Вольный охотник 3

— Лорд Людвиг, я не готов дать вам ответ немедленно, я должен посоветоваться….

Я перебил его, — Советуйтесь, только учтите, через пару суток мой ковчег улетает отсюда. Я и так потерял тут уйму времени. А теперь извините, меня ждут текущие дела, мне ещё свой экипаж перемещать и размещать на новом месте службы.

Призрак исчез. А у меня возник вопрос и я задал его венцу — чем отличается призрак от привидения, а если отличается, то как? (Привидение или призрак — в традиционных представлениях душа или дух умершего человека, или мифического существа, проявляющиеся в видимой или другой форме в реальной жизни (от невидимого и неосязаемого присутствия до практически реалистичных наблюдений). Преднамеренные попытки связаться с духом умершего называются спиритическим сеансом или, в более узком смысле, некромантией.

Вера в духов и привидения (анимизм) широко распространена среди человечества: она присутствует в культуре практически всех народов и восходит, очевидно, к поклонению духам умерших предков. Также во многих религиях существуют специальные обряды и традиции погребения, проводимые с целью успокоения душ умерших. Понятие также связано с культом предков.

Хотя в большинстве случаев привидениями называют души умерших людей, существует множество поверий и легенд о призраках животных, кораблей, самолётов, целых армий и городов).

Однако ответа я так и не дождался.

— Всё, перерыв закончен, у всех есть куча дел, а у кого нет, так я быстро найду, чем заняться. Ния это касается в первую очередь тебя. Ты, между прочим, собиралась проверить все архивы на наличие знаний о том, как матрицу вернуть в человеческое тело. Вот и займись делом.

Дец, если ты всё сделал и проверил на Стремительном, то убедись в том, что к приёму экипажа всё готов, и ему есть где разместиться, с учётом наличия семейных пар.

— Капитан, а у меня на борту возможно наличие таких призраков?

— Не знаю, вряд ли, — а у себя сделал в памяти пометку о том, что надо будет ещё раз проверить медицинский модуль. Что-то беспокойство Деца мне не понравилось.

Возле каюты, которую я временно занимал, словно два часовых застыли сёстры — Ол и Изабелл.

— А где главная виновница всей этой суеты? Передайте ей, что бы была готова предстать перед моими светлыми очами по первому требованию. А теперь прошу, ваши высочества, в мою скромную обитель.

Стюард, накрывай обед на три персоны, а то за бесконечным множеством проблем и поесть некогда. Вы в курсе, милые леди, что в настоящий момент имеются три рабочие матрицы из состава экипажа первых? С одной из них я сейчас общался и если Ние удастся раздобыть информацию о процессе восстановления человеческого образа, то, возможно, наш экипаж пополнится специалистами из состава самого первого….

Мой монолог прервало появление еды на столе, и мой желудок немедленно отреагировал на это утробным звуком, словно говоря — хорош заниматься болтовнёй, хватай инструмент и за дело.

— Извините леди. Как говорили у нас в академии — 'Зов желудка — сильнее воли командира'….

Только после того, как стол был очищен и на его поверхности появились бокалы с тонизирующим напитком, наша беседа продолжилось.

— И так, леди, я готов выслушать ваши доводы за то, что бы ваша подопечная Влада осталась на борту моего корабля и была включена в состав экипажа. Повторять её доводы, которые она излагала вам во время встречи в каюте одной из вас, не надо. Ния меня уже просветила.

— Люда, ты предатель!

— А вот подслушивать и подглядывать нехорошо, сгинь и займись делом.

Первой заговорила, как ни странно, Изабелл, самая стеснительная и скрытная из сестёр, — Нам добавить к объяснениям мотивов её поступков нечего. Девочке действительно угрожает опасность. Наш народ никогда не встречался с инопланетянами и в любом отклонении от принятого вида человеческой внешности видит угрозу или проявление наследия Серого бога. Народ её не примет, будь даже она последней представительницей славного рода Д.Артов.

