Огарок

Она развернулась и вышла из кабинета, гордо подняв голову.

Всё это ерунда. Яков любит ее. Яков называет ее "Лизок" - и совсем не обидно. Яков переехал к ней уже через неделю после той самой второй встречи! Потому что любит! Он сам сказал: к чему нам расставаться, выкраивать время в твоем расписании, когда можно жить вместе. Ну и не ей же переезжать к нему в Нижнюю систему.

Оранжевым коридором Луиза спешила на встречу с мужчиной, который через час станет ее мужем.

***

Беседка Партнерства находится на мосту, одном из самых красивых в городе, на уровне сто пятидесятого этажа. Выше - только административные помещения, система орошения и светящийся голубым потолок. Ажурный, плавно изогнутый мост соединяет Дом Цветов и Башню Согласия. Беседка (колонны белого мрамора, круглая островерхая крыша крыта золотом) - точно посередине. К ней можно подъехать на флайнибусе или движущейся дорожке, но кто может - идет пешком, так символичнее. Перила высокие - метра два, и все в замочках с подписанными именами.

Луиза никогда раньше здесь не была.

Яков ждал ее у входа со стороны радужной Башни Согласия. Переминался с ноги на ногу, такой красивый, такой торжественный в черных брюках и белой сорочке.

- Я купил нам замочек.

Замок был стальной, с надписью красным "Яков + Луиза".

- Как в кино. Я никогда не думала, что у меня это будет. Пойдем?

- Пойдем, Лизок, давай руку.

В этот день и час на мосту они были одни. Поднимались в молчании. Их обступала колоннада небоскребов Верхней Системы.

Башни-столпы, подпирающие потолок, опоясанные на уровне каждого этажа галереями, мигающие огнями окон и реклам. Между ними плывут флайнибусы и мелькает транспорт помельче, подножия башен теряются в сумраке, где-то там - пол. Слегка тянет сквозняком - работают системы вентиляции, пахнет озоном. В Нижней системе легко заплутать. В Верхней - легко забыть, что ты - под поверхностью Земли.

Мост, сплетенный из металлических нитей, казался настолько прозрачным, что у Луизы слегка - как после пары бокалов - кружилась голова. Она крепко держалась за Якова, ступавшего основательно, твердо.

Распорядителем оказалась женщина возраста Клары Игнатьевны. Полнорукая, полгорудая, черноглазая, в красном платье с облегающим лифом и почти незаметных гуглах.

- Приветствую, Луиза и Яков! - информацию для регистрации подавали заранее. - Счастлива видеть вас здесь, готовых скрепить союз узами официального партнерства. Луиза, чтобы я могла удостоверить вашу личность, прошу снять маску.

Луиза повиновалась. Если распорядитель и удивилась, то вида не подала.

- Прежде всего позвольте спросить: является ли ваше решение заключить партнерство обдуманным, добровольным и обоюдным?

- Да, - сказали они хором.

- Рада слышать это. Ответьте мне на вопросы о деталях заключаемого союза: срок, на который вы желаете заключить союз? Вы можете назвать срок от десяти дней до пятидесяти лет, по истечению предусмотрено электронное пролонгирование.

- Пятьдесят лет, - ответил Яков.

Луиза кивнула. Пятьдесят. Половина столетия... это что же, он готов связать с ней жизнь навсегда?! Иди ты в задницу, Клара, со своими предположениями! Фу такой быть!

- Рада слышать это. Имущественные нюансы: долевое владение, общее имущество, раздельное?

Луиза не понимала, о чем речь, но Яков выбрал общее имущество. И отлично.

- Место проживания: раздельное, совместное? Если совместное - на чьей территории?

- У меня, конечно, - выпалила Луиза.

И тут согласился Яков.

- Итак, - подытожила распорядитель, - после подтверждения партнерства все имущество, официально нажитое каждым из вас до регистрации партнерства, переходит в общее пользование, место жительства определяется по Луизе Штерн, партнерство заключается на срок пятьдесят лет. Все верно? Есть ли у вас особые пожелания?

- Я хотел бы взять фамилию Луизы, - попросил Яков. - Красивая фамилия. Яков Штерн - звучит же, да, Лизок? Очень мне подходит.

***

День Рождения СУ праздновали, как всегда, с размахом, и злые языки заранее язвили: нам бы эти деньги - да в премию, каждому бы по столько-то причиталось.

