-то. Идите молодой человек и пользуйтесь возможностью сегодня как следует отдохнуть. Служаночку какую-нибудь смазливую прислать на ночь?…

— Бабуля! Мы же уже говорили на эту тему.

— Мало ли что говорили, вдруг ты уже созрел. Всё-всё, не сверкай своими глазищами, я пошутила….

В своих покоях я переоделся в простой и лёгкий тренировочный костюм, завалился на кровать и предался размышлениям. Незаметно для себя я заснул и снился мне странный сон, будто я попал в паутину и ни как выбраться из неё не могу. А потом у меня в руке оказался Радужный свет и я несколькими ударами разрубил все путы и освободился. Затем я летал в воздухе и рубил странные создания, которые со смехом кружили вокруг меня и издевательски смеялись…

От этого кошмарного видения меня разбудил Саур, — Людвиг, проснись, ты стонешь и скрежещешь зубами, я установил охранное заклинание, а дежурный маг сейчас ищет источник твоих кошмаров. Их тебе наслали извне. Кто-то очень сильно зол на тебя. Ты проснулся?

— Проснулся, спасибо Саур.

— А кстати, ты почему не носишь перстень убитого тобою архимага? Я его почувствовал в твоих вещах. Сильная вещь, а главное — мощный оберег от любого внешнего воздействия.

— Я его ещё не проверил на предмет безопасности, всё-таки он принадлежал не последнему магу Акапульки.

— Его уже проверила наша служба безопасности, пока ты был на аудиенции. Скажи мне, ты его уже примерял?

— Да, сразу же после схватки, но потом снял. Мне показалось, что он хочет как-то повлиять на меня, и я решил, что пока не разберусь с ним, носить его не буду.

— Тогда понятно, почему он считает тебя своим новым владельцем. Можешь его безбоязненно носить и лучше не снимать, хотя своему предыдущему хозяину он не очень помог, а может быть, тот просто не успел воспользоваться его возможностями и недооценил тебя как своего противника. Ваша схватка могла затянуться и приобрести ожесточённый характер, если б он только знал, кто ему противостоит. Завтракать будешь? У нас уже наступило раннее утро, так что привыкай к временному сдвигу.

Лёгкая разминка, утренний туалет, просмотр новостных сообщений, совмещённый с завтраком. Как только я закончил все мероприятия, раздался вызов. Меня приглашали в рабочий кабинет бабули. А по дороге, возникшие рядом Огонёк и Ветерок вручили мне программу моей дополнительной подготовки на время нахождения в нижних мирах.

— Встретил я их неласково, — Прибыли шпионить за мной?

— А то. Отец уже знает, что ты сбежал с Альбатроса и девицу умыкнул с собой, — весело осклабился Огонёк. — Он попытался надавить на императрицу, но был послан…

— Причём в грубой и не совсем цензурной форме, — так же весело добавил Ветерок, — с напоминанием, что не он один настроен на корону Горного королевства и кое-кто задолго до него уже сидел на хрустальном троне….

Это было для меня настолько неожиданной новостью, что я даже остановился, — Так что, бабуля тоже может быть Горным императором?

— Конечно может, только ей это не надо. Управлять тёмными мирами значительно сложнее, чем мирами людей, вот она и не распыляется. Именно поэтому она и вручила Горную корону твоему отцу. Ладно, поторопись, и передай нашу признательность и благодарность её императорскому величеству за то, что позволила нам быть рядом с нашим воспитанником.

В кабинете у её величества было многолюдно, вокруг стола для совещаний сидело не менее десяти человек и существ, они что-то оживлённо обсуждали, однако стоило мне немного пройти вглубь кабинета, как все разговоры прекратились.

Бабуля кивнула мне на кресло рядом со своей 'лежанкой', - Мой внук в вашем полном распоряжении, лорды. Можете начинать допрос.

Я насторожился, какой допрос и о чём? Однако успокоение наступило очень быстро — на меня со всех сторон обрушился град вопросов по чертежам, параметрам и характеристикам моего проекта малого морского охотника. В течение нескольких часов мне пришлось изрядно попотеть, отстаивая свою концепцию космического корабля. Главный упор я делал на его универсальность и манёвренность, ведь ему предстояло стать не только кораблём вольного охотника — одиночки, но и, при необходимости, принять небольшой экипаж для борьбы с кораблями Акапульки и космическими пиратами, которых в последнее время развелось в приграничных областях Союза независимых планет великое множество.

Бабуля то исчезала, то появлялась в кабинете, занимаясь своими делами, наконец, она объявила перерыв на обед и мы все дружно отправились в малый обеденный зал. Там уже было многолюдно, и ждали только её величество. Меня усадили справа от императрицы, а леди Лилию слева. Девушка выглядела бледной, с синяками под глазами и испуганным взглядом. Я ободряюще улыбнулся ей и подмигнул, послав мысленный посыл, — Крепись сестрёнка, всё будет хорошо. Привыкай к своему высокому положению и смотри на всё с юмором, как на весёлое приключение. Я, конечно, попробую помочь тебе и немного облегчить процесс привыкания, но с бабулей — лёгкий, незаметный кивок в сторону её величества, — это будет сделать не так легко.

Императрица обратилась ко мне, — Люда, тебе Лилия нравится как девушка — представительница противоположенного пола?

— Я весело ответил, — Нет, ни капли. Я же говорил, что отношусь к ней как к своей младшей сестрёнке. Если мне кто-то понравится, то вы, ваше величество, узнаете об этом в числе первых. Видите ли, первым о том, что мне кто-то нравится узнаю, естественно, я. Вторым будет Саур, я дал ему в этом своё слово, а третьей — вы.

— Хорошо хоть не последней, а то твой отец сначала женился и только потом поставил всех нас перед фактом. Надеюсь, кандидатуру своей девушки ты представишь мне заблаговременно, хотя бы за пару часов до проведения обряда, — мантикора улыбнулась, а Лилия вздрогнула.

Набравшись смелости, девушка напрямую обратилась к мантикоре — Ваше величество, я не могу спокойно спать в предоставленных мне покоях — они слишком большие и необычны для меня. Можно мне вернуться в те комнаты, что были мне первоначально предоставлены, рядом с покоями Людвига? Только там я чувствую себя в безопасности. И ещё, мне можно ходить в нормальное учебное заведение? Домашнее обучение мне непривычно.

— Извини, милочка, но тут ничего не поделаешь. Хоть Людвиг и твой брат, но он половозрелый юноша и всякая близость с ним навредит твоей репутации, а у меня во дворце весьма строго следят за моралью и нравственностью. Другие покои я тебе предоставить не могу, так как они не будут соответствовать твоему высокому положению, но свои комнаты ты можешь обставить по своему желанию и вкусу, после обеда я пришлю тебе своего дизайнера, он поможет и подскажет. Вместе со своими сверстниками ты учиться не будешь, так как твоё обучение будет носить специфический характер, так что придётся терпеть. Не забывай, ты теперь принцесса и после соответствующей подготовки станешь королевой одного из нижних миров. И на будущее — привыкай полагаться только на себя, Людвиг опекать тебя всю жизнь не будет. А это правда, миледи, что вы видите его призрачного волка? Я вот его не вижу, а вы видите, где он сейчас и чем занимается?