— Народ или знать? Народу, как мне кажется и как мне подсказывает опыт, всё равно, кто им будет править, лишь бы налоги были поменьше, а льготы побольше. А вот знать, особенно амбициозная, может начать роптать и призывать к свержению. Именно на это надеются те, кто стоит за спиной и пытается управлять принцессой Владой? А почему бы этой девчушке не нанести предупреждающий удар и самой не рассказать и не показать своё отличие ещё до того, как она займёт престол? Я неплохо знаю остроухих, смелости им не занимать.

— Простите милорд, а где вы с ними познакомились или общались?

— Моя погибшая жена была эльфийкой, так называют этот народ, — я тяжело вздохнул, — и хотя мы прожили вместе совсем мало времени до того, как её убили, я составил представление о них. Кстати, в империи, они пользуются равными со всеми правами и даже некоторыми преимуществами, как малочисленный народ.

— Простите, мы не знали о постигшей вас трагедии, иначе моя сестра не задала бы такой вопрос.

— Ничего страшного, это событие имело место довольно давно, и боль утраты ушла глубоко вовнутрь. К тому же, я уничтожил всех, кто был причастен к убийству, включая близких и дальних родственников, так что Риолана отомщена, как того требует уложение о членах императорской семьи. Впрочем, эта тема не касается вашего визита и мы её опустим.

А какие впечатления произвела Влада именно на вас, поделитесь своими наблюдениями.

И вновь первой заговорила Изабелл, — Скромная, неизбалованная вниманием и поклонниками девушка, не чета нам, когда мы впервые появились на борту Стремительного. Начитана, умеет внимательно слушать, имеет своё мнение и не боится его отстаивать. Скрытна, когда надо может промолчать…

Продолжила Ол, — У неё хороший вкус, к вещам относится бережливо, уважает труд других и сама не чурается поработать, когда этого не видят её надсмотрщики. Любознательна, любит читать, но частенько предаётся мечтам и витает в облаках. Впрочем, это свойственно всем девушкам её возраста. Она вступила в ту пору, когда уже можно выйти замуж, но достойного человека в её окружении нет, а не по любви она не хочет. Этот юношеский максимализм скоро пройдёт, — Ол вздохнула и замолчала.

— Лучше будет, если вы, милорд, сами познакомитесь с Владой и составите собственное мнение о нашей подопечной. Её можно пригласить?

Так же как и на торжественном приёме, у Влады на лице не было следов косметики, да и затравленность во взоре никуда не делась, а только глубже спряталась. Одета она была в форму навигационной службы, комбинезон которой висел на ней мешком.

— Более приличной одежды не нашлось? Вы бы ещё на пару размеров больше ей одежду подобрали…

Влада дёрнулась, а я подумал, что без специальной подгонки подобрать комбинезон для такой хрупкой и миниатюрной фигуры не очень просто, но даже это одеяние не могло скрыть всю привлекательность, так свойственную тем, в ком течёт эльфийская кровь.

— Итак, молодая леди, вашу версию прибытия на Стремительный в исполнении присутствующих здесь моих сменных капитанов, я выслушал. Теперь хотелось бы услышать правдивые причины вашего желания остаться на ковчеге. Учтите, я читаю чужие мысли и отлично разбираюсь в том, когда мне говорят правду, а когда лгут. В настоящий момент вы лихорадочно думаете о том, что мне можно рассказать, а о чём лучше умолчать, а так же о том, что задание, которое вам дал лорд Старидж, вам выполнить вряд ли удастся. Должен предупредить, что этот лорд, ваш злой гений, где-то около двух часов назад был убит неизвестным в своём рабочем кабинете без возможности восстановления его матрицы или клонирования. Ах да, в случае если вы начнёте мне лгать, вас ждут сильные болевые ощущения. Это наша семейная способность, присущая только детям императора. С каждой попыткой скрыть правду, боль будет усиливаться до тех пор, пока вы не умрёте от болевого шока. Надеюсь это понятно? Можете приступать к своему рассказу.

— Меня принуждают выйти замуж за человека, которого я ненавижу, — выпалила она и зажмурилась.