Луиза День СУ любила. С тех пор как, семь лет назад, попала впервые на настоящий роскошный праздник. Зал совещаний украшали гирляндами, распахивали двери на галерею, расставляли столы с закусками и напитками, устраивали танцы.

И принято было приходить в костюмах. Здесь Луизина маска казалась не просто обычной - она была кстати.

А в этот раз она шла с партнером. С мужем. Впервые долгими переходами и узкими коридорами - к служебному лифту под руку с мужчиной. Яков был ослепителен. Лучше всех. Он где-то достал древнюю фрачную пару, а Луизу подговорил одеться одалиской, оголив большую часть тела, а лицо - прикрыв вуалью в исламском духе. "Знай свое место, - пошутил Яков, - женщина, у ног белого господина". Очень смешная шутка, совсем не обидная!

Зал наполнялся, Луиза пыталась угадать в костюмированном люде коллег. Вон тот пожилой пират с накладной бородкой - не Клара ли Игнатьевна? Точно, она.

Завидев Луизу под руку с мужем, подошла, улыбнулась, раскланялась.

- Рада познакомиться, пан Котко.

- Штерн.

- Простииите, - протянула Клара с непонятной интонацией, - пан Штерн.

- Лизок, принеси-ка мне шампанского или что тут у вас наливают, - Яков шлепнул ее по попе - точно придерживаясь роли.

Луиза отошла к бару, попросила два бокала вина. Рядом тут же оказался пират - Клара.

- Ты счастлива, Луиза? Мы так и не говорили после...

- Я не намерена обсуждать личную жизнь, Клара Игнатьевна.

- Я просто беспокоюсь о тебе. Луиза, я навела справки, я расспросила Веру, которую он довел до нервного срыва. Послушай, он - аферист и хам, я знаю о нем...

- Я не намерена обсуждать личную жизнь!

Она забрала вино и вернулась к мужу. Яков уже где-то взял высокий стакан с цветным, слоями, желто-сине-прозрачным коктейлем. Он беседовал со смутно знакомой Луизе дамой, и на жену едва глянул, только бокал принял и осушил залпом.

- Дуй за следующим, Лизок, а лучше водки принеси.

Дама угодливо подхихикивала, поводя плечами, губы ее блестели. Луиза побрела обратно к бару.

Веселье набирало обороты. Запустили музыку, на танцполе закачались пары, и Яков танцевал - уже с молоденькой, лет восемнадцати, девушкой, длинноногой и тонкой. Луиза приносила ему коктейли и водку, канапе и сладкое, чувствуя, как немеют под вуалью щеки, как стучит в ушах унижение.

- Яша, потанцуем?

- Лизок, дай ты мне оттянуться в обществе. Принеси лучше... что-нибудь. С коллегами поболтай.

Ее остановила девочка из отдела, Нелли, и за пустым трепом Луиза потеряла Якова из поля зрения, заметалась по залу. Но его не было - только маски, маски, пираты, ковбои, кошечки и инопланетяне. Луиза выскочила в коридор. Двери кабинетов - нараспашку, вон двое любят друг друга на рабочем столе, не поймешь, мужчины или женщины - бесполые, в костюмах водопроводчиков, красных кепках, с закрученными усами, как будто некто удовлетворяет сам себя, бесстыдно выставив это на всеобщее обозрение. Хохот, звон бокалов, обрывки тостов: "За СУ!", "Сушки - лучшие!", "Как сказали бы мои подопечные: Михайловна - главная СУка!". Стоны удовольствия, оргия, непотребство - как она раньше не замечала этого?

Луиза кинулась бежать. Остроносые туфли без задника скользили, шлепали по пяткам, звенели подвески на шароварах. Коридор изгибался, закруглялся, кусал себя за хвост, и Луиза, смутно удивляясь: я что, настолько пьяна? - оказалась перед барной стойкой, она сидела на высоком стуле, вертела в пальцах хрупкий бокал, и кто-то рядом толковал голосом Клары:

- Луиза, послушай, просто расторгни партнерство, я позабочусь, чтобы тебя не сильно это коснулось. Потеряешь половину имущества - ну и что? Зато не все потеряешь.

- Яша не такой. - Она слезла с табурета и пошатнулась. - Он меня любит, ясно?